均衡發(fā)展理論主要認(rèn)為經(jīng)濟是有比例相互制約和支持發(fā)展的。新古典區(qū)域均衡發(fā)展理論是區(qū)域均衡理論的代表之一，是建立在自動平衡傾向的新古典假設(shè)基礎(chǔ)的。因為根據(jù)該理論，市場機制是一只“看不見的手”，人們普遍堅信，只要在完全市場競爭條件下，價格機制和競爭機制會促使社會資源的最優(yōu)配置。

這一理論是建立在一系列嚴(yán)格假設(shè)條件之上的。這些假設(shè)條件包括：（1）生產(chǎn)中有資本和勞動力兩種要素，并且可以相互替代；（2）完全的市場競爭模型；（3）生產(chǎn)要素可以自由流動，并且是無成本的；（4）區(qū)域規(guī)模報酬不變和技術(shù)條件一定；（5）發(fā)達地區(qū)資本密集度高，資本邊際收益率低；不發(fā)達地區(qū)勞動密集度高，工資低。

該理論認(rèn)為，區(qū)域經(jīng)濟增長取決于資本、勞動力和技術(shù)3個要素的投入狀況，而各個要素的報酬取決于其邊際生產(chǎn)力。在自由市場競爭機制下，生產(chǎn)要素為實現(xiàn)其最高邊際報酬率而流動。在市場經(jīng)濟條件下，資本、勞動力與技術(shù)等生產(chǎn)要素的自由流動，將導(dǎo)致區(qū)域發(fā)展的均衡。因此，盡管各區(qū)域存在著要素稟賦和發(fā)展程度的差異，由于勞動力總是從低工資的欠發(fā)達地區(qū)向高工資的發(fā)達地區(qū)流動，以取得更多的勞動報酬。同理，資本從高工資的發(fā)達地區(qū)向低工資的欠發(fā)達地區(qū)流動，以取得更多的資本收益。要素的自由流動，最后將導(dǎo)致各要素收益平均化，從而達到各地區(qū)經(jīng)濟平衡增長的結(jié)果。

1. 賴賓斯坦的臨界最小努力命題論。主張發(fā)展中國家應(yīng)努力使經(jīng)濟達到一定水平，沖破低水平均衡狀態(tài)，以取得長期的持續(xù)增長。不發(fā)達經(jīng)濟中，人均收入提高或下降的刺激力量并存，如果經(jīng)濟發(fā)展的努力達不到一定水平，提高人均收入的刺激小于臨界規(guī)模，那就不能克服發(fā)展障礙，沖破低水平均衡狀態(tài)。為使一國經(jīng)濟取得長期持續(xù)增長，就必須在一定時期受到大于臨界最小規(guī)模的增長刺激。

2. 納爾森的低水平陷阱理論：以馬爾薩斯理論為基礎(chǔ)，說明發(fā)展中國家存在低水平人均收入反復(fù)輪回的現(xiàn)象。不發(fā)達經(jīng)濟的痼疾表現(xiàn)為人均實際收入處于僅夠糊口或接近于維持生命的低水平均衡狀態(tài)；很低的居民收入使儲蓄和投資受到極大局限；如果以增大國民收入來提高儲蓄和投資，又通常導(dǎo)致人口增長，從而又將人均收入推回到低水平均衡狀態(tài)中，這是不發(fā)達經(jīng)濟難以逾越的一個陷阱。在外界條件不變的情況下，要走出陷阱，就必須使人均收入增長率超過人口增長率。

3. 羅森斯坦·羅丹的大推進理論。主張發(fā)展中國家在投資上以一定的速度和規(guī)模持續(xù)作用于各產(chǎn)業(yè)，從而沖破其發(fā)展的瓶頸。此論在發(fā)展中國家較有市場，原因在于它的三個“不可分性”的理論基礎(chǔ)即社會分?jǐn)傎Y本的不可分性、需求的不可分性、儲蓄供給的不可分性以及外部經(jīng)濟效果具有更能說服人的證據(jù)。

