公共運輸是指向社會公眾提供運輸服務的運輸業(yè)。例如面向社會公眾的航空、鐵路、水路以及計程出租等行業(yè)提供的運輸服務，即為公共運輸。

公共運輸具有如下特性：

(1)承運人一般系經國家批準從事公共運輸業(yè)的企業(yè)和個人。

(2)公共運輸面向的是全社會，因此，在通常情況下，任何公眾都可以與承運人訂立運輸合同。

(3)公共運輸?shù)陌啻?、運輸路線、運價一般都以公告形式向社會公告。

(4)公共運輸一般為格式合同。由承運人依照國家有關法律法規(guī)和規(guī)章制度，通常印制在有關票證的背面，接受有關票證就視為接受了合同條款。

《合同法》規(guī)定，從事公共運輸?shù)某羞\人必須滿足旅客、托運人通常、合理的運輸要求。所謂通常合理的要求，應當包括：

(1)訂立運輸合同的要求。

公共運輸?shù)某羞\人是向社會公眾發(fā)出要約邀請，任何社會公眾只要有希望與承運人訂立運輸合同的意思表示，即要約，承運人就要與之訂約而不得拒絕，即承運人承擔法律規(guī)定的強制承諾義務。例如，出租車不得揀客拒載，車站、機場不得拒絕向某旅客售票等。當然，運輸工具已經滿載，承運人已無法再提供運輸能力的，承運人不應再承擔強制承諾義務。

(2)合理的有關運輸服務的要求。

公共運輸必須滿足公眾有關運輸安全、必要的輔助性服務的合理要求。包括提供適運的運輸工具、遵守公告的運輸時間和運輸路線或者遵從旅客、托運人的指示，保證運輸環(huán)境衛(wèi)生、舒適等。