• 1918年，山姆·沃爾頓出生在美國阿肯色州的一個小鎮(zhèn)上，小時候當(dāng)過報童。
• 1936年，山姆進入密蘇里大學(xué)攻讀經(jīng)濟學(xué)學(xué)士學(xué)位，并擔(dān)任過該大學(xué)學(xué)生會主席。
• 1940年，山姆大學(xué)畢業(yè)，當(dāng)時第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)不久，山姆便報名參軍，在美國陸軍情報部門服役。
• 戰(zhàn)爭結(jié)束后他回到故鄉(xiāng)，向岳父借了2萬美元，加上當(dāng)兵時積攢的5000美元。于1951年7月和妻子海倫在阿肯色州本頓威爾開了一家名為"5&&10"的商店。
• 1960年，沃爾頓已有15家商店分布在本頓威爾周圍地區(qū)，年營業(yè)額達(dá)到140萬美元。
• 1962年，沃爾頓在羅杰斯城創(chuàng)辦了第一家沃爾瑪（WalMart）折扣百貨店，營業(yè)面積為1500平方米，第一年的營業(yè)額就達(dá)到70萬美元。并最終于1969年10月31日成立沃爾瑪百貨有限公司。
• 1992年，沃爾頓獲得美國自由勛章，同年4月5日辭世。

美國作家福利森在《如何成為億萬富豪》中指出，要成為億萬富豪，其中一大秘訣就是臉皮要鍛煉得很厚。在解釋這條秘訣時，福利森是以山姆·沃爾頓為例的：他經(jīng)常擾亂市場價格。一旦逮到機會，他便伺機向供應(yīng)商殺價。所以供應(yīng)商們都知道和沃爾瑪做生意不容易。因此，如果你想當(dāng)好好先生，最好打消富豪夢。

千萬別以為這是對山姆·沃爾頓的貶低，事實上，當(dāng)你知道這位富豪級的“小氣鬼”曾經(jīng)向美國５所大學(xué)捐出了數(shù)億美元，并在全國范圍內(nèi)設(shè)立了很多獎學(xué)金時，你對于山姆的看法肯定會來個一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。

山姆的“女褲理論”就是沃爾瑪營銷策略的最好說明：女褲的進價0.9美元，售價1.2美元。如果降價到1美元，我會少賺一半的錢，但卻能賣出3倍的貨。當(dāng)年，小沃爾頓們與父親一起坐在外面的停車場上，數(shù)停在那里的車輛。所有數(shù)字后來都被記在了沃爾頓的筆記本上。這就是40年前的市場調(diào)查，今天“沃爾瑪”電腦系統(tǒng)的獨特數(shù)據(jù)就是在此基礎(chǔ)上建立起來的。

在70年代，沃爾瑪?shù)?a href="/wiki/%E9%94%80%E5%94%AE%E6%94%B6%E5%85%A5" title="銷售收入">銷售收入和純收入以每年40％的速度增長著。營業(yè)收入和純收入分別在10年時間增長40倍和35倍。這使沃爾瑪一躍成為全美最年輕的年銷售收入超10億美元的區(qū)域性零售公司和成長最快的、領(lǐng)先的區(qū)域性折扣百貨公司。而八十年代則是沃爾瑪走向巨人的10年，在這十年內(nèi)它保持了35％以上的年增長速度和不斷下降的經(jīng)營成本，使它成為全國零售行業(yè)的巨人。

山姆·沃爾頓第一次被《福布斯》雜志列為全美富豪排行榜的首位是在1985年10月。山姆和沃爾瑪商店一夜之間成為全美公眾關(guān)注的焦點，大批記者擁向山姆的住地。然而，當(dāng)他們看到這位美國第一富豪過著最簡樸的生活時，不禁大失所望：山姆穿著一套自己商店出售的廉價服裝，戴著一頂打折的棒球帽，開著一輛破舊不堪的小貨運卡車上下班，車后還安裝著關(guān)獵犬的狗籠子。

