通常壓力（stress）一詞有三種解釋：(1)指環(huán)境中客觀存在的某種具有威脅性的刺激；(2)指具有威脅性的刺激引起的一種反應類型；(3)指刺激與反應的關系，個體對環(huán)境中具有威脅性的刺激，經(jīng)認知其性質后所表現(xiàn)的反應。心理學研究上常用第三種解釋，即把壓力看作是個體對外界刺激的反應過程，包括對威脅的感知和相應的身心反應。

職業(yè)壓力是在工作中產(chǎn)生或形成的各種壓力，包括因工作任務過重、人際溝通困難、工作環(huán)境變化的影響等種種因素帶來的壓力。職業(yè)壓力通常是由需求引起的，如果個人沒有體力、精神或情感方面的資源去滿足這種需求，需求就被認為是潛在的壓力因素。個人對壓力的感受還受到其他因素的影響，主要包括個人人格特質、工作的質與量、工作環(huán)境等。

職業(yè)壓力主要來自如下四個方面：

1、工作者本身：由于各種原因（如缺乏必要的能力、人際交往能力、技能、知識）不能適應工作要求；感覺自己工作努力，但匯報少，投入產(chǎn)出不平衡，期望與現(xiàn)實差距太大等。

2、工作條件：惡劣的勞動作業(yè)環(huán)境，如：工作環(huán)境的溫度、噪音、照明、事故、空氣污染、以及工時太長、出差頻多、經(jīng)常倒班。工作中的種種侵害性行為也是一種與工作有關的應急源。例如：美國管理協(xié)會調(diào)查發(fā)現(xiàn)，近25%的組織承認曾經(jīng)發(fā)生過暴力事件。在美國，有30%的女員工曾經(jīng)受到性騷擾。

3、工作性質：工作要求個體超負荷工作，要求付出情感、責任心或者規(guī)定完成期限。有項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有52%的員工承認“工作任務太多“是壓力的來源；另有55%的人選擇規(guī)定完成任務時間是造成壓力的原因。有時無事可做或工作單調(diào)，也會使人產(chǎn)生厭倦。

一個職業(yè)給人帶來的職業(yè)壓力主要有三方面的原因：

• 工作因素——這其中有分為任務要求、工作負荷、自主程度；
• 組織因素——角色需求、管理風格、職業(yè)安全、人際關系；
• 環(huán)境因素有——理化因素、生物因素。

另外還有經(jīng)濟狀況、家庭情況、社會支持、能否具備抵御外界風險能力。以上幾方面的共同作用，就會使人產(chǎn)生壓力。主要有心理反映、生理反映、行為反映。所以現(xiàn)在有不少人的健康狀況處于亞健康的狀態(tài)。往往是沒有什么疾病，但是人每天都感到很疲勞，很累。這也是現(xiàn)在我們大家職業(yè)壓力表現(xiàn)的最為明顯的一個方面。

4、工作組織。組織激勵機制如果不完善，就不能給員工創(chuàng)造一個很好的激勵機制，這也同樣會產(chǎn)生壓力。有一些職工說，我們原來企業(yè)挺好的，改什么啊？可這個社會是不斷進步的，原地不動就是落后，落后就要被淘汰。所以大家要理解企業(yè)不斷的改革、不斷的變革。這個過程中就要涉及到很多下崗、分流、失業(yè)的可能。這也是改革所要付出的代價。這其中，就形成了職業(yè)壓力。