延期付款保函是指保證人應買方或業(yè)主方的要求，向賣方或承包方所出具的，保證在賣方完成發(fā)貨義務的若干時日后，或在承包方完成工程建設或基本完成其工程項目的若干時日后，將按照合同中所規(guī)定的延付進度表中顯示的到期時間分期分批向賣方或承包方支付本金及利息的付款承諾。

在某些情況下，較之作為遠期和延期付款交易的另一種保證手段的遠期信用證和延期付款信用證，還具有更加靈活和便于買方整體安排資金，不致使遠期貨款結算變得過于瑣碎的功效。這種功效，是由于信用證業(yè)務本身憑單付款的特點決定而為遠期信用證所不具有的。

在遠期信用證項下，賣方通常都是按照其每批發(fā)貨的金額分別制作匯票或根據(jù)延付期限的不同制作多張匯票的，同時要求開證行根據(jù)每張匯票不同的到期日實施付款。這樣，買方就得根據(jù)賣方的發(fā)貨進度分別安排與每批發(fā)貨金額相應的資金、不同的裝運時間或不同的延付期限所造成的不同的到期時間，分期分批多次支付；其結果是出現(xiàn)幾十次甚至上百次的支付，使支付貨款變得異?，嵥?。然而，由于買方資金來源上的特殊原因(如固定的財政撥款等)，按不同的發(fā)貨金額和不同的到期時間分多期安排付款，有時對買方是極為不便甚至是困難的，而要求賣方為適應買方整體安排資金的需要而等值發(fā)貨并拉開每批發(fā)貨的時間間隔同樣幾乎是不可能的。正是由于遠期信用證無法適應遠期交易的這一特殊要求的原因，延期付款保函在實際業(yè)務中越來越普遍地受到歡迎并得以應用。

在延付保函項下，由于裝運單據(jù)并非必須向擔保行提交而可由賣方直接寄交買方，或者即使經(jīng)由銀行轉交，擔保行也可不必審單，因此，賣方可不受根據(jù)每批發(fā)貨金額分別制作匯票的限制，從而在發(fā)貨完成后或在發(fā)貨的某一個階段一次出具代表全部延付金額的匯票交由買方或擔保行予以函兌。這樣就避免了信用證下要求匯票金額須與每批發(fā)貨金額相等值而使付款成為多次多期的不便，使買方可以不管發(fā)貨的實際進度以及每批發(fā)貨的數(shù)量、金額僅按其本身的資金來源情況作出整個合同的延付安排，并將這樣的安排規(guī)定在合同和延付保函之中。這是延付保函不同于遠期信用證的一大特點。