申請專利的時間也是企業(yè)申請專利時應(yīng)當(dāng)予以考慮的重要問題之一，針對不同的競爭態(tài)勢、不同的技術(shù)以及競爭對手對有關(guān)技術(shù)的研發(fā)情況，企業(yè)應(yīng)采取不同的策略，一般而言，有三種專利申請時問的運(yùn)用策略：提前申請、適時申請、延遲申請。

1．提前申請

各國專利制度多采用先申請?jiān)瓌t，將專利權(quán)授予第一個提出專利申請的人，而不是第一個完成發(fā)明的人，因此，根據(jù)先申請?jiān)瓌t，一旦發(fā)明創(chuàng)造完成，就應(yīng)當(dāng)以最快的速度提出專利申請，以免因時問拖延而被他人搶先。所謂提前申請，是指企業(yè)在完成發(fā)明創(chuàng)造后，只要具備專利性，并不需要花時問經(jīng)過仔細(xì)的技術(shù)和市場的論證，也不需要進(jìn)行進(jìn)一步的完善，就立即申請專利。這種策略可稱為先占策略，是相對于經(jīng)過嚴(yán)格論證和深思熟慮的考慮后所提出的成熟申請而言的，其主要目的在于獲得先機(jī)并排斥后來者。

在需要提前申請的情形下，應(yīng)當(dāng)注意考慮到以下風(fēng)險(xiǎn)：(1)如技術(shù)方案不夠完整，發(fā)明尚未完成，尚不具有實(shí)施的可能，不能滿足實(shí)用性條件，這種申請有可能被駁回；(2)說明書中披露的技術(shù)方案公開不夠充分，不能滿足充分公開的要求，申請有被駁回的風(fēng)險(xiǎn)；(3)被駁回的專利申請所披露的技術(shù)信息可能泄漏研發(fā)信息，并為他人所利用，從中獲得啟示、跟進(jìn)研究、搶先申請，反而成為自己的障礙；(4)由于駁回的申請是在后申請的現(xiàn)有技術(shù)，可能會給后續(xù)研發(fā)成果申請專利添加麻煩。

總體而言，提前申請有較大的風(fēng)險(xiǎn)，除非必要，在申請時間的選擇上，不要輕易采用此種戰(zhàn)略。

2．適時申請

由于申請專利的目的在于下一步將之商品化，進(jìn)而占領(lǐng)市場，故在申請專利之前宜先了解一下市場對這一發(fā)明的需求隋況，選擇有利的申請時機(jī)，以免取得專利后在專利有效期內(nèi)卻由于市場等因素而使該專利得不到實(shí)施，造成經(jīng)濟(jì)上的損失。

3．延遲申請

并非所有的發(fā)明創(chuàng)造都應(yīng)當(dāng)以最快的速度提出專利申請，針對不同性質(zhì)和情況的發(fā)明創(chuàng)造，結(jié)合企業(yè)經(jīng)營發(fā)展戰(zhàn)略的需要，有時需要推遲專利申請的提出時間，秘而不宣，等待特定時機(jī)，再提出專利申請。企業(yè)采取延遲申請策略多是基于以下考慮。

(1)市場前景不明朗，且無他人申請；

(2)所申請保護(hù)的技術(shù)不成熟或配套技術(shù)不完備；

(3)技術(shù)本身局限，保護(hù)范圍較窄，有待進(jìn)一步開發(fā)后可擴(kuò)大保護(hù)范圍；

(4)過早保護(hù)會妨礙技術(shù)交流，不利于進(jìn)一步開發(fā)。

不過，如企業(yè)決定就某項(xiàng)技術(shù)申請專利，而該項(xiàng)技術(shù)可能通過對產(chǎn)品進(jìn)行反向工程分析而得出，則企業(yè)至遲也應(yīng)在該產(chǎn)品上市之前，對該技術(shù)方案申請專利。否則，在該產(chǎn)品進(jìn)入市場后再申請專利的話，可能會被專利局以該技術(shù)方案已經(jīng)以使用公開的方式喪失新穎性為由，不授予專利權(quán)。即便獲得了專利權(quán)，將來也可能會被其他企業(yè)以此為由而申請宣告無效。另外，對于技術(shù)較為超前，距離市場化存在較長的時間的前瞻性發(fā)明創(chuàng)造，如果可以采用保密措施加以有效保護(hù)的話，也可考慮將其雪藏起來，等待時機(jī)成熟，再申請專利，以免過早申請，而待到實(shí)際市場化時，專利有效期已不多，甚至過期。

