物流延遲的基本觀念是在一個(gè)或多個(gè)戰(zhàn)略地點(diǎn)對(duì)全部貨品進(jìn)行預(yù)估，而將進(jìn)一步庫存部署延遲到收到客戶的定單時(shí)進(jìn)行。一旦物流程序被啟動(dòng)，所有努力都將被用來盡快將產(chǎn)品直接向客戶方向移動(dòng)。這樣配送的預(yù)估性質(zhì)就被徹底刪除而同時(shí)保留著生產(chǎn)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)。

物流延遲的潛力隨著加工和傳送能力的增長以及具有高度精確性和快速的定單發(fā)送而得到提高。這樣做的好處在于每個(gè)消費(fèi)地點(diǎn)不需要冒預(yù)測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)建立過多的庫存，在中央倉庫層次上又可以獲得規(guī)模經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。結(jié)果是以較少的總體庫存投資來提高服務(wù)水準(zhǔn)。

一個(gè)物流延遲的例子是Sears儲(chǔ)存的直接發(fā)送系統(tǒng)。使用快速訂單通信可以做到在收到客戶訂單前不啟動(dòng)一種器具的物流，星期一購買的器具最早在星期三就能在家里安裝。也很可能在星期一出售的器具直到那天晚上或星期二早上才被生產(chǎn)出來。

許多物流延遲的應(yīng)用包括服務(wù)供給部分，關(guān)鍵的與高成本的部件保存在中央庫存內(nèi)以確保所有潛在用戶使用。當(dāng)某一種部件的需求時(shí)，訂單通過電子通信傳送到中央庫存區(qū)域，使用快速、可靠的運(yùn)輸直接裝運(yùn)到服務(wù)設(shè)計(jì)。結(jié)果是以較少的總體庫存投資改進(jìn)了服務(wù)。

物流延遲的潛力隨著加工和傳送能力的增長以及具有高度精確性和快速的訂單發(fā)送而得到提高。物流延遲以快速的訂單和發(fā)送替代在當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)倉庫里預(yù)估庫存的部署。與生產(chǎn)延遲不同，系統(tǒng)利用物流延遲，在保持完全的生產(chǎn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，使用直接裝運(yùn)的能力來滿足客戶服務(wù)要求。

物流延遲指在一個(gè)或幾個(gè)戰(zhàn)略市場(chǎng)上對(duì)產(chǎn)品的需求作出預(yù)估，但將物流渠道上的庫存部署延遲到收到定單時(shí)才開始。成功的物流延遲需要有迅速的定單確認(rèn)、及時(shí)的定單信息傳遞及隨時(shí)啟動(dòng)的生產(chǎn)系統(tǒng)和成品運(yùn)輸系統(tǒng)的保障。

物流延遲關(guān)注的焦點(diǎn)是時(shí)間，一件成品從形成使用價(jià)值到發(fā)揮使用價(jià)值的“空隙時(shí)間”內(nèi)是不會(huì)創(chuàng)造任何價(jià)值的，反而還會(huì)占用一定的空間成本與維護(hù)費(fèi)用。物流延遲不僅通過降低庫存成本創(chuàng)造價(jià)值，更主要的是通過壓縮每件產(chǎn)品的“空隙時(shí)間”，加速資本周轉(zhuǎn)，提高流動(dòng)資本在一定時(shí)間內(nèi)創(chuàng)造價(jià)值的次數(shù)。

我國南方地區(qū)分布著許多大型跨國連鎖零售集團(tuán)的分店，其中許多零售店的進(jìn)貨、補(bǔ)倉、上架的作息時(shí)間不是12h，而是18h甚至24h制的。如此“Just in time”式的物流運(yùn)作，使零售店對(duì)顧客的需求時(shí)刻表現(xiàn)出最敏感的供貨反應(yīng)，以此保證貨架上所有商品最快速的流轉(zhuǎn)和更新，其流動(dòng)資金的周轉(zhuǎn)速度可想而知。據(jù)統(tǒng)計(jì)，沃爾瑪、家樂福流動(dòng)資金的周轉(zhuǎn)速度每年可達(dá)20-30次。