國家壟斷是指國家運用政權的力量，并通過國營經濟組織對某些重要產業(yè)部門或產品的生產及市場實行一定程度的獨占或統(tǒng)管，其目的在于發(fā)展重要的、有關國計民生的產業(yè)，穩(wěn)定社會經濟生活，其手段是合法的，其存在是必要和合理的。

從一般壟斷轉變?yōu)閲覊艛?，資產階級國家力量同壟斷組織力量結合在一起。國家壟斷資本是資本高度社會化的形式，它雖然在較高層次上適應了生產社會化的發(fā)展，使資本主義生產關系發(fā)生了局部的質變，但不可能觸動資本主義私有制。從根本上來說，國家壟斷資本主義是通過國家參與和調節(jié)社會經濟活動，更好地維護壟斷資產階級的利益。這就是國家壟斷資本主義的實質所在。這一點，從當代資本主義國家的某些經濟行為，便可得到說明。

——國家直接出資收購私人壟斷企業(yè)。這通常足國家直接挽救私人壟斷資本，使其免于破產而采取的一種對策。國家往往用私人壟斷企業(yè)實際價值的價格進行購買，并對其在轉產中實行各種優(yōu)惠政策，扶植私人壟斷企業(yè)進入新的產業(yè)領域。

—一國家直接投資興辦企業(yè)。主要集中在投資額巨大，資本周期長。利潤率低、投資風險大的部門，如各類公共基礎設施、公用事業(yè)以及基礎工業(yè)部門。國家投資這些部門，為私人主斷資本提供廉價的、保證資本運營順利逆行不可缺少的“硬環(huán)境”。

——國家直接投資新興產業(yè)和高科技產業(yè)。新興產業(yè)和高科技產業(yè)足各國壟斷資本爭奪的重要領域。但這些領域風險大，耗資巨，私人壟斷資本難以問津。于是，由國家投資興辦開拓，是私人壟斷資本進入和占領這些領域提供條件，鋪平道路?！獓彝ㄟ^參與企業(yè)經營活動，進行政企合作。加克林頓政府上臺以來正在通過一系列措施參與企業(yè)活動，幫助企業(yè)采用新技術，調整結構，提高競爭力。

——國家還通過政府訂購、優(yōu)惠、貸款、提供補貼等行為，保證私人壟斷資本獲取更多的壟斷利潤。一國家更通過各類宏觀調控措施，一方面協(xié)調社會總資才的正常運行，減少盲目性，保證壟斷資本運營的有序環(huán)境；另—方面還通過各種措施對國民收入進行有利于壟斷資產階級的再分配。

以上，充分體現(xiàn)了當代資本主義國家的性質，它不過是壟斷資產階級統(tǒng)治的工具，是“理想的總資本家”。