外部咨詢(xún)是指信息機(jī)構(gòu)向那些專(zhuān)門(mén)從事咨詢(xún)服務(wù)或?qū)ｉT(mén)進(jìn)行軟科學(xué)研究的常設(shè)組織機(jī)構(gòu)的咨詢(xún)。這些咨詢(xún)機(jī)構(gòu)與用戶之間沒(méi)有隸屬關(guān)系，完全根據(jù)用戶提供的資料和提出的要求承擔(dān)咨詢(xún)?nèi)蝿?wù)，實(shí)現(xiàn)咨詢(xún)功能。由于這類(lèi)咨詢(xún)機(jī)構(gòu)地位超脫，服務(wù)性強(qiáng)，所以對(duì)信息管理工作中帶有發(fā)展戰(zhàn)略性質(zhì)的重大決策問(wèn)題能做出更為客觀的咨詢(xún)結(jié)論。

外部咨詢(xún)的特點(diǎn)是，分析企業(yè)存在問(wèn)題的視野開(kāi)闊，由于外聘專(zhuān)家地位超脫，一般觀察和分析問(wèn)題比較客觀，往往能夠發(fā)現(xiàn)本質(zhì)性的問(wèn)題。他們還可以移植其它行業(yè)或同類(lèi)企業(yè)的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，根據(jù)接受咨詢(xún)企業(yè)的具體情況加以應(yīng)用。

分為第三者咨詢(xún)和關(guān)系者咨詢(xún)。第三者咨詢(xún)，是指由于企業(yè)毫無(wú)利害關(guān)系的專(zhuān)家或咨詢(xún)公司進(jìn)行的咨詢(xún)。關(guān)系者咨詢(xún)，是指由總公司對(duì)分公司或公司對(duì)所屬企業(yè)進(jìn)行的咨詢(xún)。