民間社會資本是相對于政府社會資本而言的，可理解為政府制度和行為之外，通過人們自我行動而形成的網絡、規(guī)范和價值等，其測度方法與個體、集體層次社會資本的測度相似。

民間社會資本及其意義在于它能夠通過兩個主要途徑——宏觀經濟的或宏觀政治的任何一個來影響經濟績效。在微觀層次上，社會關系和人際信任能夠在個體投資者層次上減少交易成本，實施契約以及方便信貸。在宏觀層次上，社會凝聚力和公民參與也能夠加強民主治理，促進公共管理的誠實和效率，以及提高經濟政策質量。

測量民間社會資本的指標體系：

a．公民社會和政府績效：居民對地方政府行為的滿意度；政府績效(預算及時性、立法改革、對信息需求反應的精度和速度等)；公民社會指標(報紙閱讀、體育和文化組織數量、投票參加率、偏好式選舉發(fā)生率)。

b．群體成員資格：研究假定，平行組織中的成員資格是增進經濟績效的信任和社會關系的來源，因此，成員所具有的平行組織的身份數量是一個重要的指標。

c．社會極化：大多數研究假定，極化嚴重影響經濟績效的宏觀政治渠道。