經(jīng)濟學(xué)意義的開放經(jīng)濟指一國與國外有著經(jīng)濟往來，如存在國際貿(mào)易、國際金融往來，也就是對外有進出口和貨幣、資本的往來，本國經(jīng)濟與外國經(jīng)濟之間存在著密切的關(guān)系，即為開放型經(jīng)濟。

開放型經(jīng)濟是與封閉型經(jīng)濟相對立的概念，是一種經(jīng)濟體制模式。在開放型經(jīng)濟中，要素、商品與服務(wù)可以較自由地跨國界流動，從而實現(xiàn)最優(yōu)資源配置和最高經(jīng)濟效率。開放經(jīng)濟強調(diào)把國內(nèi)經(jīng)濟和整個國際市場聯(lián)系起來，盡可能從分的參加國際分工，同時在國際分工中發(fā)揮出本國經(jīng)濟的比較優(yōu)勢。一般而言，一國經(jīng)濟發(fā)展水平越高，市場化程度越高，越接近于開放型經(jīng)濟。在經(jīng)濟全球化的趨勢下，發(fā)展開放型經(jīng)濟已成為各國的主流選擇。

封閉經(jīng)濟，在經(jīng)濟學(xué)意義上指一國在經(jīng)濟活動中沒有與國外的經(jīng)濟往來，如沒有國際貿(mào)易或國際金融、勞動力的交流，僅僅存在國內(nèi)的經(jīng)濟活動，本國經(jīng)濟與外國經(jīng)濟之間并未存在密切的往來，成為處于封閉經(jīng)濟狀態(tài)。 開放型經(jīng)濟的好處是交流了經(jīng)濟，使經(jīng)濟活氣起來，不像封閉經(jīng)濟一潭死水沒有生機。

開放型經(jīng)濟與外向型經(jīng)濟的不同在于：外向型經(jīng)濟以出口導(dǎo)向為主，開放型經(jīng)濟則以降低關(guān)稅壁壘和提高資本自由流動程度為主。在開放型經(jīng)濟中，既出口，也進口，基本不存在孰重孰輕的問題，關(guān)鍵在于發(fā)揮比較優(yōu)勢；既吸引外資，也對外投資，對資本流動限制較少。