經濟學意義的開放經濟指一國與國外有著經濟往來，如存在國際貿易、國際金融往來，也就是對外有進出口和貨幣、資本的往來，本國經濟與外國經濟之間存在著密切的關系，即為開放型經濟。

開放型經濟是與封閉型經濟相對立的概念，是一種經濟體制模式。在開放型經濟中，要素、商品與服務可以較自由地跨國界流動，從而實現(xiàn)最優(yōu)資源配置和最高經濟效率。開放經濟強調把國內經濟和整個國際市場聯(lián)系起來，盡可能從分的參加國際分工，同時在國際分工中發(fā)揮出本國經濟的比較優(yōu)勢。一般而言，一國經濟發(fā)展水平越高，市場化程度越高，越接近于開放型經濟。在經濟全球化的趨勢下，發(fā)展開放型經濟已成為各國的主流選擇。

封閉經濟，在經濟學意義上指一國在經濟活動中沒有與國外的經濟往來，如沒有國際貿易或國際金融、勞動力的交流，僅僅存在國內的經濟活動，本國經濟與外國經濟之間并未存在密切的往來，成為處于封閉經濟狀態(tài)。 開放型經濟的好處是交流了經濟，使經濟活氣起來，不像封閉經濟一潭死水沒有生機。

開放型經濟與外向型經濟的不同在于：外向型經濟以出口導向為主，開放型經濟則以降低關稅壁壘和提高資本自由流動程度為主。在開放型經濟中，既出口，也進口，基本不存在孰重孰輕的問題，關鍵在于發(fā)揮比較優(yōu)勢；既吸引外資，也對外投資，對資本流動限制較少。