國際移民是指為了在其他國家定居的目的而跨越國境流動(dòng)的人群，包括暫時(shí)性居住在內(nèi)；游客和短期商務(wù)考察者通常不計(jì)入移民之列。

　　近年來，有關(guān)從發(fā)展中國家遷出的國際移民方面的文獻(xiàn)大大增加了。大多數(shù)這類研究是經(jīng)驗(yàn)研究和政策性研究，旨在估計(jì)國家間移民流動(dòng)的數(shù)量與此相關(guān)聯(lián)的收益和成本。但是，與更為豐富的關(guān)于發(fā)展中國家國內(nèi)移民的理論的決定因素和結(jié)果方面的文獻(xiàn)不同，關(guān)于國際移民的文獻(xiàn)顯然缺乏旨在分析跨國界移民的原因與結(jié)果的理論模型。結(jié)果，往往是在沒有任何基本理論框架的情況下，就促進(jìn)或調(diào)節(jié)國際移民流動(dòng)問題開了一些政策處方。

　　這個(gè)問題部分地是由干國際移民發(fā)生于其間的以下制度環(huán)境所造成的:勞動(dòng)者個(gè)人自由定居的選擇受到了法律上的、物質(zhì)上的以及文化上的種種限制。迄今為止的理論分析工作主要依靠新古典貿(mào)易理論，它通過對國際移民進(jìn)行總體的綜合分析而避開了這種困難:這樣一來，它就忽視了勞動(dòng)力大量流動(dòng)的根本基礎(chǔ)—移民個(gè)人的決策過程。

　　而且，這些經(jīng)濟(jì)模型通常是在設(shè)定充分就業(yè)、靈活的工資和生產(chǎn)要素充分流動(dòng)這樣一種完美的世界中分析國際移民問題的。傳統(tǒng)的貿(mào)易理論把移民看成是一種簡單的失衡現(xiàn)象，在這種失衡情況下，勞動(dòng)者通過跨國界的遷徙尋求收益的均等。只要勞動(dòng)的實(shí)際收益是不均等的，在沒有政府施加的實(shí)際物資上的限制情況下，國際移民現(xiàn)象就將存在。只有在這種要素收益均等之后，國際移民才會(huì)停息。

　　有組織的短期勞動(dòng)力移民國外所追求的主要收益之一是，它可以為這個(gè)勞動(dòng)力出口國的失業(yè)問題得到緩解作出貢獻(xiàn)。雖然勞動(dòng)力移民國外可能確實(shí)對于緩解總的國內(nèi)失業(yè)問題作出貢獻(xiàn)，但事實(shí)將會(huì)表明，這種有利的影響將可能會(huì)由于農(nóng)村向城市移氏的增加所造成的城市失業(yè)增加的代價(jià)而被抵消。也許，這個(gè)結(jié)論的最重要政策含義是，那些為消除國內(nèi)失業(yè)而旨在鼓勵(lì)勞動(dòng)力出日的政策，可能實(shí)際上卻加劇了國內(nèi)的城市失業(yè)問題，而且加快了城市化的進(jìn)程。這種分析還顯示，促進(jìn)勞動(dòng)力出口可能也會(huì)使農(nóng)村部門付出重大代價(jià)。這種代價(jià)是在如下這種形勢之下而增加的:農(nóng)村部門不再具有剩余勞動(dòng)，而巨大的頂期收入差別導(dǎo)致農(nóng)村居民外遷，進(jìn)而使農(nóng)村的產(chǎn)出下降?？偟膩砜?，國際移民模型表明，由于特別強(qiáng)調(diào)國際移民的一些次級和三級效應(yīng)，勞動(dòng)力出口的收益和成本必須予以考查，并且比過去的一些研究更加深入。

　　對宏觀和微觀層次的一些經(jīng)驗(yàn)研究所做的一個(gè)初步綜合分析表明，確定移民決策的關(guān)鍵變量是獲得就業(yè)機(jī)會(huì)的前景，以及移民流出國和流入國之間的工資差別。

　　因此，一般國際移民模型將集中在工資差別和就業(yè)可能性這兩個(gè)方面，并且，為此而分析一下另一類當(dāng)今世界上主要的勞動(dòng)力國際流動(dòng)—臨時(shí)性的勞工流動(dòng)，特別是從幾個(gè)亞洲國家和少數(shù)阿拉伯國家向波斯灣產(chǎn)油國的勞工流動(dòng)也將是有益的。獲得大量外匯收入的這種前景，加上降低高失業(yè)率這種可能性(這往往是勞動(dòng)力出口國的一大特點(diǎn))，導(dǎo)致許多發(fā)展中國家切實(shí)促進(jìn)他們的勞動(dòng)力出口。