經(jīng)濟(jì)中心城市是指在經(jīng)濟(jì)區(qū)域中居于核心地位、對(duì)于區(qū)域中其它各類城市在經(jīng)濟(jì)上發(fā)揮主導(dǎo)作用的城市。

　　經(jīng)濟(jì)中心城市根據(jù)其空間的影響范圍可分為：全國、跨省大區(qū)域、省域、省內(nèi)區(qū)域、市域五個(gè)級(jí)別。不同級(jí)別的中心城市在其特定的空間范圍內(nèi)與其周邊城市以及經(jīng)濟(jì)腹地間存在緊密的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，表現(xiàn)為物質(zhì)、技術(shù)、資金、信息等各種“流”的流動(dòng)。這種“流”的總合正是中心城市在經(jīng)濟(jì)區(qū)域中運(yùn)動(dòng)狀況的外部反映。

　　作為經(jīng)濟(jì)中心的城市，通常必須具備幾個(gè)基本條件：地理區(qū)位條件、交通條件、經(jīng)濟(jì)條件、腹地條件。由于經(jīng)濟(jì)中心城市的規(guī)模效益、市場效益、信息效益、人才效益、設(shè)施效益等效益的吸引，使得區(qū)域中的人口、產(chǎn)業(yè)、原料、資金和科學(xué)技術(shù)向中心城市集聚，因此經(jīng)濟(jì)中心城市往往能夠獲得優(yōu)先的發(fā)展。然而，城市的交通條件、經(jīng)濟(jì)實(shí)力和腹地條件都是城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展中易變的因素，城市的地位可能隨著這些因素的變化而在區(qū)域經(jīng)濟(jì)競爭中消長變化，導(dǎo)致區(qū)域經(jīng)濟(jì)中心的轉(zhuǎn)移。正如經(jīng)濟(jì)中心城市地位的形成能夠刺激城市發(fā)展一樣，經(jīng)濟(jì)中心城市地位的喪失也同時(shí)意味著城市發(fā)展優(yōu)勢和資源的喪失，使得城市發(fā)展呈現(xiàn)衰落態(tài)勢。