環(huán)境掃描在阿奎拉(F. J. Aguilar)的著作《商務(wù)活動環(huán)境掃描》的定義是指獲取關(guān)于事件、趨勢以及組織與環(huán)境關(guān)系的信息,這些信息將有助于高層管理者識別、理解戰(zhàn)略性機(jī)會與威脅,標(biāo)定企業(yè)未來的發(fā)展路徑。

當(dāng)今日益增大的不確定和難以預(yù)測的競爭環(huán)境,使得越來越多的企業(yè)認(rèn)識到需要對它們的環(huán)境進(jìn)行系統(tǒng)的掃描和分析。我們認(rèn)為,環(huán)境掃描是指收集、分析組織與環(huán)境關(guān)系的信息,以覺察正在出現(xiàn)的趨勢并形成一套設(shè)想,其作用是確認(rèn)那些將引發(fā)重新思考組織競爭戰(zhàn)略的環(huán)境趨勢、問題、事件或信號^[1]。

環(huán)境掃描的目的是獲取與決策相關(guān)的重要信息,以制定應(yīng)對環(huán)境變化的策略。環(huán)境掃描猶如企業(yè)的一部自動化的雷達(dá)系統(tǒng),應(yīng)隨時不斷地對外部空域或環(huán)境進(jìn)行快速掃描,發(fā)現(xiàn)目標(biāo)、捕獲信息,以解釋和預(yù)測環(huán)境變化,為未來決策提供依據(jù)和方向。

由于組織與外部環(huán)境之間存在著信息不對稱性,而且組織所處的環(huán)境的變化具有不確定性,因此,需要通過環(huán)境掃描來獲得有關(guān)情報,從而減少在決策過程中對事物認(rèn)識或判斷的不確定性和信息的不對稱性,從信息、知識和情報的層次上保證企業(yè)戰(zhàn)略的制定和實(shí)施。環(huán)境掃描是使得決策者理解外部環(huán)境和環(huán)境中的不同領(lǐng)域之間的相互聯(lián)系,并能將這種理解用于戰(zhàn)略規(guī)劃和決策過程中。