在確定將發(fā)明創(chuàng)造提交專利申請之后，企業(yè)應(yīng)根據(jù)不同的情形選擇合適的專利申請時機(jī)。選擇專利申請時機(jī)的主要目的在于兩個方面：一是防止發(fā)明創(chuàng)造的專利權(quán)落入競爭企業(yè)之手；二是通過時機(jī)的選擇更有效地發(fā)揮企業(yè)的技術(shù)競爭優(yōu)勢。

企業(yè)選擇專利申請時機(jī)時，主要應(yīng)當(dāng)考慮以下四個因素：(1)發(fā)明創(chuàng)造的特征，即該發(fā)明創(chuàng)造是否會通過產(chǎn)品銷售、使用等方式而導(dǎo)致技術(shù)內(nèi)容被公開；(2)發(fā)明創(chuàng)造的實(shí)施規(guī)劃；(3)發(fā)明創(chuàng)造在企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略中的地位和作用；(4)競爭對手的技術(shù)研發(fā)進(jìn)展?fàn)顩r。這些因素需要結(jié)合在一起綜合考慮，一些較為重要的，不適宜作為技術(shù)秘密加以保護(hù)的發(fā)明創(chuàng)造應(yīng)率先提交專利申請；而對于競爭對手尚未著手研究開發(fā)，技術(shù)難度大的發(fā)明創(chuàng)造則可不必急于申請專利。

專利申請時機(jī)的選擇通常可采用未雨綢繆、先占為主、伺機(jī)而待和后發(fā)制人四種方式。

策略一：未雨綢繆。指企業(yè)在研發(fā)工作全面完成之前即搶先提交專利申請。我國與世界上多數(shù)國家一樣采用先申請?jiān)瓌t，專利權(quán)授予最早提出專利申請的申請人，若因?qū)＠暾堖t延導(dǎo)致相同的發(fā)明創(chuàng)造被競爭對手搶先申請專利，那么企業(yè)即使發(fā)明在先，也只能在符合先用權(quán)的一定范圍內(nèi)利用該發(fā)明創(chuàng)造。因此，在面臨非常嚴(yán)峻的技術(shù)競爭的情況下，企業(yè)可在研發(fā)工作全面完成之前將經(jīng)營戰(zhàn)略中占據(jù)重要地位的發(fā)明創(chuàng)造搶先提交專利申請。雖然由于倉促申請，技術(shù)尚未成熟可能會導(dǎo)致專利申請中遇到一些問題，但企業(yè)可利用本國優(yōu)先權(quán)策略將完善之后的技術(shù)再次提交申請以作補(bǔ)救。采用該策略時必須注意的是，完善后的發(fā)明創(chuàng)造應(yīng)當(dāng)在首次申請的申請日起1年之內(nèi)提交。

策略二：先占為主。這是專利申請中最常見的一種策略，是指在技術(shù)研發(fā)完成之后在第一時間將發(fā)明創(chuàng)造提交專利申請。未及時提交專利申請的發(fā)明創(chuàng)造通常存在著三種風(fēng)險(xiǎn)：一是可能被他人搶先提出專利申請；二是可能因技術(shù)秘密的泄露使發(fā)明創(chuàng)造失去新穎性；三是可能因他人對相同發(fā)明創(chuàng)造的利用失去新穎性。因此，對于市場前景明朗、競爭激烈、易于被他人仿造的技術(shù)，無論配套技術(shù)是否趨于成熟，企業(yè)在完成發(fā)明創(chuàng)造之后應(yīng)當(dāng)毫不猶豫地爭取在第一時間提交專利申請，以免因申請遲延而導(dǎo)致血本無歸。與前一種策略相比較，在選擇該策略的情形下，研發(fā)工作已經(jīng)告一段落，技術(shù)較為成熟和完善，因此獲得專利授權(quán)的把握較大。在采用該策略時需要注意的是，專利申請的提交并非意味著可以就此高枕無憂，企業(yè)應(yīng)盡可能地在優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)，圍繞已經(jīng)提交申請的核心技術(shù)開發(fā)研究外圍技術(shù)，一方面可以利用優(yōu)先權(quán)策略，將相關(guān)技術(shù)作為一件申請?zhí)岢?，從而減少專利申請費(fèi)用，另一方面也可避免其他企業(yè)申請外圍技術(shù)專利而形成反攻之勢。