說山姆·沃爾頓是沃爾瑪?shù)撵`魂，實在毫不為過。山姆不但親手創(chuàng)造了沃爾瑪，而且在將近30年的歲月里，一直親自領(lǐng)導(dǎo)它的日常業(yè)務(wù)，決定著它的發(fā)展方向，并以自己的風(fēng)格、個性、理念深刻地影響著它，使沃爾瑪不僅創(chuàng)造了二戰(zhàn)后美國零售業(yè)的最大奇跡，并且成為美國零售巨型公司中最有個性的公司。

山姆一生都在勤勉地工作。在他60多歲的時候，每天仍然從早上4:30就開始工作，直到深夜，偶爾還會在某個凌晨4:00訪問一處配送中心，與員工一起吃早點和咖啡。他常自己開著飛機，從一家分店跑到另一家分店，每周至少有4天花在這類訪問上，有時甚至6天。在周末上午的經(jīng)理會前，他通常3:00就到辦公室準(zhǔn)備有關(guān)文件和材料。70年代時，山姆保持一年至少對每家分店訪問兩次，他熟悉這些分店的經(jīng)理和許多員工。后來，公司太大了，不可能遍訪每家分店了，但他仍盡可能地跑。

作為一名出身普通農(nóng)民家庭的子弟，山姆所取得的成就，確實值得驕傲。在一個崇尚個人奮斗和企業(yè)家精神的國家，他的一生可謂非常精彩，可以說實現(xiàn)了成千上萬普通美國人的“美國夢”。正如布什總統(tǒng)在給山姆頒獎時在嘉獎狀中所寫的：“山姆·沃頓，地道的美國人，具體展現(xiàn)了創(chuàng)業(yè)精神，是美國夢的縮影……”

1992年，深居簡出的山姆去世。按照遺囑，他的股份分給了妻子、三個兒子和一個女兒。沃爾頓家族五人2001年包攬了《福布斯》全球富翁榜的第7至11位，五人的資產(chǎn)總額達(dá)到931億美元，比世界首富比爾·蓋茨高出344億美元，成為世界上最富有的家族。

山姆·沃爾頓的兒子，羅伯遜·沃爾頓是現(xiàn)任的沃爾瑪公司董事會主席，他認(rèn)為，沃爾瑪取得成功，與獨特的企業(yè)文化密不可分。不管什么時候，你只要走進任何一家沃爾瑪連鎖店，你肯定會找到價格最低的商品和你希望得到的真正的服務(wù)。在每一家連鎖店的每一個銷售間，你都會產(chǎn)生一種在自己家里的感覺。這就是沃爾瑪?shù)钠髽I(yè)文化。

“讓顧客滿意”是沃爾瑪公司的首要目標(biāo)。山姆有句名言：“請對顧客露出你的八顆牙?！痹谏侥房磥?，只有微笑到露出八顆牙的程度，才稱得上是合格的“微笑服務(wù)”。山姆還教導(dǎo)員工：“當(dāng)顧客走到距離你10英尺的范圍內(nèi)時，你要溫和地看著顧客的眼睛，鼓勵他向你咨詢和求助?！边@一條被概括為“十英尺態(tài)度”，成為沃爾瑪?shù)膯T工準(zhǔn)則。還有沃爾瑪企業(yè)文化中“不要把今天的工作拖到明天”、“永遠(yuǎn)提供超出顧客預(yù)期的服務(wù)”等規(guī)則，已寫進了美國的營銷教科書。

沃爾瑪?shù)膯T工總是設(shè)法讓生活變得有趣及充滿意外，他們經(jīng)常會作出近似瘋狂的舉動來吸引人們的注意，讓顧客們感覺趣味橫生。山姆本人就是一個典型，有一次他答應(yīng)如果公司業(yè)績出現(xiàn)飛躍，他會穿上草裙和夏威夷衫在華爾街上跳草裙舞。當(dāng)年公司營業(yè)額的確超出了他的預(yù)料，于是他真的在美國金融之都華爾街上跳起了歡快的草裙舞，當(dāng)時被報界大肆曝光。

