彈性是西方經(jīng)濟學的基本概念之一，主要是用來衡量某一經(jīng)濟變量隨另一經(jīng)濟變量的變化而變化的力度或敏感性。

稅收彈性，也叫做稅收收入彈性，是指稅收收入的變化與經(jīng)濟發(fā)展情況的比率。其宗旨是對整個社會的宏觀稅收負擔程度進行比較分析，了解掌握整體稅負的變化，以使從宏觀上對全社會經(jīng)濟效益進行比較研究，并從動態(tài)上分析研究稅收相對經(jīng)濟變化的量變及其運動規(guī)律。

計算公式為：

稅收收入彈性= 稅收增長率/[[經(jīng)濟增長率]]

式中的經(jīng)濟增長率，一般使用國民生產(chǎn)總值增長率（GNP增長率），國內(nèi)生產(chǎn)總值增長率（GDP增長率），國民收入增長率（NI增長率）等指標。

稅收彈性表示出的稅收增長與GDP增長之間的對比關(guān)系有三種情況：

1.稅收彈性>1，表明稅收富有彈性，稅收增長速度快于GDP的增長速度，或者說高于經(jīng)濟增長速度。

2.稅收彈性=1，表明稅收為單位彈性，稅收增長速度與GDP增長速度同步，或者說與經(jīng)濟發(fā)展同步。

3.稅收彈性<1，表明稅收的增長速度慢于GDP的增長速度，或者說低于經(jīng)濟增長速度。

從宏觀經(jīng)濟角度看，稅收增長的決定性因素（在稅率一定的情況下）有以下三方面：

1.作為稅基的國內(nèi)生產(chǎn)總值總量的擴張；

2.稅收彈性的增強；

3.總體稅收比率的上升。

經(jīng)濟是稅收的源泉，稅收歸根到底來自GDP，所有稅收都是GDP初次分配和再分配的結(jié)果。如果把GDP比作一個大蛋糕，蛋糕越大，意味著政府從中所切除的稅收蛋糕就越大。所以說GDP總量擴張是影響稅收增長的主導(dǎo)因素。

在財政政策、稅率保持不變的現(xiàn)行狀態(tài)下，稅收彈性與總體稅收比率是相互依存的關(guān)系。換言之，稅收彈性的增強與稅收比率的上升可以說是同一種因素的兩個方面，從某種程度上說，前者決定了后者，是影響稅收增長的核心因素。如果稅收彈性增強，意味著稅收增長速度快于GDP的增長速度，相應(yīng)地稅收占GDP的比重就會上升；如果稅收彈性不變或有所下降，意味著稅收增長速度同步或慢于GDP增長速度，相應(yīng)地稅收占GDP的比重就會保持不變，或下降。