4. 納克斯的貧困惡性循環(huán)理論和納克斯的平衡增長理論。資本缺乏是阻礙不發(fā)達國家經(jīng)濟增長和發(fā)展的關(guān)鍵因素，是由投資誘力不足和儲蓄能力太弱造成的，而這兩個問題的產(chǎn)生又是由于資本供給和需求兩方面都存在惡性循環(huán)：但貧困惡性循環(huán)并非一成不變，平衡增長可以擺脫惡性循環(huán)，是擴大市場容量和造成投資誘力的一種必須的方法。

上述理論應(yīng)用在區(qū)域經(jīng)濟中就形成了區(qū)域均衡發(fā)展理論，它不僅強調(diào)部門或產(chǎn)業(yè)間的平衡發(fā)展、同步發(fā)展，而且強調(diào)區(qū)域間或區(qū)域內(nèi)部的平衡（同步）發(fā)展，即空間的均衡化。認(rèn)為隨著生產(chǎn)要素的區(qū)際流動，各區(qū)域的經(jīng)濟發(fā)展水平將趨于收斂（平衡），因此主張在區(qū)域內(nèi)均衡布局生產(chǎn)力，空間上均衡投資，各產(chǎn)業(yè)均衡發(fā)展，齊頭并進，最終實現(xiàn)區(qū)域經(jīng)濟的均衡發(fā)展。

均衡發(fā)展理論的缺陷之一在于忽略了一個基本的事實，即對于一般區(qū)域特別是不發(fā)達區(qū)域來說，不可能具備推動所有產(chǎn)業(yè)和區(qū)域均衡發(fā)展的資本和其他資源，在經(jīng)濟發(fā)展初期很難做到均衡發(fā)展。缺陷之二，忽略了規(guī)模效應(yīng)和技術(shù)進步因素，似乎完全競爭市場中的供求關(guān)系就能決定勞動和資本的流動，就能決定工資報酬率和資本收益率的高低。但事實上，市場力量的作用通常趨向增加而不是減少區(qū)域差異。發(fā)達區(qū)域由于具有更好的基礎(chǔ)設(shè)施、服務(wù)和更大的市場，必然對資本和勞動具有更強的吸引力，從而產(chǎn)生極化效應(yīng)，形成規(guī)模經(jīng)濟，雖然也有發(fā)達區(qū)域向周圍區(qū)域的擴展效應(yīng)，但在完全市場中，極化效應(yīng)往往超過擴展效應(yīng)，使區(qū)際差異加大。另外，技術(shù)條件不同也會使資本收益率大不相同，此時的資本要素流動會造成不發(fā)達區(qū)域資本要素更加稀缺，經(jīng)濟發(fā)展更加困難。

區(qū)域均衡發(fā)展理論顯然是從理性觀念出發(fā)，采用靜態(tài)分析方法，把問題過分簡單化了，與發(fā)展中國家的客觀現(xiàn)實距離太大，無法解釋現(xiàn)實的經(jīng)濟增長過程，無法為區(qū)域發(fā)展問題找到出路。在經(jīng)濟發(fā)展的初級階段，非均衡發(fā)展理論對發(fā)展中國家更有合理性和現(xiàn)實指導(dǎo)意義

新古典主義區(qū)域均衡發(fā)展理論提出以后，在一些欠發(fā)達國家和地區(qū)的區(qū)域開發(fā)中，受到了一定程度的重視；對工業(yè)化過程中片面強調(diào)工業(yè)化，忽視地區(qū)之間、部門之間的均衡協(xié)調(diào)發(fā)展的傾向有所影響；強調(diào)均衡的、大規(guī)模投資和有效配置稀缺資源的重要性以及市場機制的局限性，實行宏觀經(jīng)濟計劃的必要性，為欠發(fā)達國家和地區(qū)的工業(yè)化和區(qū)域開發(fā)提供了一種理論模式，產(chǎn)生了一些積極的作用。

該理論構(gòu)建了一個龐大而嚴(yán)格的邏輯體系結(jié)構(gòu)，認(rèn)為經(jīng)濟發(fā)展動力來源于“報酬遞減”、“比較優(yōu)勢”等，然而該理論是建立在一系列與現(xiàn)實相去甚遠的假設(shè)條件之上的。不但把技術(shù)進步視作外生因素，沒有納入其分析框架之中，而且丟掉了區(qū)域（空間）的一個重要特征，即克服空間距離會發(fā)生運輸費用。所有這一切，都與新古典主義所講的前提條件相抵觸。