所謂激勵，就是組織通過設(shè)計適當(dāng)?shù)耐獠开劤晷问胶凸ぷ鳝h(huán)境，以一定的行為規(guī)范和懲罰性措施，借助信息溝通，來激發(fā)、引導(dǎo)、保持和歸化組織成員的行為，以有效的實現(xiàn)組織及其成員個人目標(biāo)的系統(tǒng)活動。

從激勵形式上進行劃分，激勵又可區(qū)分為內(nèi)激勵與外激勵兩種類型。所謂內(nèi)激勵，是指由內(nèi)酬引發(fā)的、源自于工作人員內(nèi)心的激勵。內(nèi)酬是指工作任務(wù)本身的刺激，即在工作進行過程中所獲得的滿足感，它與工作任務(wù)是同步的。俗話說：“樂在其中”即指此。例如，一個學(xué)生，當(dāng)他解出了一道難題時。他的歡欣鼓舞之情并不源于老師所給的優(yōu)良成績，而是攻克難關(guān)、掌握知識的歡樂。內(nèi)酬所引發(fā)的內(nèi)激勵，會產(chǎn)生一種持久性的作用。

外激勵是工作本身和完成工作任務(wù)無內(nèi)在聯(lián)系的各種外在獎酬所引起的激勵作用之和。如提高工資、增加獎金、提升職務(wù)等。

如果工作能讓人們發(fā)揮其所長，喜歡這種工作，那么工作本身就是激勵，它能較持久的維持人的動機水平。這與外激勵有本質(zhì)區(qū)別。外激勵任何時候都是必不可少的，但是管理只有在內(nèi)激勵上去努力，才能從根本上調(diào)動員工的積極性，而單靠外激勵是不全面的。所以只有將物質(zhì)激勵與精神激勵，以及根據(jù)人的自然需要與社會需要結(jié)合起來，才能取得最大的激勵效果。