物理過程方法是指基于信息生命周期的相關(guān)理論和原則而提出的一種有關(guān)信息管理的方法。如同其他事物一樣，信息有其發(fā)生、發(fā)展、成熟和死亡的過程。信息生命周期是信息運動的自然規(guī)律。從信息的產(chǎn)生到最終被使用發(fā)揮其價值，一般可以分為信息的收集、傳輸、加工、存儲和維護等多個階段。

信息管理就是基于這種信息生命周期的一種管理活動。在這種管理活動中，需要識別使用者的信息需求，對數(shù)據(jù)進行收集、加工、存儲，對信息的傳遞加以計劃，并將這些信息及時、準確、適用和經(jīng)濟地提供給組織的各級主管人員以及其他相關(guān)人員。

在生命周期的每一階段都有其具體工作，需要進行相應的管理。這里將信息生命周期的管理概括為以下4個方面。