價值理論是關(guān)于社會事物之間價值關(guān)系的運動與變化規(guī)律的科學(xué)。人對于客觀世界的認(rèn)識分為兩大類：一是關(guān)于客觀世界各種事物的屬性與本質(zhì)及運動規(guī)律的認(rèn)識；二是關(guān)于客觀世界各種事物對于人類的生存與發(fā)展的意義（即價值）的認(rèn)識。前者就是一般的科學(xué)理論，后者就是價值理論。價值理論是人類的科學(xué)理論體系中的重要組成部分。由于“對于人類的生存與發(fā)展的意義”本身也是事物的一種特殊屬性，因此，價值理論也是一種特殊的科學(xué)理論。

由于社會事物之間的相互作用在本質(zhì)上就是價值作用，任何社會事物的運動與變化都是以一定的利益追求或價值追求為基本驅(qū)動力，幾乎所有社會科學(xué)都或多或少地與價值理論存在某種聯(lián)系，都自覺不自覺地以某種價值理論為假設(shè)前提。由此可見，價值理論是整個社會科學(xué)的基礎(chǔ)理論之一，價值問題是任何社會科學(xué)都無法回避的問題。

社會科學(xué)是研究社會事物相互聯(lián)系和相互影響及其變化規(guī)律的科學(xué)，社會事物之間相互聯(lián)系的方式可以是政治的、經(jīng)濟的、文化的、血緣的，但本質(zhì)聯(lián)系或核心聯(lián)系只有利益聯(lián)系，也就是說，人們之所以要建立彼此之間的各種聯(lián)系，目的在于獲取所需要的利益。例如，經(jīng)濟聯(lián)系的建立有利于建立、維持和發(fā)展雙方互利互惠的經(jīng)濟交往；政治聯(lián)系的建立有利于建立、維持和發(fā)展雙方的政治利益，政治利益往往通過經(jīng)濟利益具體體現(xiàn)出來；文化聯(lián)系的建立有利于建立、維持和發(fā)展雙方互利互惠的文化交流。血緣、姻親關(guān)系的建立有利于建立、維持和發(fā)展雙方互利互惠的生理聯(lián)系。法律雖然是用于維持社會秩序，但它也是為了最大限度地保護生產(chǎn)力，為生產(chǎn)力的發(fā)展創(chuàng)造良好的社會環(huán)境；歷史學(xué)則是站在時間的角度來分析和評價社會行為社會現(xiàn)象生產(chǎn)力的角度來評價分析歷史事件、歷史行為、歷史的真善美；社會學(xué)是站在空間的角度通過對人的行為進(jìn)行分析來研究和解釋社會現(xiàn)象、社會結(jié)構(gòu)和社會過程的規(guī)律性的科學(xué)，美學(xué)是根據(jù)人的美學(xué)關(guān)系及其規(guī)律，美的形式、美的感受、美的評價與判斷、審美意識與情感、美的創(chuàng)造思想；文學(xué)藝術(shù)則是站在美學(xué)的角度來審視作品的美學(xué)價值；倫理學(xué)是以道德活動、道德意識和道德規(guī)范為研究對象，道德的本質(zhì)是用以調(diào)節(jié)人與人之間的行為規(guī)范，以“應(yīng)該”的形式來，從“善”的角度，則是站在生產(chǎn)力的角度來評價分析社會行為、行為規(guī)范（外行為規(guī)范：如傳統(tǒng)習(xí)慣、社會輿論；內(nèi)行為規(guī)范：良心、內(nèi)心信念），道德關(guān)系是人類在長期的社會生活中形成的一種客觀價值關(guān)系；心理學(xué)研究人的需要、情感、個人心理特征、意志活動；管理學(xué)；經(jīng)濟學(xué)是研究社會怎樣決定生產(chǎn)什么，如何生產(chǎn)和為誰生產(chǎn)的學(xué)問。行為學(xué)是研究人的心理、態(tài)度、行為及其規(guī)律的科學(xué)；管理學(xué)是運用現(xiàn)代科學(xué)手段對各種生產(chǎn)要素進(jìn)行合理配置，以求達(dá)到最大的價值增長率；法學(xué)是關(guān)于法律的起源、本質(zhì)、形式、作用及其一般規(guī)律，法律通過強制性手段來調(diào)節(jié)人與人之間的利益關(guān)系?？傊瑑r值理論在整個社會科學(xué)中占有十分重要的地位，幾乎所有社會科學(xué)都或多或少地與價值理論存在著某種聯(lián)系，價值理論是整個社會科學(xué)的基礎(chǔ)理論之一，任何社會科學(xué)中關(guān)于社會利益關(guān)系的理論與觀點，都自覺不自覺地以某種價值理論為前提。

價值理論在整個社會科學(xué)中占據(jù)十分重要的地位，它的發(fā)展?fàn)顩r在根本上決定和制約著整個社會科學(xué)的發(fā)展?fàn)顩r：價值理論的客觀性決定社會科學(xué)的客觀性；價值理論的精確性決定社會科學(xué)的精確性；價值理論的價值分類決定社會科學(xué)的基本分類；四、價值理論的微小謬誤將引發(fā)社會科學(xué)的更大謬誤，它一旦存在某種概念上的模糊或朦朧就會在社會科學(xué)的許多概念上引發(fā)更大的混亂與曖昧；它一旦存在某種觀點上的謬誤就會以不斷擴大的方式傳播到社會科學(xué)的其它領(lǐng)域；它一旦出現(xiàn)某種理論上的危機必然導(dǎo)致其他許多社會科學(xué)出現(xiàn)更嚴(yán)重、更深刻的危機；社會科學(xué)中所存在的許多矛盾與爭論，最終可歸結(jié)為價值理論上的矛盾與爭論。由此可見，正確認(rèn)識和圓滿解決價值理論上所存在的各種危機，不僅是價值理論本身發(fā)展的需要，也是整個社會科學(xué)得以健康發(fā)展的重要前提。

目前，整個社會科學(xué)中存在爭議最多的理論莫過于價值理論，沒有任何一種學(xué)說像價值理論那樣，存在著如此繁多的、莫衷一是的、各自為政的觀點。這是一種極不正常的現(xiàn)象，這絕不能歸咎于價值現(xiàn)象的矛盾性與復(fù)雜性，而只能歸咎于在整個價值理論體系的內(nèi)部存在著某些嚴(yán)重的危機，問題在于能否正確認(rèn)識和圓滿解決這些危機。 傳統(tǒng)價值理論的危機主要表現(xiàn)在三個方面。