20世紀50年代以來，以微電子技術為主導的新技術革命的蓬勃興起，推動了技術的進步和經(jīng)濟的增長，隨著不斷興起的各種技術創(chuàng)新和科技革命，日益明顯且作用突出的普遍創(chuàng)新現(xiàn)象使得經(jīng)濟學家無法繼續(xù)對技術變遷這類問題保持漠視，理論界重新對熊彼特的創(chuàng)新理論給予了關注，由此促進對技術創(chuàng)新理論的系統(tǒng)研究，并由此形成了所謂的“新熊彼特主義”。

從研究內(nèi)容上看，新熊彼特主義把熊彼特“創(chuàng)新理論”發(fā)展成為當代西方經(jīng)濟學的另外兩個分支：以技術變革和技術推廣為對象的技術創(chuàng)新經(jīng)濟學，代表人物是門施等；以制度變革和制度形成為對象的制度創(chuàng)新經(jīng)濟學，代表人物是弗里曼、納爾遜等。前者注重技術創(chuàng)新在經(jīng)濟增長中的作用，而后者更注重制度創(chuàng)新在經(jīng)濟增長中的作用，兩者從各自不同的視角分析研究創(chuàng)新對經(jīng)濟增長的決定作用。盡管側重點不同，但兩者都是針對創(chuàng)新這一核心主題。二者的關系從本質(zhì)上講，制度創(chuàng)新與技術創(chuàng)新以及經(jīng)濟增長之間的關系是交互的，它們存在于相互支持和相互制約的關系網(wǎng)絡之中。在這種關系網(wǎng)絡中，制度創(chuàng)新為技術創(chuàng)新以及經(jīng)濟增長提供激勵和秩序，技術創(chuàng)新為制度創(chuàng)新提供基礎和工具。純粹的技術決定論和制度決定論所截取的往往只是完整關系之中的某個側面。

技術創(chuàng)新經(jīng)濟學發(fā)源于熊彼特的創(chuàng)新理論，但不是熊彼特創(chuàng)新理論的一般演繹與分解，也不是簡單地將創(chuàng)新理論的理論框架套在技術創(chuàng)新的范疇之上。而是把熊彼特的創(chuàng)新理論和研究方法，同新古典學派的經(jīng)濟理論即微觀經(jīng)濟理論結合起來，用于技術創(chuàng)新的研究。門施等人的周期理論、弗里曼的技術創(chuàng)新政策體系和卡曼等的市場理論，是繼承和發(fā)展熊彼特創(chuàng)新理論的幾個具有代表性的技術創(chuàng)新理論。

以門施為代表的周期理論，發(fā)展了熊彼特長波理論。門施同熊彼特一樣，把技術創(chuàng)新看成是經(jīng)濟增長和長期波動的主要動因，并運用統(tǒng)計資料證實了熊彼特的理論。但是，門施認為，熊彼特理論最大的不足是只強調(diào)企業(yè)家的創(chuàng)新，而沒有涉及這一創(chuàng)新所需要的環(huán)境和前提條件，因而沒有解決技術創(chuàng)新周期性陣發(fā)的原因。門施試圖彌補熊彼特的不足，提出了基礎技術創(chuàng)新的前提、環(huán)境及長波變動模式。門施理論的中心思想是：經(jīng)濟衰退和大危機刺激了技術創(chuàng)新，它是技術創(chuàng)新高潮出現(xiàn)的主要動力；危機會迫使企業(yè)尋求新技術，而大批技術創(chuàng)新的出現(xiàn)則成為經(jīng)濟發(fā)展浪潮的基礎。

以英國的弗里曼等為代表的另一些新熊彼特主義者，雖然也認為技術創(chuàng)新和有技術創(chuàng)新所導致的新興產(chǎn)業(yè)是推動長波上升、經(jīng)濟增長的主要動力，但他們不同意門施的蕭條觸發(fā)創(chuàng)新的觀點，提出了政府的科學技術政策對技術創(chuàng)新起重要作用的理論體系。弗里曼的技術創(chuàng)新政策體系，把技術創(chuàng)新看作是經(jīng)濟增長的主要動力的同時，更強調(diào)技術創(chuàng)新對勞工就業(yè)的影響，強調(diào)科學技術政策對技術創(chuàng)新的刺激作用，為政府提出了三套科學技術政策，用以刺激技術創(chuàng)新、擴大勞工就業(yè)。第一套政策的目的是扶持、資助和鼓勵基礎技術的發(fā)明和創(chuàng)新；第二套政策的目標是推動和促進基礎技術創(chuàng)新的傳播和應用；第三套政策的目標是改善對國外先進技術的進口，并促進其在國內(nèi)的廣泛應用。弗里曼的技術創(chuàng)新政策體系，為國家創(chuàng)新系統(tǒng)的提出打下了基礎。

以愛德溫·曼斯菲爾德、莫爾頓·卡曼、南賽·施瓦茨、理查德·列文、海納等為代表的技術創(chuàng)新經(jīng)濟理論，研究了技術創(chuàng)新與壟斷、競爭和企業(yè)規(guī)模之間的關系，認為競爭程度、企業(yè)規(guī)模和壟斷力量是決定技術創(chuàng)新的三個重要因素。競爭程度引起“技術創(chuàng)新”的必要性。企業(yè)規(guī)模的大小不僅直接影響著一種“技術創(chuàng)新”的能力，而且影響所開辟的市場前景的大小。壟斷程度越高，對市場的控制越強，越不容易被其他企業(yè)模仿，“技術創(chuàng)新”的利益就越能持久。對技術創(chuàng)新來說，最有利的市場結構是介于壟斷和完全競爭之間的市場結構。在最優(yōu)的市場結構下存在兩類技術創(chuàng)新，一類是壟斷所推動的“技術創(chuàng)新”，一類是競爭所推動的技術創(chuàng)新。