1924年10月15日，艾柯卡生于美國(guó)賓夕法尼亞州。艾柯卡的父親尼古拉12歲搭乘移民船來(lái)到新大陸，白手起家，略有一些資產(chǎn)。父親在大蕭條的艱苦歲月中，始終持樂(lè)觀態(tài)度和堅(jiān)定信念，這給艾柯卡留下深刻的印象。每當(dāng)艾柯卡遇到困難時(shí)，父親總是深情地鼓勵(lì)他：“太陽(yáng)總是要出來(lái)的。要勇往直前，不要半途而廢?！倍嗄暌院?，艾柯卡在事業(yè)上遭受挫折時(shí)，他就以父親的教誨激勵(lì)自己，堅(jiān)韌不拔地迎接挑戰(zhàn)，從逆境中奮起，重振雄風(fēng)。

父親尼古拉從小喜愛(ài)汽車(chē)，很早就擁有一輛福特汽車(chē)公司最早期的產(chǎn)品—福特Ｔ型車(chē)。平時(shí)一有空，就擺弄汽車(chē)。這一嗜好無(wú)疑也傳給了兒子。而兒子后來(lái)的事業(yè)都與汽車(chē)有關(guān)。

早期的意大利移民，在美國(guó)備受歧視，艾柯卡是個(gè)有骨氣的人，學(xué)習(xí)成績(jī)總是名列前茅。他畢業(yè)于美國(guó)利哈伊大學(xué)，得了工程技術(shù)和商業(yè)學(xué)兩個(gè)學(xué)士學(xué)位。后又在普林斯頓大學(xué)獲碩士學(xué)位，其間，還學(xué)過(guò)心理學(xué)。

1946年8月，21歲的艾柯卡來(lái)到底特律，在福特公司當(dāng)了一名見(jiàn)習(xí)工程師，從而開(kāi)始了他在汽車(chē)業(yè)中的傳奇生涯。

然而，實(shí)習(xí)尚未結(jié)束，艾柯卡對(duì)整天同無(wú)生命的機(jī)器打交道的工作已感到索然無(wú)味。他感興趣的是到銷(xiāo)售部門(mén)同人打交道。經(jīng)過(guò)一番努力，福特公司賓夕法尼亞州的地區(qū)經(jīng)理終于給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，他當(dāng)上一名推銷(xiāo)員。

推銷(xiāo)員工作充滿了酸甜苦辣。艾柯卡虛心好學(xué)，竭盡全力去干，很快學(xué)會(huì)了推銷(xiāo)的本領(lǐng)，不久，他被提拔為賓夕法尼亞州威爾克斯巴勒的地區(qū)經(jīng)理。銷(xiāo)售，是汽車(chē)業(yè)的關(guān)鍵。艾柯卡從中明白了一個(gè)道理：想在汽車(chē)這一行獲得成功，必須和銷(xiāo)售商站在同一立場(chǎng)上。在以后的風(fēng)風(fēng)雨雨中，他始終牢記這一點(diǎn)，因此深得銷(xiāo)售商的擁護(hù)。

在此期間，艾柯卡受到了一位知名人士的影響，此人是福特公司東海岸經(jīng)理查利，他也是工程師出身，后來(lái)轉(zhuǎn)入推銷(xiāo)和市場(chǎng)工作。有一次，在本地區(qū)的13個(gè)小區(qū)中，艾柯卡的銷(xiāo)售情況最糟。他為此而情緒低落，查利把手放在他肩上說(shuō)：“為什么垂頭喪氣？總有人要得最后一名的，何必如此煩惱！”說(shuō)完他走開(kāi)了，不過(guò)他又回過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“但請(qǐng)你聽(tīng)著，可不要連續(xù)兩個(gè)月得最后一名！”

在他的激勵(lì)下，艾柯卡靈機(jī)一動(dòng)，想出了一個(gè)推銷(xiāo)汽車(chē)的絕妙辦法：誰(shuí)購(gòu)買(mǎi)一輛1956年型的福特汽車(chē)，只要先付20％的貨款，其余部分每月付56美元，3年付清。這樣，一般消費(fèi)者都負(fù)擔(dān)得起。艾柯卡把這個(gè)辦法稱(chēng)為“花56元錢(qián)買(mǎi)五六型福特車(chē)”。