策略三：伺機(jī)而待。一些技術(shù)在研發(fā)完成之后，企業(yè)可暫且作為技術(shù)秘密加以保護(hù)，經(jīng)過一段時問之后，根據(jù)產(chǎn)品市場開發(fā)的需要，或者是競爭對手的技術(shù)研發(fā)狀況、技術(shù)信息的保密狀況等，在必要的情況下才提交專利申請。這種策略較適合于兩種類型的技術(shù)：一種是企業(yè)短期內(nèi)未打算實(shí)施的儲備技術(shù)；另一種是即使用于實(shí)施或產(chǎn)品生產(chǎn)，也無法被他人利用反向工程分析得出的技術(shù)。

策略四：后發(fā)制人。在競爭對手搶先完成相關(guān)的發(fā)明創(chuàng)造或者搶先提出專利申請，企業(yè)因此面臨著嚴(yán)峻的專利攻勢時，后發(fā)制人的策略可以幫助企業(yè)脫離困境。所謂“后發(fā)制人”，也就是以攻為守，針對競爭對手提交專利申請的技術(shù)申請一系列的改進(jìn)專利，形成包圍圈，迫使競爭對手同意將其基礎(chǔ)專利技術(shù)用于交叉許可，達(dá)到變被動為主動的目的。雖然基礎(chǔ)專利的實(shí)施不以改進(jìn)專利的實(shí)施為前提，但是若存在他人申請的一系列改進(jìn)專利，基礎(chǔ)專利的有效利用將會在很大程度上受到阻礙，因此，為了取得較好的技術(shù)效果，專利權(quán)人通常愿意選擇交叉許可的方式與改進(jìn)技術(shù)的專利權(quán)人進(jìn)行技術(shù)互換。退一步而言，即使基礎(chǔ)專利的專利權(quán)人不同意進(jìn)行交叉許可，改進(jìn)專利的專利權(quán)人也可以根據(jù)自身技術(shù)實(shí)施的需要，依照專利法的相關(guān)規(guī)定向?qū)＠姓块T申請基礎(chǔ)專利的強(qiáng)制實(shí)施許可。

申請時機(jī)之所以成為專利申請的一個戰(zhàn)略因素，是因?yàn)槭澜缟辖^大多數(shù)國家在專利授權(quán)上都實(shí)行先申請?jiān)瓌t或者說申請?jiān)谙仍瓌t。因此，及時申請專利是十分重要的，否則可能會讓競爭對手捷足先登，使自己反受他人約束。

但是，申請專利的時間也并不是說越早越好。過早申請也會存在一些缺陷。例如，在技術(shù)創(chuàng)新成果尚未成熟時過早申請專利，由于申請文件準(zhǔn)備匆忙，也可能影響專利申請的成功。此外，過早申請也等于未來專利權(quán)的過早地結(jié)束，因?yàn)閷＠麢?quán)的期限都是以申請日為起算Et的。

專利申請時機(jī)究竟以哪天為好，應(yīng)當(dāng)根據(jù)某項(xiàng)特定的技術(shù)創(chuàng)新成果而定，在確定申請時機(jī)可以考慮以下原則。

(1)做好申請前的專利分析，要充分考慮競爭對手目前的狀況，特別是研究相同發(fā)明創(chuàng)造的可能。如果競爭對手目前還無力研究出同樣的成果，那么不必急于申請，待競爭對手準(zhǔn)備研制但尚未研制出來時再申請專利。如果技術(shù)創(chuàng)新成果同時有多家企業(yè)或者其他主體在進(jìn)行研制，那么應(yīng)搶先申請。

(2)應(yīng)注意技術(shù)創(chuàng)新階段的保密，以免技術(shù)被人公開而喪失新穎性。

(3)要考慮基本發(fā)明與外圍研究開發(fā)成果的協(xié)調(diào)，防止單純申請基本專利公開技術(shù)方案后讓競爭對手多頭開發(fā)外圍專利技術(shù)，反過來限制自己。

對于方法專利申請而言，可在提出實(shí)施方案并進(jìn)行小試成功后，即著手辦理產(chǎn)品配方主要工藝專利申請。對于產(chǎn)品發(fā)明則應(yīng)盡早提出專利申請。