科學計量學是用計量方法研究科學技術發(fā)展整體和有關組成部分的量獻規(guī)律性，探討科學技術活動過柱中量與質(zhì)的關系的理論。

科學計量學是一門以科學自身為研究對象,進行定量研究的學科。這門學科借助科學計量學指標,運用數(shù)學方法計量科學研究的成果、描述科學體系的結構、分析科學系統(tǒng)的內(nèi)在運行機制,揭示科學發(fā)展的時空特征,也探討在整個社會大背景之下科學活動的定量規(guī)律性。自60年代初創(chuàng)立至今,科學計量學已被廣泛應用于科研主體實力考察、學術期刊質(zhì)量評估、科技發(fā)展規(guī)劃制訂以及科學基金項目管理等許多方面。

作為一門對科學文獻進行定量統(tǒng)計分析的學科,科學計量學的目標之一就是創(chuàng)立評價科學的指標系統(tǒng),對課題小組、高等學校、國家地區(qū)、科學領域以及分支學科等進行研究。各國科學計量學家利用諸如概率論、統(tǒng)計分析、矩陣分析、聚點分析等數(shù)學工具,對科學家、科學成果、科學期刊、論文、引文等作了一系列深入的定量研究和探索,從而為可靠地評估國家、機構、個人的科學活動水平、發(fā)展趨勢和生產(chǎn)率、揭示科學發(fā)展科學前沿的進展,甚至預測未來的諾貝爾獎獲得者的人選,提供了定量依據(jù)。

科學計量學中最基本的方法是科學文獻的引文分析方法,這也是國際上最有效的測度各國基礎科學發(fā)展的水平與速度的方法。特別是Garfield E創(chuàng)辦的《科學引文索引》( Science Citation Index, SCI)的問世,為這一方法的廣泛運用提供了強有力的數(shù)據(jù)支持。科學計量學的發(fā)展,使科研績效的評估向著更加科學化的進程邁進。在這方面,集中度定律、洛特卡定律、布拉德福定律、齊普夫定律、普賴斯定律、引文定律、文獻老化定律、文獻增長與冗余定律等文獻計量學理論,為科學計量學在科研績效評估中的應用提供了一個廣闊的前景 。

科學計量學與自然科學相比較有幾個明顯的差異:一是從計量對象上來看,有大得多的現(xiàn)象多重性;二是從對計量結果的理解上,有大得多的計量結果主觀性;三是從與數(shù)學的關系上看,有小得多的數(shù)學公式的適用性。當代較為成熟的科學計量學方法包括統(tǒng)計分析法、出版物數(shù)量計量方法、“引文索引”方法、內(nèi)容分析法、詞(字)分析法、數(shù)學模型的建立等 。

科學計量學的研究內(nèi)容包含了不同的層次,總體上分為樣本層次、論文導向和研究方法等層次,而這些層次可以分為更小的層次,比如,樣本可以分為宏觀層次的樣本和微觀層次的樣本等,且不同的層次也有著不同的內(nèi)容。

1.三種計量科學之間的聯(lián)系

三種計量學科的聯(lián)系最突出的表現(xiàn)是在研究對象方面,即都以文獻作為計量研究對象。由于這三種計量學科都要以文獻作為各自的研究對象,從而決定了它們在研究方法、研究內(nèi)容方面也有許多相似、搭界和重合之處,主要包括下面幾個主要方面:(1)語言、詞和詞組的頻率統(tǒng)計; (2)作者論文生產(chǎn)率測度; (3)出版源特征,如某一學科的論文在全部學術雜志上的最顯著分布; ( 4)引文分析,包括作者、論文、團體、雜志和國家的分布。( 5)計量模型(定律) ,包括布拉德福模型、洛特卡定律、半衰期模型等。同時,三種計量學均以數(shù)學方法作為基本研究方法,對文獻的計量研究是三者的共同任務。見圖的黑色區(qū)域。

2.三種計量科學的區(qū)別

文獻計量學、科學計量學和信息計量學的相似、搭界和重合之處,容易使人迷惑。事實上,我們從三種計量學科的研究對象和研究目的這兩個方面就可以區(qū)分開來?？茖W計量學的研究內(nèi)容,不僅包括文獻指標,還涉及科技人才、科研經(jīng)費、科學共同體、科學能力等方面。因此,科學計量學和科學發(fā)展的關系更為密切,也更易進入科學決策。文獻計量學、科學計量學和信息計量學的實質(zhì)性區(qū)別可以用圖1來表示。