門檻人口是指某種中心職能在中心地布局能夠得到正常利潤(rùn)的最低限度的人口，也就是說某中心職能在中心地布局成立的最低限度人口。

不同行業(yè)(如零售商業(yè)、醫(yī)院、飯館、旅社、郵局等)的服務(wù)范圍和“門檻人口”不同；同一行業(yè)內(nèi)部又因其活動(dòng)和規(guī)模的差異，服務(wù)范圍及“門檻人口”也不同。

以飯館為例，早點(diǎn)鋪因居民就餐的頻率高，其服務(wù)范圍和“門檻人口”較??；中等的一般餐館，服務(wù)范圍要大些；高級(jí)風(fēng)味餐廳，居民就餐頻率更低，服務(wù)范圍更大，“門檻人口”規(guī)模亦更大。測(cè)定不同行業(yè)、不同規(guī)模的城市商業(yè)服務(wù)業(yè)的“門檻人口”系數(shù)，是城市規(guī)劃、管理的一項(xiàng)基礎(chǔ)性工作，可為商業(yè)服務(wù)網(wǎng)點(diǎn)的合理布局提供科學(xué)依據(jù)。

門檻人口是指維持一家企業(yè)(或商店)生存所需的最低人口數(shù)。它主要決定于一個(gè)企業(yè)的經(jīng)營(yíng)“成本”，或者說投資規(guī)模。

如在一個(gè)僅有600人的小鎮(zhèn)上，開設(shè)有三家雜貨店，三家雜貨店均基本能維持生存，此時(shí)，它們的平均門檻人口為(600/3=200)200人。這200人就代表了每家雜貨店的經(jīng)營(yíng)成本或是投資規(guī)模。如果簡(jiǎn)單地把一切支出稱為“成本”，則利潤(rùn)=銷售額一成本。要使企業(yè)存在并維持下去，必須要有利潤(rùn)，即銷售額至少要等于成本。這種銷售額很大程度上受人們的消費(fèi)能力和消費(fèi)習(xí)慣的影響。如果消費(fèi)水平和消費(fèi)頻率高，有可能只要少量的人口就能維持企業(yè)生存，門檻人口就較小；反之就較大。

不同行業(yè)的門檻人口規(guī)模不同。提供低級(jí)商品(或服務(wù))的行業(yè)或部門的門檻人口相對(duì)較小，提供高級(jí)商品(或服務(wù))的行業(yè)或部門的門檻人口相對(duì)較大。即使是同一行業(yè)，其門檻人口也會(huì)隨著時(shí)間的變化、消費(fèi)能力的變化而變化。所以說門檻人口并不是一個(gè)絕對(duì)不變的量。

門檻人次是指某家企業(yè)(或商店)服務(wù)范圍內(nèi)的居民到該家企業(yè)消費(fèi)的實(shí)際人數(shù)和次數(shù)的總和。它很大程度上受人們的消費(fèi)能力和消費(fèi)習(xí)慣的影響。比如，有的人是老顧客，經(jīng)常購物；有的人可能一次買得很多，然后很久才去；有的人只看不買。這樣統(tǒng)計(jì)出來的門檻人次有時(shí)大于、有時(shí)等于、有時(shí)小于門檻人口。門檻人口是一個(gè)平均人口數(shù)，是企業(yè)維持生存對(duì)顧客數(shù)量的最低要求；而門檻人次是一個(gè)絕對(duì)數(shù)，它沒有任何的限制條件。所以它們之間不存在必然聯(lián)系，更不存在等量關(guān)系。