政府采購市場是指因政府消費而形成的一個特殊市場，是國內(nèi)市場的一個重要組成部分。政府采購市場的規(guī)模為政府財政支出中政府消費和政府投資的總和，通常占一個國家或地區(qū)年度GDP的10%以上，發(fā)展中國家規(guī)模還要大一些，一般為20%-30%。政府采購市場不同于民間市場，有特定的采購主體，采購資金為政府財政性資金，采購的目的是為履行政府管理職能提供消費品或為社會提供公共品，沒有營利動機，不具有商業(yè)性。由于在這個市場里，采購資金主要來自國家預算資金（納稅人繳納的稅金），按照財政收入取之于民、用之于民的原則，政府采購活動必須公開、公正、公平地開展，將政府采購形成的商業(yè)機會公平地給予每一個納稅人（包括供應商），不得采取歧視性措施，剝奪他們應有的權利。

在許多國家里，政府組織是商品和服務的主要購買者。在美國，政府市場由各種為執(zhí)行政府的主要職能而采購或租用商品的聯(lián)邦、州以及地方的政府單位組成。1980年，美國政府單位采購了價值為 5,350億美元的商品及服務，占國民生產(chǎn)總值的20 %，從而使它成為全美最大的主顧，在各級政府單位中，聯(lián)邦政府的采購支出約占總支出的35%。

政府采購是建立在為實現(xiàn)公眾目標所必須得到的產(chǎn)品和服務的基礎上的。政府機構(gòu)采購了范圍驚人的產(chǎn)品及服務，它們購買轟炸機、雕塑品、黑板、家俱、衛(wèi)生設備、衣服、材料搬運設備、滅火機、汽車設備以及燃料等。例如，1980年，美國聯(lián)邦、州及地方政府單位總共花費了大約1，430億美元用于教育，1,490億美元用于國防，640億美元用于公共福利，440億美元用于醫(yī)療保健，330億美元用于公路建設，350億美元用于自然資源開發(fā)，此外，還花了少量支出用于郵政建設、太空研制、住宅及城市改造。每一級政府單位都有不同的支出組合，在聯(lián)邦預算方面，主要用于國防支出，占聯(lián)邦預算的33%，在州預算、地方預算方面，教育支出占到 37 %?？梢姡袌鰧θ魏螐S家或再售商來說，都是一個巨大的市場。

我國的政府采購市場還是一個新興市場，交易規(guī)則和管理體制尚不完善，市場意識普遍不強，市場處于分割狀態(tài)。主要表現(xiàn)：一是搞地區(qū)封鎖。一些地區(qū)規(guī)定采購人必須購買當?shù)毓烫峁┑呢浳?，工程和服務項目要由當?shù)毓烫峁?，將外地產(chǎn)品和供應商排除在外。二是實行行業(yè)壟斷。一些行業(yè)主管部門對進入本行業(yè)的產(chǎn)品或供應商作出限制性規(guī)定，限制其他產(chǎn)品和供應商的進入。三是人為干預。按照個人偏好確定產(chǎn)品或供應商。這種局面極不利于全國政府采購市場的形成，限制了生產(chǎn)要素的自由流動，不能形成充分競爭，難以實現(xiàn)實行政府采購制度的目的。

政府購買的每種商品都需要對如下問題作出進一步的決策，即購買多少？哪里去買？支付多少錢？及需要哪些服務，制定這些決策的原則必須是將納稅人的費用降至最低水平，一般來說，政府采購者會偏愛于那些能夠滿足所要求的規(guī)格的最低成本出價者。