盡管有些人認(rèn)為沃爾瑪有一群瘋瘋顛顛的人，但了解沃爾瑪文化的人卻懂得它的用意，旨在鼓勵人們打破陳規(guī)和單調(diào)生活，去努力創(chuàng)新?！盀榱斯ぷ鞲腥??！边@就是山姆的“吹口哨工作”哲學(xué)。

沃爾瑪?shù)?a href="/wiki/%E5%88%9B%E6%96%B0%E7%B2%BE%E7%A5%9E" title="創(chuàng)新精神">創(chuàng)新精神，也讓它早在４年前就進入在線銷售行業(yè)，借助自己在服務(wù)和價格上的一貫優(yōu)勢，在競爭激烈的在線零售行業(yè)取得驕人的成績。

山姆開店堅守著一個信念，“只要商店能夠提供最全的商品、最好的服務(wù)，顧客就會蜂擁而至。”他向員工提出了兩條要求：“太陽下山”和“十英尺態(tài)度”。

“太陽下山”是指每個員工都必須在太陽下山之前完成自己當(dāng)天的任務(wù)，而且，如果顧客提出要求，也必須在太陽下山之前滿足顧客；“十英尺態(tài)度”是指，當(dāng)顧客走進員工１０英尺的范圍內(nèi)時，員工就必須主動地詢問顧客有什么要求，而且說話時必須注視顧客的眼睛。

他還為公司制定了三條座右銘：“顧客是上帝”、“尊重每一個員工”和“每天追求卓越”。遵循著山姆·沃爾頓的信念，沃爾瑪?shù)倪B鎖店越開越多，并有折扣店、購物廣場、山姆會員店和家居商店四種，全部由公司控股，實行直營連鎖。

盡管山姆成了億元富翁，但他節(jié)儉的習(xí)慣卻一點也沒變。他沒購置過豪宅，一直住在本頓維爾，經(jīng)常開著自己的舊貨車進出小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上的人都知道，山姆是個“摳門”的老頭兒，每次理發(fā)都只花5美元——當(dāng)?shù)乩戆l(fā)的最低價。但是，這個“小氣鬼”卻向美國5所大學(xué)捐出了數(shù)億美元，并在全國范圍內(nèi)設(shè)立了很多獎學(xué)金。

老沃爾頓的幾個兒子也都繼承了父親節(jié)儉的性格。美國大公司一般都有豪華的辦公室，現(xiàn)任公司總裁吉姆·沃爾頓的辦公室卻只有20平方米，公司董事會主席羅賓遜·沃爾頓的辦公室則只有12平方米，而且他們辦公室內(nèi)的陳設(shè)也都十分簡單，以至于很多人把沃爾瑪形容成“‘窮人’開店窮人買”。

“節(jié)儉”的沃爾瑪在短短幾十年時間內(nèi)迅速擴張?，F(xiàn)在，沃爾瑪在美國擁有連鎖店1702家，超市952家，“山姆俱樂部”倉儲超市 479家；它在海外還有1088家連鎖店。2000年，沃爾瑪全球銷售總額達(dá)到1913億美元，甚至超過美國通用汽車公司，僅次于?？松?美孚石油，位居世界第二。

在2003年9月公布的《福布斯》400富豪榜上，沃爾瑪公司的五個沃爾頓以205億美元的身家并列第四，直逼以220億美元排名第三的微軟創(chuàng)始人之一保羅·艾倫，同時以1025億美元的總資產(chǎn)，遠(yuǎn)超排名第一的比爾·蓋茨460億美元的財富總額，是名副其實的世界第一財富家族。沃爾頓家族已經(jīng)連續(xù)數(shù)年以這種方式把持著《福布斯》富豪榜前10名的一半位置。在當(dāng)年公布的《財富》“美國2003年最受尊敬的十大公司排行榜”中，沃爾瑪首次榮登榜首.