定期租船又稱期租船，是指由船舶所有人按照租船合同的約定，將一艘特定的船舶在約定的期間，交給承租人使用的租船。這種租船方式不以完成航次數(shù)為依據(jù)，而以約定使用的一段時(shí)間為限。在這個(gè)期限內(nèi)，承租人可以利用船舶的運(yùn)載能力來(lái)安排運(yùn)輸貨物；也可以用以從事班輪運(yùn)輸，以補(bǔ)充暫時(shí)的運(yùn)力不足；還可以以航次租船方式承攬第三者的貨物，以取得運(yùn)費(fèi)收入。當(dāng)然，承租人還可以在租期內(nèi)將船舶轉(zhuǎn)租，以謀取租金差額的收益。關(guān)于租期的長(zhǎng)短，完全由船舶所有人和承租人根據(jù)實(shí)際需要洽商而定。

1)船長(zhǎng)由船舶所有人任命，船員也由船舶所有人配備，并負(fù)擔(dān)他們的工資和給養(yǎng)，但船長(zhǎng)應(yīng)聽(tīng)從承租人的指揮，否則承租人有權(quán)要求船舶所有人予以撤換。

2)船舶的營(yíng)運(yùn)調(diào)度由承租人負(fù)責(zé)，并負(fù)擔(dān)船舶的燃料費(fèi)、港口費(fèi)、貨物裝卸費(fèi)、運(yùn)河通行費(fèi)等與營(yíng)運(yùn)有關(guān)的費(fèi)用，而船舶所有人則負(fù)擔(dān)船舶的折舊費(fèi)、維修保養(yǎng)費(fèi)、船用物料費(fèi)、潤(rùn)滑油費(fèi)、船舶保險(xiǎn)費(fèi)等船舶維持費(fèi)。

3)租金按船舶的載重噸、租期長(zhǎng)短及商定的租金率計(jì)算。

4)租船合同中訂有關(guān)于交船和還船，以及關(guān)于停租的規(guī)定。

5)較長(zhǎng)期的定期租船合同中常訂有"自動(dòng)遞增條款(Escalation clause)"以保護(hù)船舶所有人在租期中因部分費(fèi)用上漲而使船舶所有人的盈利減少或發(fā)生虧損的損失。由于租金一經(jīng)確定，通常在租期內(nèi)不再變動(dòng)，如果合同中訂有"自動(dòng)遞增條款"，在規(guī)定的費(fèi)用上漲時(shí)，按約定租金即可按相應(yīng)的比例提高。

①租船方式不同。定程租船以船舶航程為租用對(duì)象；而定期租船以船舶租用期限為租用對(duì)象。

②租金計(jì)算不同。定程租船按裝運(yùn)貨物的噸數(shù)計(jì)算租金，租金可直接表現(xiàn)顯貨物運(yùn)輸成本；而定期租船是按月以每一夏季載重噸或按每日租金額計(jì)算租金，租金不能表現(xiàn)為貨物運(yùn)輸成本。

③費(fèi)用負(fù)擔(dān)不同。定程租船人只負(fù)擔(dān)運(yùn)費(fèi)、滯期費(fèi)等幾項(xiàng)費(fèi)用，其他大部分費(fèi)用如航線所需的燃料費(fèi)、港口費(fèi)用及港口代理費(fèi)等均由船東負(fù)擔(dān)，而定期租船租東只負(fù)擔(dān)船舶營(yíng)運(yùn)費(fèi)，其他大部分費(fèi)用如航行所需燃料費(fèi)、供水及港口捐稅、港口費(fèi)用、裝卸費(fèi)、平艙費(fèi)和理艙費(fèi)等均由租船人負(fù)擔(dān)。

④船舶調(diào)度權(quán)不同。定程租船由船東掌握船舶的調(diào)度權(quán)，所以適用于貨物單二，裝卸港較少的大宗貨物運(yùn)輸；而定期租船由租船人掌握船舶的調(diào)度楷，租給人可按需要選擇任何航線掛靠任何港口。

⑤船舶技術(shù)管理不同。定程租船的船舶管理和技術(shù)工作均由負(fù)責(zé)；而定期租船租船人要全面了解和掌握艦艇性能和基本技術(shù)知識(shí)，掌握船舶動(dòng)態(tài)，加油、審查航海日記和機(jī)房日記。