演化經濟地理學是運用演化經濟學的主要概念，如選擇、路徑依賴、機會和收益遞增等來研究經濟地理的新學科。演化經濟地理學研究的包括區(qū)域環(huán)境的空間特性對技術變革的新變化形式的潛在影響和“新奇”如何影響空間系統(tǒng)的長期演化。

　　自20 世紀80 年代以來，以新古典經濟理論為特征的主流經濟學出現(xiàn)理論危機，生物學蓬勃發(fā)展，人類文化、社會演化過程與生物基因變化過程的相似性逐步受到重視。演化經濟學吸收了德國歷史學派、年鑒學派、舊制度主義等的有機營養(yǎng)，借用了現(xiàn)代生物學的進化隱喻，對主流經濟學的“硬核”進行了革命性改造，將正統(tǒng)理論中處于背景狀態(tài)的演化力量和機制置于核心地位，形成了解釋經濟學現(xiàn)實的全新范式。演化經濟學發(fā)展的一個重要的里程碑就是納爾遜和溫特的經典著作《經濟變遷的演化理論》。自20世紀90年代以來，演化經濟學在有關技術創(chuàng)新的研究領域得到了廣泛應用。近幾年來的發(fā)展趨勢表明，從動態(tài)演化的視角理解社會經濟過程的思想已得到越來越多的經濟學家的認同，演化經濟學已經成為分析和描述復雜經濟現(xiàn)象的重要方法。

　　經濟地理學家在吸收當代自然科學和社會科學的優(yōu)秀成果后，接受了演化經濟學的基本概念———有限理性、非均衡、新異、不可逆、多樣性，并運用演化思想來解釋企業(yè)、產業(yè)或技術創(chuàng)新的空間活動，其中對產業(yè)和區(qū)域層面創(chuàng)新活動的空間演化分析最為活躍。同時，演化經濟地理學除了吸收演化經濟學的思想外，還融合了西方經濟地理學新近發(fā)展起來的幾個研究領域的重要成果，如新產業(yè)區(qū)理論、產業(yè)集群理論和關系經濟地理學。由此可以看出，演化范式是經濟地理學的兩大理論體系之一(另外一個范式是新古典，新制度仍屬于新古典)，是運用演化理論解釋、描述人類的創(chuàng)造力在地理空間上的變異和多樣性以及經濟現(xiàn)象空間演化的研究模式。