社會測量是指在社會調(diào)查中對社會現(xiàn)象之間性質(zhì)差異和數(shù)量差異的度量。 測量是指按照某種法則將某某種物體或現(xiàn)象所具有的屬性或特征用數(shù)字或符號表示出來的過程.測量的主要作用在于確定一個特定分析單位的特定屬性的類別或水平.即能對事物的屬性做定量的說明,也能做定性的說明.測量的要素，任何測量都包含三個不可缺少的條件要素,測量客體,數(shù)字或符號,分配數(shù)字或符號的法則。

1、在社會調(diào)查中運用社會測量的結(jié)果有著一定的模糊性，精確化程度低。

社會現(xiàn)象之間的關(guān)系，不是簡單的因果關(guān)系；社會規(guī)律不是確定的規(guī)律。

2、社會測量受人為的影響較大。

人作為測量的主體來實施測量行為，測量者的認(rèn)識水平、價值取向、思維方式和測量經(jīng)驗不同，測量結(jié)果就會出現(xiàn)差異。

社會測量能使調(diào)查研究的實際操作成為可能；它為調(diào)查研究中的定量分析提供了必要條件；它有助于提高社會調(diào)查研究的客觀性和精確性。

⑴準(zhǔn)確性：指用數(shù)字或符號表示的研究對象的屬性、特征的差異必須是真實、可靠、有效的。

⑵完備性：指規(guī)則必須能包括研究對象的各種狀態(tài)和變異。如性別有男女兩種狀態(tài)。

⑶互斥性：指每一個觀察對象的屬性和特征都能以一個數(shù)字或符號來表示，即研究變量的值必須互不相容。如工人、農(nóng)民、城市居民、干部等，工人、干部與城市居民則想容。

按照測量對數(shù)量化程度由低到高的順序，社會測量可分為4個層次，即定類測量、定序測量、定距測量和定比測量。

（1）定類測量也稱類別測量或分類測量，它是對測量對象的性質(zhì)或類型的測量。其測量結(jié)果只能分類，標(biāo)以各種類別名稱，如用“0”代表女性、“1”代表男性；“1”代表農(nóng)業(yè)、“2” 代表工業(yè)、“3”代表商業(yè)等等。這些數(shù)字都是人們賦予某類事物的識別標(biāo)志，它們絲毫不反映這些事物本身的數(shù)量狀況，不能作加、減、乘、除等數(shù)學(xué)運算。定類測量的數(shù)量化最低，其測量結(jié)果只能用數(shù)學(xué)符號“=”或“≠”來表示，只能做頻率分布、在總體中所占比例等有限的幾種數(shù)量統(tǒng)計。

（2）定序測量也稱順序測量或等級測量，它是對測量對象的等級或順序的測量。定序測量的數(shù)量化程度比定類測量高一個層次，它已具有了數(shù)量差別的含義，其測量結(jié)果可用數(shù)字符號“〈”或“〉” 來表示，可進(jìn)行頻率分布、比例關(guān)系等集中數(shù)量統(tǒng)計，但還不能進(jìn)行加減運算，不能測量出不同等級、順序社會現(xiàn)象在數(shù)量上的具體差距。

（3）定距測量也稱區(qū)間測量，它是對測量對象之間的數(shù)量差別或間隔距離的測量。對人的智商、初婚年齡、人均生活費用、家庭人數(shù)等可用某種基本單位表示數(shù)量差別或間隔距離的社會現(xiàn)象的測量，就屬于定距測量，其測量結(jié)果可用具體數(shù)字來反映。定距測量不僅能反映社會現(xiàn)象的類別和順序，而且能反映社會現(xiàn)象的數(shù)量狀況，計算出它們之間的距離，

（4）定比測量也稱比例測量，它是對測量對象之間的比例或比率關(guān)系的測量。對出生率、死亡率、性比例、勞動力負(fù)擔(dān)系數(shù)、工資增長速度等反映兩個數(shù)值之間比例或比率關(guān)系的社會現(xiàn)象的測量，就屬于定比測量，其測量結(jié)果一般用百分比來表示，有時也可用絕對數(shù)來表示。定比測量的數(shù)量化程度比定距測量又高一個層次，其測量結(jié)果不僅能進(jìn)行加減運算，而且能進(jìn)行乘除運算，并可作各種統(tǒng)計分析。

上述四個測量層次的數(shù)學(xué)特性是累進(jìn)疊加的，這就是說前一種測量沒有后一種測量的反映功能和運算功能，后一種測量都包含著前一種測量的反映功能和運算功能。