這個(gè)誘人的廣告，使福特汽車(chē)在費(fèi)城地區(qū)的銷(xiāo)量像火箭般直線上升，僅僅3個(gè)月，就從原來(lái)的最末一名，一躍而居全國(guó)第一位。福特公司把這種分期付款的推銷(xiāo)方法在全國(guó)各地推廣后，公司的年銷(xiāo)量猛增了7.5萬(wàn)輛。艾柯卡也因此名聲大振。不久，公司晉升他為華盛頓特區(qū)經(jīng)理。

幾個(gè)月后，年僅32歲的艾柯卡又調(diào)到福特公司總部，擔(dān)任卡車(chē)和小汽車(chē)兩個(gè)銷(xiāo)售部的經(jīng)理。在總部，他開(kāi)始嶄露非凡的管理才能，深得上司的賞識(shí)。4年后，即1960年11月10日，艾柯卡擔(dān)任了副總裁和福特分部的總經(jīng)理職務(wù)，時(shí)年36歲。這比艾柯卡在大學(xué)時(shí)發(fā)誓“要在35歲擔(dān)任福特公司副總裁”的時(shí)間，僅僅晚了一年。艾柯卡發(fā)跡速度之快在世界上實(shí)屬罕見(jiàn)。

進(jìn)入60年代后，他親自出馬，夜以繼日地研制出一款專(zhuān)為年輕人設(shè)計(jì)的新車(chē)，并定名為“野馬”，第一年銷(xiāo)售額竟高達(dá)41.9萬(wàn)輛，創(chuàng)下了全美汽車(chē)制造業(yè)的最高紀(jì)錄。頭2年“野馬”型新車(chē)為公司創(chuàng)純利11億美元，他成了聞名遐邇的“野馬之父”。后來(lái)“侯爵”、“美洲豹”和“馬克３型”高級(jí)轎車(chē)型的推出，更是大獲成功。1970年12月10日，艾柯卡終于如愿以?xún)數(shù)氐巧细Ｌ仄?chē)公司總裁的寶座，成了這家美國(guó)第二大汽車(chē)企業(yè)中地位僅次于福特老板的第二號(hào)人物。

一瞬間，好似整個(gè)世界都在他的腳下了，艾柯卡從來(lái)沒(méi)有這么得意過(guò)?？墒?，老天沒(méi)有讓他的高興持續(xù)太久，1978年7月13日，由于“功高蓋主”，他被妒火中燒的大老板亨利·福特開(kāi)除了。當(dāng)了８年的總經(jīng)理，在福特工作已32年，一帆風(fēng)順，從來(lái)沒(méi)有在別的地方工作過(guò)，突然間失業(yè)了，艾柯卡幾乎無(wú)法承受住這個(gè)打擊，這是夢(mèng)還是現(xiàn)實(shí)，命運(yùn)為什么要給他開(kāi)這個(gè)玩笑呢？

不僅如此，亨利·福特要對(duì)艾柯卡的支持者進(jìn)行一次整肅，誰(shuí)要是繼續(xù)保持與他的聯(lián)系，自己也就有被開(kāi)除的危險(xiǎn)。艾柯卡被解雇一周后，負(fù)責(zé)公共關(guān)系的墨菲，接到了大老板亨利·福特打來(lái)的電話：“你喜歡艾柯卡嗎？”“當(dāng)然！”墨菲回答。“那你被開(kāi)除了。”事情就是那么簡(jiǎn)單。

一時(shí)間，艾柯卡沒(méi)有了朋友，沒(méi)有了事業(yè)，仿佛他在世界上已不復(fù)存在?！耙榜R之父” 一類(lèi)的話再也聽(tīng)不到了。昨天他還是英雄，今天卻好像成了麻瘋病患者，人人遠(yuǎn)而避之。

該怎么辦呢？“艱苦的日子一旦來(lái)臨，除了做個(gè)深呼吸，咬緊牙關(guān)盡其所能外，實(shí)在也別無(wú)選擇。”艾柯卡是這么說(shuō)的，最后也是這么做的。他沒(méi)有倒下去。

