信息生命周期是指信息數(shù)據(jù)存在一個(gè)從產(chǎn)生，到被使用、 維護(hù)、存檔， 直至刪除的一個(gè)生命周期。

另外一種含義：信息生命周期是指信息被收集，存儲(chǔ)，加工和維護(hù)使用的整個(gè)過(guò)程，包括六個(gè)階段：信息的識(shí)別，信息的收集，信息的傳遞，信息的存儲(chǔ)，信息的加工及信息的維護(hù)使用階段。

一般說(shuō)來(lái)， 從管理的角度而言，信息數(shù)據(jù)的生命周期分為五個(gè)階段。

1. 產(chǎn)生
2. 傳播
3. 使用
4. 維護(hù)
5. 歸宿(存檔或刪除)

產(chǎn)生階段指信息數(shù)據(jù)從無(wú)到有的起源。信息數(shù)據(jù)可以是企業(yè)內(nèi)部的某一個(gè)或某些人員創(chuàng)立的，也可以是從外部接受的， 還可以是信息系統(tǒng)本身運(yùn)行所產(chǎn)生的。例如，各種來(lái)往商業(yè)函件、 計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的輸入輸出、員工編寫的各種報(bào)告、 報(bào)表、統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)等。

傳播階段是指數(shù)據(jù)一旦產(chǎn)生后， 按照某種方式在企業(yè)內(nèi)部或外部進(jìn)行傳遞并到達(dá)最終用戶手中的過(guò)程。

使用是指在信息到達(dá)最終用戶手中后對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行的分析、統(tǒng)計(jì)和以其為基礎(chǔ)進(jìn)行的商業(yè)、 政治和道德決策。

維護(hù)是指對(duì)信息的管理， 這種管理包括存放、 讀取、 傳輸、 拷貝、 備份等。

歸宿是指對(duì)已經(jīng)使用過(guò)的信息進(jìn)行最終處理。這種最終處理可能是存檔，例如對(duì)各種法律法規(guī)要求存檔的文件進(jìn)行最后歸檔， 也有可能是刪除。對(duì)于使用過(guò)且不再需要的信息可以進(jìn)行此種處理。例如對(duì)個(gè)人Email郵件的處理。其中，存檔時(shí)間的長(zhǎng)短依賴于該信息的法律價(jià)值、 歷史價(jià)值、 情感價(jià)值、 商業(yè)價(jià)值、 軍事價(jià)值和政治價(jià)值。

這五個(gè)階段的關(guān)系【如圖】所示。