失業(yè)救濟(jì)是指勞動(dòng)者就業(yè)之后又失去工作或等待就業(yè)的時(shí)候，國(guó)家或社會(huì)在他們失業(yè)期間根據(jù)失業(yè)職工的情況，給予一定的物質(zhì)幫助的一種制度。

失業(yè)救濟(jì)的救助對(duì)象是因失業(yè)救濟(jì)金低下無(wú)法維持基本生活或失業(yè)保險(xiǎn)期滿(mǎn)仍未找到工作，生活陷入困境者。在資本主義社會(huì)，產(chǎn)業(yè)后備軍是資本積累的必然產(chǎn)物，同時(shí)又是資本主義存在和發(fā)展的必要條件之一。失業(yè)大軍是資本主義制度下用來(lái)擴(kuò)大再生產(chǎn)的后備勞動(dòng)力，同時(shí)資本家利用失業(yè)來(lái)加強(qiáng)剝削在業(yè)工人。資產(chǎn)階級(jí)政府給失業(yè)工人較低的失業(yè)救濟(jì)金，使他們維持貧困的生活，從根本上來(lái)說(shuō)，是維護(hù)資本主義制度的手段之一。中國(guó)在1949年以前，國(guó)民經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重的破壞，民族工業(yè)日益衰落，造成了城市中的廣大失業(yè)群。中華人民共和國(guó)成立后，黨和政府為了解決失業(yè)問(wèn)題，1950年原政務(wù)院發(fā)出《關(guān)于救濟(jì)失業(yè)工人的指示》，同時(shí)原勞動(dòng)部公布了《救濟(jì)失業(yè)工人暫行辦法》。這些辦法，確定了對(duì)失業(yè)工人采取的救濟(jì)措施，以工代賑為主，同時(shí)采取生產(chǎn)自救，轉(zhuǎn)業(yè)訓(xùn)練，幫助回鄉(xiāng)生產(chǎn)及發(fā)放救濟(jì)金等辦法。各項(xiàng)措施的貫徹，很快實(shí)現(xiàn)了失業(yè)人員的合理安置。目前，我國(guó)失業(yè)救濟(jì)，是與失業(yè)保險(xiǎn)制度相配套的制度安排，其特點(diǎn)是不受時(shí)間限制，在失業(yè)者重新找到工作之前可以長(zhǎng)期享受。其待遇標(biāo)準(zhǔn)要低于失業(yè)保險(xiǎn)金待遇，大致與當(dāng)?shù)刈畹蜕畋Ｕ暇€(xiàn)持平。

由上表可見(jiàn)，從概念和內(nèi)涵上看，失業(yè)保險(xiǎn)和失業(yè)救濟(jì)兩個(gè)范疇是有根本性的區(qū)別的。但事實(shí)上，在當(dāng)今世界各國(guó)失業(yè)保障體制的建設(shè)中，失業(yè)保險(xiǎn)和失業(yè)救濟(jì)的內(nèi)容也是相互交叉的，即失業(yè)保障制度一方面既帶有保險(xiǎn)的性質(zhì)，由雇主和就業(yè)者共同分?jǐn)傄徊糠质I(yè)保障基金，另一方面又帶有救濟(jì)的性質(zhì)，因此失業(yè)保障基金還需要國(guó)家公共財(cái)政支持一部分。當(dāng)然在各個(gè)國(guó)家失業(yè)保障制度的具體實(shí)施中，重點(diǎn)放在保險(xiǎn)原則上還是放在救濟(jì)原則上，各個(gè)國(guó)家情況是不同的，有一個(gè)輕重相權(quán)問(wèn)題，而且這種輕重取舍往往反映了各國(guó)失業(yè)狀況的不同，在失業(yè)人員長(zhǎng)期占統(tǒng)治地位的國(guó)家里，單純使用失業(yè)保險(xiǎn)基金來(lái)對(duì)付失業(yè)補(bǔ)償問(wèn)題是不管用的，因?yàn)殚L(zhǎng)期失業(yè)者很快會(huì)用完失業(yè)保險(xiǎn)所規(guī)定享受失業(yè)保險(xiǎn)的期限，因此必須要有失業(yè)救濟(jì)才行。