梯度轉(zhuǎn)移理論，源于弗農(nóng)提出的工業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品生命周期理論。產(chǎn)品生命周期理論認(rèn)為，工業(yè)各部門及各種工業(yè)產(chǎn)品，都處于生命周期的不同發(fā)展階段，即經(jīng)歷創(chuàng)新、發(fā)展、成熟、衰退等四個(gè)階段。此后威爾斯和赫希哲等對(duì)該理論進(jìn)行了驗(yàn)證，并作了充實(shí)和發(fā)展。區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)家將這一理論引入到區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)中，便產(chǎn)生了區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展梯度轉(zhuǎn)移理論。

梯度轉(zhuǎn)移理論理論認(rèn)為，區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展取決于其產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的狀況，而產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的狀況又取決于地區(qū)經(jīng)濟(jì)部門，特別是其主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)在工業(yè)生命周期中所處的階段。如果其主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)部門由處于創(chuàng)新階段的專業(yè)部門所構(gòu)成，則說明該區(qū)域具有發(fā)展?jié)摿?，因此將該區(qū)域列入高梯度區(qū)域。該理論認(rèn)為，創(chuàng)新活動(dòng)是決定區(qū)域發(fā)展梯度層次的決定性因素，而創(chuàng)新活動(dòng)大都發(fā)生在高梯度地區(qū)。隨著時(shí)間的推移及生命周期階段的變化，生產(chǎn)活動(dòng)逐漸從高梯度地區(qū)向低梯度地區(qū)轉(zhuǎn)移，而這種梯度轉(zhuǎn)移過程主要是通過多層次的城市系統(tǒng)擴(kuò)展開來的。與梯度轉(zhuǎn)移理論相類似的是日本學(xué)者小島清提出的雁行模式，他將日本、亞洲四小龍、東盟、中國等國家和地區(qū)列為不同的發(fā)展梯度，并冠之以第一、二、三、四批大雁等。雁行形態(tài)論在生產(chǎn)按比較優(yōu)勢(shì)在國際間轉(zhuǎn)移這一問題上，與弗農(nóng)的產(chǎn)品生命周期學(xué)說有相似之處。

梯度轉(zhuǎn)移理論主張發(fā)達(dá)地區(qū)應(yīng)首先加快發(fā)展，然后通過產(chǎn)業(yè)和要素向較發(fā)達(dá)地區(qū)和欠發(fā)達(dá)地區(qū)轉(zhuǎn)移，以帶動(dòng)整個(gè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。梯度推進(jìn)理論也有一定的局限性，主要是難以科學(xué)劃分梯度，實(shí)踐中容易擴(kuò)大地區(qū)間的發(fā)展差距。該理論忽視了高梯度地區(qū)有落后地區(qū)，落后地區(qū)也有相對(duì)發(fā)達(dá)地區(qū)的事實(shí)，人為限定按梯度推進(jìn)，這樣做就有可能把不同梯度地區(qū)發(fā)展的位置凝固化了，把差距進(jìn)一步擴(kuò)大了，使發(fā)達(dá)的地方更發(fā)達(dá)，落后的地方更落后。

理論評(píng)價(jià)及實(shí)踐意義：梯度推進(jìn)理論把經(jīng)濟(jì)效率放在區(qū)域發(fā)展和生產(chǎn)力布局的首位，強(qiáng)調(diào)效率優(yōu)先，兼顧公平。該理論在制定地區(qū)發(fā)展戰(zhàn)略時(shí)具有重要意義，應(yīng)用范圍較廣。第一，梯度推進(jìn)理論符合經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一般規(guī)律，有利于提高經(jīng)濟(jì)發(fā)展效率。梯度推進(jìn)理論從客觀實(shí)際出發(fā)，以不平衡發(fā)展規(guī)律為基礎(chǔ)，承認(rèn)區(qū)域間不平衡的現(xiàn)實(shí)，認(rèn)為條件好的地方應(yīng)較快地發(fā)展起來，并通過產(chǎn)業(yè)和要素從高梯度到低梯度的轉(zhuǎn)移，帶動(dòng)條件差的地方發(fā)展。第二，梯度推進(jìn)理論有較強(qiáng)的適應(yīng)性。無論是發(fā)達(dá)地區(qū)還是不發(fā)達(dá)地區(qū)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展條件和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平都具有一定的差異性，特別是不發(fā)達(dá)地區(qū)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和條件往往呈現(xiàn)出梯度性，按梯度推進(jìn)依次發(fā)展能取得較好效果。第三，在實(shí)踐中梯度推進(jìn)理論取得了較好的效果。在該理論的指導(dǎo)下，我國制定了“七五”、“八五”計(jì)劃，實(shí)行沿海地區(qū)率先開放戰(zhàn)略，鼓勵(lì)部分地區(qū)率先富起來，并通過先富帶后富，最后達(dá)到共同富裕。由于該戰(zhàn)略的成功實(shí)施，我國經(jīng)濟(jì)保持了20多年連續(xù)高速增長(zhǎng)，被認(rèn)為是世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上的奇跡?！熬盼濉焙笃冢貏e是“十五”期間，國家重視中西部地區(qū)發(fā)展，實(shí)施西部大開發(fā)戰(zhàn)略。這實(shí)際上也是梯度推進(jìn)理論的延伸應(yīng)用。

