所謂激勵，就是組織通過設(shè)計適當(dāng)?shù)耐獠开劤晷问胶凸ぷ鳝h(huán)境，以一定的行為規(guī)范和懲罰性措施，借助信息溝通，來激發(fā)、引導(dǎo)、保持和歸化組織成員的行為，以有效的實(shí)現(xiàn)組織及其成員個人目標(biāo)的系統(tǒng)活動。

從激勵形式上進(jìn)行劃分，激勵又可區(qū)分為內(nèi)激勵與外激勵兩種類型。所謂外激勵，是指由外酬引發(fā)的、與工作任務(wù)本身無直接關(guān)系的激勵。外酬是指工作任務(wù)完成之后或在工作場所以外所獲得的滿足感，它與工作任務(wù)不是同步的。如果一個人欣然從事一項(xiàng)又臟又累、枯燥無味、別人都不愿干的工作時，或當(dāng)別人都已下班回家，只有他甘愿留下來加班時，他所得到的激勵可能多源于外酬的刺激。即，他之所以留下來，純粹是為了趕完這些任務(wù)后，將會得到一定的外酬(加班費(fèi))、獎金及其它額外補(bǔ)貼，他對完成任務(wù)的態(tài)度只能是例行公事，一旦外酬消失，積極性也就蕩然無存。所以說，由外酬引發(fā)的外激勵是難以持久的。

內(nèi)激勵是某項(xiàng)工作的激勵作用與完成工作任務(wù)所產(chǎn)生的激勵作用之和，即興趣、愛好、成就等對人們行為產(chǎn)生的影響。

如果工作能讓人們發(fā)揮其所長，喜歡這種工作，那么工作本身就是激勵，它能較持久的維持人的動機(jī)水平。這與外激勵有本質(zhì)區(qū)別。外激勵任何時候都是必不可少的，但是管理只有在內(nèi)激勵上去努力，才能從根本上調(diào)動員工的積極性，而單靠外激勵是不全面的。所以只有將物質(zhì)激勵與精神激勵，以及根據(jù)人的自然需要與社會需要結(jié)合起來，才能取得最大的激勵效果。