所謂信息方法，就是運(yùn)用信息的觀點(diǎn)，把系統(tǒng)的運(yùn)動(dòng)過(guò)程看作信息傳遞和信息轉(zhuǎn)換的過(guò)程，通過(guò)對(duì)信息流程的分析和處理，獲得對(duì)某一復(fù)雜系統(tǒng)運(yùn)動(dòng)過(guò)程的規(guī)律性認(rèn)識(shí)的一種研究方法。近三十年來(lái)，由于通訊技術(shù)，控制論，電子計(jì)算機(jī)和自動(dòng)化技術(shù)的發(fā)展，出現(xiàn)了新的科學(xué)研究對(duì)象信息。它和材料、能源一樣，被看成是構(gòu)成系統(tǒng)的三大要素之一。信息概念是控制論的基本概念之一，信息與控制有著密切的聯(lián)系，在一切調(diào)節(jié)和控制的系統(tǒng)中，沒(méi)有信息，系統(tǒng)就不能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)控制。因此，信息方法對(duì)與科學(xué)的研究有不可忽視的作用。

信息方法的特點(diǎn)是用信息概念作為分析和處理問(wèn)題的基礎(chǔ)，它完全撇開(kāi)研究對(duì)象的具體結(jié)構(gòu)和運(yùn)動(dòng)形態(tài)，把系統(tǒng)的有目的性運(yùn)動(dòng)抽象為一個(gè)信息變換過(guò)程。如圖所示：

信息流的正常流動(dòng)，特別是反饋信息的存在，才能使系統(tǒng)按預(yù)定目標(biāo)實(shí)現(xiàn)控制。信息方法不同于傳統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)方法，它不需要對(duì)事物的整體解剖分析，而僅僅著眼于對(duì)信息流程綜合考察。信息存在的普遍性以及信息定量描述的高度抽象性決定了信息方法應(yīng)用范圍的廣泛性。在工程技術(shù)、生物有機(jī)體、人類社會(huì)和思維等各個(gè)領(lǐng)域都存在著內(nèi)在的信息聯(lián)系。如技術(shù)領(lǐng)域的通訊系統(tǒng)、控制系統(tǒng)、火箭導(dǎo)彈的制導(dǎo)系統(tǒng)、電子計(jì)算機(jī)系統(tǒng)、生物領(lǐng)域中的生命過(guò)程、感覺(jué)器官與外部世界的聯(lián)系、神經(jīng)中樞與各部分器官的聯(lián)系、親代把性狀特征遺傳給子代等等都存在著信息聯(lián)系。如社會(huì)領(lǐng)域中的生產(chǎn)過(guò)程、經(jīng)濟(jì)管理、文學(xué)藝術(shù)、歷史考古等也都存在著信息聯(lián)系。

運(yùn)用信息方法對(duì)復(fù)雜事物進(jìn)行研究時(shí)，不需要對(duì)事物的具體結(jié)構(gòu)加以解剖性的分析，而是對(duì)其信息流程加以綜合性的考察，著眼于該系統(tǒng)在與環(huán)境交互作用過(guò)程中的動(dòng)態(tài)功能，從而獲得關(guān)于事物整體的知識(shí)——這就是信息方法的功能準(zhǔn)則。

信息方法不是割斷系統(tǒng)的聯(lián)系，不是用孤立的、局部的、靜止的方法研究事物，也不是那種在剖析的基礎(chǔ)上進(jìn)行簡(jiǎn)單的機(jī)械綜合，而是直接從整體出發(fā)，用聯(lián)系的、全面的、化的觀點(diǎn)去綜合分析系統(tǒng)運(yùn)動(dòng)過(guò)程——這就是信息方法的整體準(zhǔn)則。

信息方法不僅作為信息科學(xué)的核心研究方法起作用，而且作為現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和個(gè)領(lǐng)域中研究復(fù)雜事物的有效手段，對(duì)于提示事物之間的共同聯(lián)系、提高決策科學(xué)化和管理現(xiàn)代化的水平也都具有重要的意義。信息方法的作用概括起來(lái)主要有如下三個(gè)方面：

（1）信息方法揭示了機(jī)器、生命有機(jī)體和社會(huì)各類事物運(yùn)動(dòng)形態(tài)之間的信息聯(lián)系。

客觀世界中存在著多種多樣的復(fù)雜系統(tǒng)，如技術(shù)領(lǐng)域中的計(jì)算機(jī)通信系統(tǒng)、有機(jī)界形形色色的動(dòng)植物系統(tǒng)、社會(huì)活動(dòng)中的管理決策系統(tǒng)等等，利用信息方法考察，都可以視為信息系統(tǒng)。這些系統(tǒng)都存在著信息接收、傳遞、處理、存儲(chǔ)和使用的變換過(guò)程，因此可以從中發(fā)現(xiàn)，這些系統(tǒng)之間有著某些共同的信息聯(lián)系，都是信息變換的系統(tǒng)。

（2）信息方法揭示了事物運(yùn)動(dòng)的新的規(guī)律，對(duì)過(guò)去難以理解的現(xiàn)象做出了科學(xué)的說(shuō)明。

如數(shù)學(xué)中計(jì)算理論和累積誤差分析可以看作信息輸入、處理和輸出的過(guò)程；物理學(xué)中的電、磁、聲、光等運(yùn)動(dòng)規(guī)律都可以運(yùn)用信息方法來(lái)加以研究；在化學(xué)中可以用信息方法對(duì)分子結(jié)構(gòu)的多種形式和化合物合成規(guī)律進(jìn)行研究。此外，還可以應(yīng)用信息方法來(lái)研究人類的認(rèn)知過(guò)程。

（3）信息方法為實(shí)現(xiàn)科學(xué)技術(shù)、生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)和其他一切社會(huì)活動(dòng)管理的現(xiàn)代化提供了有力的手段。

信息概念反映了各種不同系統(tǒng)的同一性。要從不同質(zhì)的復(fù)雜系統(tǒng)中概括出共同特性，就必須研究復(fù)雜系統(tǒng)的多種聯(lián)系及轉(zhuǎn)換方式，從中找出能起決定作用的基本組織形式。這種組織形式就是信息。無(wú)論是在自然系統(tǒng)、社會(huì)系統(tǒng)中，還是在思維系統(tǒng)中都包含著信息，內(nèi)部都存在著信息流的運(yùn)動(dòng)。維納指出，任何組織之所以能夠保持自己的內(nèi)穩(wěn)定性，是由于它具有獲取、使用、保存和傳送信息的方法。