在他被解雇之后，由于過(guò)去的威名，許多大公司諸如洛克希德、國(guó)際紙業(yè)公司等，都對(duì)他發(fā)出過(guò)邀請(qǐng)。但艾柯卡認(rèn)為，54歲是個(gè)尷尬的年齡：退休太年輕，在別的行業(yè)里另起爐灶又太老；況且汽車(chē)的一切已經(jīng)在他的血液里流動(dòng)了。因此，他還是選擇了汽車(chē)業(yè)這一老行當(dāng)。

他接受了一個(gè)新的挑戰(zhàn)——應(yīng)聘到瀕臨破產(chǎn)的克萊斯勒汽車(chē)公司出任總經(jīng)理。

但是克萊斯勒公司的狀況比他預(yù)料的還糟。由于前任的無(wú)能，公司幾乎處于無(wú)政府狀態(tài)，紀(jì)律松弛，３５位副總裁各把一方，互不通氣；財(cái)務(wù)混亂，現(xiàn)金枯竭；產(chǎn)品粗制濫造，積壓嚴(yán)重。就在艾柯卡上任當(dāng)天，該公司宣布連續(xù)３個(gè)季度的虧損達(dá)１．６億美元。在公司處于生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，艾柯卡沒(méi)有氣餒，更不想退縮，而是深入員工中調(diào)查研究，認(rèn)真分析國(guó)內(nèi)外汽車(chē)市場(chǎng)的發(fā)展趨勢(shì)。為了拯救克萊斯勒，確保６５萬(wàn)員工的工作和生活，他沒(méi)有簡(jiǎn)單地裁員，決定以緊縮開(kāi)支為突破口，提出了“共同犧牲”的大政方針。艾柯卡從自己做起，把３６萬(wàn)美元的年薪降為１美元，與此同時(shí)全體員工的年薪也減少了１２５倍。

“要想渡過(guò)難關(guān)，克萊斯勒人流出的血必須一樣多。如果有人光等待別人為他付出，自己卻袖手旁觀，那就會(huì)一無(wú)所有?！彼麖?qiáng)調(diào)道：“作為企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)，最重要的一點(diǎn)就是身先士卒，做出樣子。這樣員工的眼睛都看著你，大家都會(huì)模仿你。”

艾柯卡把自己年薪減至１美元的做法在美國(guó)企業(yè)界沒(méi)有先例，很自然地引起了轟動(dòng)。克萊斯勒人長(zhǎng)期以來(lái)一直很鋪張浪費(fèi)，講究奢侈，他們無(wú)不對(duì)此深感震驚，開(kāi)始時(shí)很不理解。然而榜樣的力量是無(wú)窮的，老總的表率作用是最好的動(dòng)員令。從各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)到普通員工，人人漸漸地達(dá)成共識(shí)。大家毫無(wú)怨言，必甘情愿地勒緊褲腰帶。

“共同犧牲”給克萊斯勒公司帶來(lái)了生機(jī)，使廣大員工看到了希望。艾柯卡率領(lǐng)高層領(lǐng)導(dǎo)班子對(duì)營(yíng)銷(xiāo)、信貸、財(cái)務(wù)、計(jì)劃和人事等部門(mén)進(jìn)行整頓改革，積極扶持新產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)，花大力氣抓生產(chǎn)制造。

當(dāng)然，更重要的是盡快拿出適銷(xiāo)對(duì)路的產(chǎn)品。1982年，“道奇400”新型敞篷車(chē)先聲奪人，暢銷(xiāo)市場(chǎng)，多年來(lái)第一次使克萊斯勒公司走在其他公司前面。Ｋ型車(chē)面市，也一下子占領(lǐng)小型車(chē)市場(chǎng)的２０％以上。

艾柯卡曾經(jīng)說(shuō)過(guò)——“齊心協(xié)力可以移山添?！?。1983年8月15日，艾柯卡把他生平僅見(jiàn)的面額高達(dá)8億1348萬(wàn)多美元的支票，交給銀行代表手里。至此，克萊斯勒還清了所有債務(wù)。而恰恰是5年前的這一天，亨利·福特開(kāi)除了他。

艾柯卡曾說(shuō)過(guò)：“一切企業(yè)經(jīng)營(yíng)歸根到底就是三個(gè)詞：人才、產(chǎn)品和利潤(rùn)，沒(méi)有了人才，后兩者都無(wú)法實(shí)現(xiàn)。”這充分表明了他對(duì)人才的重視。同時(shí)他還說(shuō)：“我在設(shè)法尋求那些有勁頭的人，那些人不需要太多，有２５個(gè)我就足以管好美國(guó)政府，而在克萊斯勒我大約有１２個(gè)這樣的人?！?

