運輸樞紐是兩種以上運輸方式的銜接地區(qū)，是大量的客、貨流的集散地。車站、港口、機場及各類運輸線路是組成樞紐的基礎設施。運輸樞紐的布局在綜合運輸體系中尤為重要。

在運輸樞紐內，共同辦理長途、短途、城市和企業(yè)間的客、貨運輸所需要辦理的各種運輸手續(xù)，進行裝卸、到發(fā)、中轉、編組、維修、保養(yǎng)等綜合作業(yè)。^[1]

運輸樞紐可按以下幾種方法進行分類：

(1)按地理位置分：

1)陸路運輸樞紐，如北京、鄭州；

2)濱海運輸樞紐，如上海、大連；

3)通航江河岸邊運輸樞紐，長江干流從宜賓至上海共有13個此類運輸樞紐。

(2)按承擔的客貨運輸業(yè)務分：

1)中轉樞紐。以辦理中轉或直通客貨運輸業(yè)務為主，地方運量比例很小，如鄭州；

2)地方性樞紐。以辦理地方作業(yè)為主，中轉運輸量較少，如本溪、鞍山；

3)混合樞紐。具有大量的地方業(yè)務，同時還辦理相當數量的直通客貨運輸業(yè)務，如蘭州、成都。

(3)按交通方式的組合分：

1)鐵路——道路樞紐。這種由陸路干線組成的樞紐都分布于內陸地區(qū)，在較長的時期中，這是運輸樞紐的主要形式。我國運輸樞紐目前有43％屬于此類。

2)水路——道路樞紐。由河運或海運與道路運輸方式組成，一般水運起主要作用，道路以集散客貨為主。

3)水路——鐵路——道路運輸樞紐，因水路有海、河之分，此類樞紐又包括：海運——河運——鐵路——道路樞紐，海運——鐵路道路樞紐，河運——鐵路——道路樞紐。前兩種都以海運為主，并有龐大的水路聯(lián)運設施系統(tǒng)，如我國的上海，荷蘭的鹿特丹，俄羅斯的圣彼得堡(列寧格勒)；后一種有些以鐵路為大宗，有些以水運為主，如武漢。

4)綜合運輸樞紐。這是交通運輸發(fā)展的高級階段。其具體組成方式有的由鐵、公、水、空、管多條干線組成，有的無水而由其他四種方式組成。上海、北京、沈陽、天津、武漢等均已形成了多方式組合的綜合交通運輸樞紐。

(4)按交通運輸干線與場站空間分布形態(tài)分：

1)終端式樞紐，分布于陸上干線的盡端或陸地的邊緣處，如烏魯木齊、青島；

2)伸長式樞紐。干線從兩端引入呈延長式布局，如蘭州；

3)輻射式樞紐。各種干線可以從各個方向引入，如鄭州、徐州；

4)輻射環(huán)形樞紐。由多條放射干線和將其連接起來的環(huán)線構成，如北京；

5)輻射半環(huán)形樞紐分布于海、湖、河岸邊城市。

運輸樞紐基本功能具體體現(xiàn)在以下幾個方面：

1．運輸樞紐是多種運輸方式的交匯點，是大宗客貨流中轉、換乘、換裝與集散地，是各種運輸方式銜接和聯(lián)運的主要基地。

2．運輸樞紐是同一種運輸方式多條子線相互銜接，進行客貨中轉及對營運車輛、船舶、飛機等進行技術作業(yè)和調節(jié)的重要基地。

3．從旅客到達樞紐再到離開樞紐的時間內，為其提供舒適的環(huán)境和服務，包括飲食服務；提供貨物堆放、存儲場所，包括包裝、處理等服務；辦理運輸手續(xù)，貨物稱重，路線選擇，路單填寫和收費；旅客購票，檢票；運輸工具的停放、技術維護和調度等。

4．運輸樞紐多依托于一個城市，是城市實現(xiàn)內外聯(lián)系的橋梁和紐帶，對城市的形成和發(fā)展有著很大的促進作用。從運輸樞紐在運輸全過程中所承擔的主要作業(yè)來看，它的基本功能是完成四種主流作業(yè)：直通作業(yè)、中轉作業(yè)、樞紐地方作業(yè)以及城市對外聯(lián)系的相關作業(yè)。

運輸樞紐的功能包括運輸組織、中轉、裝卸、倉儲、信息服務及其他輔助服務，其核心是為旅客(貨物)提供進入或離開某種運輸方式，在同一運輸方式內或在不同運輸方式間完成換乘(換裝)的途徑。

貨物起運和中轉需要在樞紐場站完成裝車(箱)或換裝作業(yè)，部分集裝箱需要在樞紐場站完成拆裝箱作業(yè)，有些貨物需要在樞紐場站堆放或儲存，有時需要很多作業(yè)才能完成中轉服務。為了分析、評價運輸樞紐完成其基本功能的方式，以客運為例說明客運樞紐的作業(yè)流程，它描述了從旅客到達至旅客離去的流程。如圖所示。