產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移即產(chǎn)業(yè)區(qū)域轉(zhuǎn)移，是以企業(yè)為主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，是由于資源供給或產(chǎn)品需求條件發(fā)生變化后，某些產(chǎn)業(yè)從某一國家或地區(qū)轉(zhuǎn)移到另一國家或地區(qū)的經(jīng)濟(jì)行為和過程。產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移，可分為國家產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移和區(qū)域內(nèi)的產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移。對(duì)某地區(qū)而言，包括外區(qū)域的產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移和本地產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移到其它地區(qū)兩個(gè)動(dòng)態(tài)過程。在我國，“梯度轉(zhuǎn)移”表現(xiàn)為隨著先富起來的東部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)升級(jí)，某些勞動(dòng)密集的、消耗大量自然資源的、生產(chǎn)傳統(tǒng)產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)（如制造業(yè)）轉(zhuǎn)移到中、西部，甚至是按梯級(jí)順序先轉(zhuǎn)移到中部，再轉(zhuǎn)移到西部。

產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移理論的適應(yīng)性應(yīng)包括這樣的條件。那就是：

（1）發(fā)達(dá)國家產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整已經(jīng)完成；

（2）發(fā)達(dá)國家新產(chǎn)業(yè)所創(chuàng)造的新的市場(chǎng)需求，和剩余的夕陽產(chǎn)業(yè)所創(chuàng)造的剩余市場(chǎng)需求之和必須大于“原來產(chǎn)業(yè)”所創(chuàng)造的市場(chǎng)需求，否則產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移不可能一帆風(fēng)順地進(jìn)行。用公式表示就是：

D1+D2>D3 （D1表示新產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)需求，D2表示夕陽產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)需求，D3表示原來產(chǎn)業(yè)的市場(chǎng)需求）。

從這個(gè)模型我們可以分析，如果D3足夠大，如紡織業(yè)這樣的產(chǎn)業(yè)就是這樣，當(dāng)D1一定時(shí)，D2也較大。如果此時(shí)將產(chǎn)業(yè)全部轉(zhuǎn)移，也就是D2=0，那么就會(huì)出現(xiàn)等式左邊<等式右邊，這樣發(fā)達(dá)國家的市場(chǎng)需求會(huì)縮小，他們就會(huì)阻擋產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)移；

（3）在混合經(jīng)濟(jì)的今天，夕陽產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)移必須考慮政府的因素；

（4）勞動(dòng)力的流動(dòng)受到限制。如果這四個(gè)條件不同時(shí)具備，發(fā)達(dá)國家或地區(qū)的產(chǎn)業(yè)不會(huì)或不能轉(zhuǎn)移出去。

梯度轉(zhuǎn)移理論，實(shí)質(zhì)上是一種非均衡發(fā)展理論。1978年以來，在我國的思想空前活躍的理論界，特別是政府決策者，在總結(jié)以往區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，反思了以往片面強(qiáng)調(diào)均衡發(fā)展、忽視經(jīng)濟(jì)效率的得失，開始把效益原則和效率目標(biāo)放在區(qū)域經(jīng)濟(jì)布局和實(shí)施區(qū)域發(fā)展政策的優(yōu)先地位。有關(guān)專家把國際盛行的梯度轉(zhuǎn)移理論引入了我國生產(chǎn)力布局和區(qū)域經(jīng)濟(jì)研究中，從而在實(shí)踐活動(dòng)中產(chǎn)生了實(shí)質(zhì)上的影響。我國幅員遼闊，各地生產(chǎn)力發(fā)展水平、經(jīng)濟(jì)技術(shù)水平和社會(huì)發(fā)展基礎(chǔ)差異較大，總體上可以劃分為東、中、西三大經(jīng)濟(jì)地帶。這些地區(qū)間客觀上也存在著經(jīng)濟(jì)技術(shù)梯度，既然有梯度就有空間轉(zhuǎn)移的順序。根據(jù)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)規(guī)律，經(jīng)濟(jì)技術(shù)優(yōu)勢(shì)往往是由高梯度地區(qū)向低梯度地區(qū)流動(dòng)的。因此，國家開始實(shí)施沿海地區(qū)優(yōu)先開放戰(zhàn)略，讓有條件的高梯度地區(qū)即沿海地區(qū)引進(jìn)和掌握先進(jìn)技術(shù)，率先發(fā)展一步，然后逐步向處于二級(jí)、三級(jí)、四級(jí)梯度的地區(qū)推移，以期隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、推移速度的加快，逐步達(dá)到縮小地區(qū)差距、實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)布局和發(fā)展相對(duì)均衡之目的。