自20世紀(jì)80年代中期以來，隨著羅默(Paul Romer)和盧卡斯(Robert Lucas)為代表的“新增長理論”的出現(xiàn)，經(jīng)濟增長理論在經(jīng)過20余年的沉寂之后再次煥發(fā)生機。

新經(jīng)濟增長理論（New Economic Growth Theory）的重要內(nèi)容之一是把新古典增長模型中的 “勞動力”的定義擴大為人力資本投資，即人力不僅包括絕對的勞動力數(shù)量和該國所處的平均技術(shù)水平，而且還包括勞動力的教育水平、生產(chǎn)技能訓(xùn)練和相互協(xié)作能力的培養(yǎng)等等，這些統(tǒng)稱為“人力資本”。美國經(jīng)濟學(xué)家保羅?羅默1990年提出了技術(shù)進(jìn)步內(nèi)生增長模型，他在理論上第一次提出了技術(shù)進(jìn)步內(nèi)生的增長模型，把經(jīng)濟增長建立在內(nèi)生技術(shù)進(jìn)步上。

技術(shù)進(jìn)步內(nèi)生增長模型的基礎(chǔ)是：

（1）技術(shù)進(jìn)步是經(jīng)濟增長的核心；

（2）大部分技術(shù)進(jìn)步是出于市場激勵而導(dǎo)致的有意識行為的結(jié)果；

（3）知識商品可反復(fù)使用，無需追加成本，成本只是生產(chǎn)開發(fā)本身的成本。

新增長理論模型中的生產(chǎn)函數(shù)是一個產(chǎn)出量和資本、勞動、人力資本以及技術(shù)進(jìn)步相關(guān)的函數(shù)形式，即Y=F(K,L,H,t)其中，Y是總產(chǎn)出，K、L和H分別是物質(zhì)資本存量、勞動力投入量和人力資本（無形資本）存量，t表示時間。

對此有影響的模型有阿羅提出的邊干邊學(xué)模型以及羅默提出的收益遞增增長模型。在阿羅的模型中，只是將技術(shù)進(jìn)步的一部分內(nèi)生化了。在這一模型中，產(chǎn)出不僅僅是有形要素的投入，而且也是學(xué)習(xí)和經(jīng)驗積累的結(jié)果。體現(xiàn)為：資本的貢獻(xiàn)要大于傳統(tǒng)的貢獻(xiàn)，因為增加的資本不僅通過其對生產(chǎn)的直接貢獻(xiàn)來提高產(chǎn)量，而且通過其間接推動新思想的發(fā)展來提高產(chǎn)量。

但在這一模型中技術(shù)仍然是外生的，它隨著內(nèi)生的資本存量的變化而變化。在羅默等人提出的新經(jīng)濟增長理論中，充分的重視了知識的作用，將技術(shù)進(jìn)步完全的內(nèi)生化。他們認(rèn)為，增長的原動力是知識積累，資本的積累不是增長的關(guān)鍵。有代表性的是所謂的研究與開發(fā)模型。另外還有人將資本這一概念的外延擴大，認(rèn)為資本不僅包含物質(zhì)資本，而且也包含人力資本，因而資本仍然是增長問題的關(guān)鍵。

但這兩者在本質(zhì)上都是一樣的，都強調(diào)知識的積累，技術(shù)的進(jìn)步對于經(jīng)濟的增長具有決定性的作用，都認(rèn)為知識或者知識的載體——人力資本具有規(guī)模報酬遞增的性質(zhì)，而且存在著投資（即資本的積累）刺激知識的積累，反過來知識的積累又促進(jìn)投資的良性循環(huán)。這種以知識為基礎(chǔ)的新的經(jīng)濟增長理論鼓勵新知識的積累以及知識在經(jīng)濟中的廣泛運用，促進(jìn)了高新技術(shù)革命的發(fā)展和知識經(jīng)濟時代的到來。在這一過程中資本對于經(jīng)濟增長的關(guān)鍵性作用已讓位于知識和技術(shù)進(jìn)步。