公共運(yùn)輸是指向社會公眾提供運(yùn)輸服務(wù)的運(yùn)輸業(yè)。例如面向社會公眾的航空、鐵路、水路以及計程出租等行業(yè)提供的運(yùn)輸服務(wù)，即為公共運(yùn)輸。

公共運(yùn)輸具有如下特性：

(1)承運(yùn)人一般系經(jīng)國家批準(zhǔn)從事公共運(yùn)輸業(yè)的企業(yè)和個人。

(2)公共運(yùn)輸面向的是全社會，因此，在通常情況下，任何公眾都可以與承運(yùn)人訂立運(yùn)輸合同。

(3)公共運(yùn)輸?shù)陌啻?、運(yùn)輸路線、運(yùn)價一般都以公告形式向社會公告。

(4)公共運(yùn)輸一般為格式合同。由承運(yùn)人依照國家有關(guān)法律法規(guī)和規(guī)章制度，通常印制在有關(guān)票證的背面，接受有關(guān)票證就視為接受了合同條款。

《合同法》規(guī)定，從事公共運(yùn)輸?shù)某羞\(yùn)人必須滿足旅客、托運(yùn)人通常、合理的運(yùn)輸要求。所謂通常合理的要求，應(yīng)當(dāng)包括：

(1)訂立運(yùn)輸合同的要求。

公共運(yùn)輸?shù)某羞\(yùn)人是向社會公眾發(fā)出要約邀請，任何社會公眾只要有希望與承運(yùn)人訂立運(yùn)輸合同的意思表示，即要約，承運(yùn)人就要與之訂約而不得拒絕，即承運(yùn)人承擔(dān)法律規(guī)定的強(qiáng)制承諾義務(wù)。例如，出租車不得揀客拒載，車站、機(jī)場不得拒絕向某旅客售票等。當(dāng)然，運(yùn)輸工具已經(jīng)滿載，承運(yùn)人已無法再提供運(yùn)輸能力的，承運(yùn)人不應(yīng)再承擔(dān)強(qiáng)制承諾義務(wù)。

(2)合理的有關(guān)運(yùn)輸服務(wù)的要求。

公共運(yùn)輸必須滿足公眾有關(guān)運(yùn)輸安全、必要的輔助性服務(wù)的合理要求。包括提供適運(yùn)的運(yùn)輸工具、遵守公告的運(yùn)輸時間和運(yùn)輸路線或者遵從旅客、托運(yùn)人的指示，保證運(yùn)輸環(huán)境衛(wèi)生、舒適等。