貧困化增長是某些特定發(fā)展中國家發(fā)生的情況,它的含義為:當(dāng)一國由于某種原因(一般總是單一要素供給的極大增長)使傳統(tǒng)出口商品的出口規(guī)模極大增長,其結(jié)果是不僅導(dǎo)致該國貿(mào)易條件的嚴(yán)重惡化,而且還導(dǎo)致該國國民福利水平絕對下降。

林德特指出，貧困化增長是指“擴(kuò)大一國貿(mào)易意愿的增長可以導(dǎo)致該國貿(mào)易條件如此嚴(yán)重的惡化，以致使該國的境況變得更差”。可以看出，從一定程度來說，貿(mào)易條件的變化是衡量一國是否存在貧困化增長的“顯示器”。

巴格瓦蒂從國家層面上闡述了一國出現(xiàn)貧困化增長的必要條件，但滿足以上條件并不必然造成貧困化增長。也就是說，以上四條件是一國出現(xiàn)貧困化增長的必要條件而非充分條件，貧困化增長的本質(zhì)是經(jīng)濟(jì)增長后，價(jià)格貿(mào)易條件、收入貿(mào)易條件以及要素貿(mào)易條件的全面惡化，從而造成福利水平的下降。

假設(shè)一發(fā)展中國家出口勞動密集型的服裝，進(jìn)口資本密集型的飛機(jī)，其生產(chǎn)可能性曲線如圖1所示，S1為該國初始進(jìn)行分工時(shí)的生產(chǎn)點(diǎn)，C1為該國初始進(jìn)行貿(mào)易后的消費(fèi)點(diǎn)；由于勞動力豐富，生產(chǎn)擴(kuò)大，生產(chǎn)可能性曲線外移至P′P′，但在橫軸上的移動幅度大于在縱軸上的移動幅度，S2為該國由于勞動力豐富不斷擴(kuò)大生產(chǎn)后的生產(chǎn)點(diǎn)，C2為該國此階段進(jìn)行貿(mào)易后的消費(fèi)點(diǎn)。由于需求彈性較低，服裝的相對價(jià)格下降，C2處于較低位置的社會無差異曲線U2上，顯示由于貿(mào)易條件惡化，使該國的實(shí)際消費(fèi)水平低于經(jīng)濟(jì)增長前的狀況。

貧困化增長發(fā)生的前提有三：一是該國的商品出口在世界市場上占有較大份額；二是該國生產(chǎn)能力的增長主要集中在出口部門；三是國際市場對這種商品的需求彈性較低。顯然，對于一個(gè)發(fā)展中大國的開放經(jīng)濟(jì)來說，這三個(gè)條件是基本符合的，因而更加需要警惕出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的貧困化增長。

因此，一方面承認(rèn)發(fā)展中國家的比較優(yōu)勢及其在工業(yè)化初期所承擔(dān)的重要“引擎作用”，但別一方面也不能忽視基于比較優(yōu)勢的長期發(fā)展所產(chǎn)生的后果。正是在這個(gè)意義上，將發(fā)展中國家建立在資源和勞動力比較優(yōu)勢上的外貿(mào)結(jié)構(gòu)稱之為弱性非均衡式的，即相對于發(fā)達(dá)國家以高級要素密集度為主的相對或絕對強(qiáng)勢的非均衡外貿(mào)結(jié)構(gòu)，發(fā)展中國家始終只能處于世界經(jīng)濟(jì)“外圍”的弱勢、從屬甚至是依附的地位，并且難以繼續(xù)通過比較優(yōu)勢戰(zhàn)略形成追趕和超越發(fā)達(dá)國家的充分動力。

巴格瓦蒂認(rèn)為，之所以發(fā)生貧困化增長，其原因在于技術(shù)進(jìn)步或要素積累增加所導(dǎo)致的實(shí)際產(chǎn)出的增加有可能使價(jià)格貿(mào)易條件不利于正在增長的國家。而且價(jià)格貿(mào)易條件惡化所造成的損失會超過產(chǎn)出增加所帶來的收益，最終使該國的境況不如從前。同時(shí)，他認(rèn)為，貧困化增長的出現(xiàn)是一種極特別的現(xiàn)象，它的發(fā)生需要具備以下幾個(gè)條件：①經(jīng)濟(jì)增長必須是偏向出口部門的；②外國對本國出口商品的需求必須是缺乏彈性的，以致出口供給的擴(kuò)大一定導(dǎo)致出口價(jià)格的迅速下跌；③該國必須是一個(gè)貿(mào)易大國，這樣其大幅度的出口擴(kuò)大必然導(dǎo)致該國價(jià)格貿(mào)易條件的惡化；④該國經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重依賴對外貿(mào)易，貿(mào)易條件的大幅度惡化才有可能導(dǎo)致整個(gè)社會福利的絕對下降。