由于成批生產的范圍很廣，通常將它劃分成“大批生產”、“中批生產”和“小批生產”三種^[1]。

小批生產是指生產單件產品基本上是小批量需求的專用產品的生產。

單件小批生產是典型的訂貨型生產（MTO），其特點與單件生產相近，習慣上合稱“單件小批生產”。因此，從某種意義上來說，“單件小批生產”的說法比較符合企業(yè)的實際情況。

1、產品制造周期長，訂貨期長。

2、通用化設備，用人多，生產效率低，勞動生產率低。

3、成本高。

4、產品質量不易保證。

對于單件小批生產，由于訂單到達具有隨機性、產品往往又是一次性需求，無法事先對計劃期內的生產任務作總體安排，也就不能應用線性規(guī)劃進行品種和產量組合上的優(yōu)化。但是，單件小批生產仍需要編制生產計劃大綱。生產計劃大綱可以對計劃年度內企業(yè)的生產經營活動和接受訂貨決策進行指導。一般來講，編制大綱時，已有部分確定的訂貨，企業(yè)還可根據歷年的情況和市場行情，預測計劃年度的任務，然后根據資源的限制進行優(yōu)化。單件小批生產企業(yè)的生產計劃大綱只能是指導性的，產品出產計劃是按訂單作出的。因此，對單件小批生產企業(yè)，接受訂貨決策十分重要。

當用戶訂單到達時，企業(yè)要作出接不接，接什么，接多少和何時交貨的決策，在作出這項決策時不僅要考慮企業(yè)所能生產的產品品種，現(xiàn)已接受任務的工作且，生產能力與原材料、燃料、動力供應狀況，交貨期要求等，而且要考慮價格是否能接受。因此，這是一項十分復雜的決策，其決策過程可用圖1描述。

用戶訂貨一般包括要訂貨的產品型號、期格、技術要求、數(shù)量、交貨時間D_i和價格P_c。在顧客心里可能還有一個最高可以接受的價格P_cmax和最遲的交貨時間D_cmax。超過此期限，顧客將另尋生產廠家。

對于生產企業(yè)來說，它會根據顧客所訂的產品和對產品性能的特殊要求以及市場行情，運用它的報價系統(tǒng)(計算機和人工的)給出一個正常價格P和最低可接受的價格P_min，也會根據現(xiàn)有任務情況、生產能力和生產技術推備周期、產品制造周期，通過交貨期設置系統(tǒng)(計算機和人工的)設置一個正常條件下的交貨期和趕工情況下最早的交貨期D_min。

在品種、數(shù)量等其它條件都滿足的情況下，顯然、當P_c > P和D_c > D時，訂貨一定會接受。接受的訂貨將列入產品出產計劃；當P_min > P_cmax或者D_min > D_cmax，訂貨一定會被拒絕。若不是這兩種情況，就會出現(xiàn)很復雜的局面，需經雙方協(xié)商解決。其結果是可能接受，也可能拒絕。較緊的交貨期和較高的價格，或者較松的交貨期和較低的價格，都可能成交。符合企業(yè)產品優(yōu)化組合的訂單可能在較低價格下成交，不符合企業(yè)產品優(yōu)化組合的訂單可能在較高價格下成交。

從接受訂貨決策過程可以看出，品種、數(shù)量、價格與交貨期的確定對訂貨型生產的企業(yè)十分重要。

單件小批生產方式與大量大批生產方式都是典型的生產方式。大量大批生產以其低成本、高效率與高質量取得的優(yōu)勢，使得一般中等批量生產難以與之競爭。單件小批生產卻以其產品的創(chuàng)新性與獨特性在市場中牢牢地站穩(wěn)了腳跟。究其原因主要有三個：

1、大量大批生產中使用的各種機械設備是專用設備，專用設備是以單件小批生產方式制造的。

2、隨著技術的飛速進步和競爭的日益加劇，產品生命周期越來越短、大量研制新產品成了企業(yè)贏得競爭優(yōu)勢的關鍵。新產品即使是要進行大量大批生產，但在研究與試制階段，其結構、性能、規(guī)格還要作各種改進，只能是單件小批生產方式。

3、單件小批生產制造的產品大多為生產資料、如大型船舶、電站鍋爐、化工煉油設備、汽車廠的流水線生產設備等，它們是為新的生產活動提供的手段。