艾柯卡用好這１２個(gè)人的關(guān)鍵在于他的知人善任。

首先，他善于了解部下的心理，并且注重針對(duì)他們的心理講話。他說(shuō)：“使用聽(tīng)眾自己的語(yǔ)言同他們講話是重要的，這件事如果做得好，他們就會(huì)說(shuō)‘上帝，他說(shuō)的就是我想的’。他們一旦開(kāi)始尊重你，就會(huì)跟你到底。他們跟隨你的原因不是因?yàn)槟阌惺裁瓷衩氐姆椒?，而是因?yàn)槟阍诟S他們的想法?！?

其次，他總是盡力鼓勵(lì)部下提出實(shí)際的想法和建議。在他們拿出具體辦法前，他盡量做到不去干預(yù)和影響他們的設(shè)想。他還習(xí)慣在與下屬交談后，讓對(duì)方將所說(shuō)的意見(jiàn)寫(xiě)成書(shū)面文字，使這些想法具體化，以彌補(bǔ)口頭交談的缺陷，防止自己只是被他們的想法打動(dòng)而采納了不成熟或者不切實(shí)際的意見(jiàn)。

同時(shí)，他還十分注重維護(hù)下屬的積極性，他通常這樣說(shuō)：“假如你要表?yè)P(yáng)一個(gè)人，請(qǐng)用書(shū)面方式；假如你要使被批評(píng)者不至于過(guò)分難看，那么，請(qǐng)用電話?！睍?shū)面表?yè)P(yáng)能體現(xiàn)對(duì)成績(jī)的看中和充分肯定。當(dāng)下屬的工作中出現(xiàn)失誤時(shí)，過(guò)分的難堪則會(huì)大大地挫傷乃至毀滅他們的積極性。

艾柯卡在任福特公司總裁時(shí)，他的周?chē)奂艘淮笈鷥?yōu)秀的管理人才。而當(dāng)他離開(kāi)福特到克萊斯勒汽車(chē)公司任總經(jīng)理時(shí)，這批人又紛紛涌向克萊斯勒，他們放棄了福特的優(yōu)厚待遇，謝絕了福特的一再挽留，而甘愿和艾柯卡一起冒風(fēng)險(xiǎn)。由此可見(jiàn)，艾柯卡的用人藝術(shù)產(chǎn)生了多大的魔力。

無(wú)論是傳奇般的經(jīng)歷，還是他奇特的用人藝術(shù)，艾柯卡用公司輝煌的業(yè)績(jī)說(shuō)明了自己的成就。１９８６年，克萊斯勒公司排在全美５００家公司之首。艾柯卡成了美國(guó)的英雄人物。他的照片頻繁地出現(xiàn)在報(bào)刊雜志上，他的演講受到熱烈歡迎，他的自傳成了世界暢銷(xiāo)書(shū)。因?yàn)樗笃鸫舐涞某晒?jīng)歷，給衰落的美國(guó)企業(yè)帶來(lái)了復(fù)興的希望。

從一個(gè)一文不名的推銷(xiāo)員，到世界頂級(jí)企業(yè)美國(guó)福特汽車(chē)公司總經(jīng)理的寶座，正當(dāng)人生 光芒四射時(shí)，卻莫名其妙地被老板炒了魷魚(yú)。這時(shí)的艾柯卡和常人一樣痛苦不堪，滿腔的屈辱、憤慨、沮喪，幾近瘋狂。但是，他沒(méi)有垮掉。在行將退休的年齡而受命于危難之際，終于取得了自己人生第二次創(chuàng)業(yè)的成功。艾柯卡的事跡，在跌宕起伏之間給多少后人以深刻的警示。

他說(shuō)：“我懂得了一個(gè)親密無(wú)間的家庭可以給人以力量；我懂得了奮斗，即使時(shí)運(yùn)不濟(jì)；我懂得了不可絕望，哪怕天崩地裂；我懂得了世上沒(méi)有免費(fèi)的午餐；我懂得了辛勤工作的價(jià)值。”