保羅·亞歷山大·巴蘭(Paul Alexander Baran)生于俄國烏克蘭一個醫(yī)生的家庭。

• 1921年隨全家移居波蘭加入波蘭國籍。
• 1925年曾赴莫斯科大學學習經(jīng)濟學。
• 1928年離開莫斯科，前往德國柏林農(nóng)業(yè)研究院工作。這一期間先加入德國共產(chǎn)黨的青年組織，后又加入德國共產(chǎn)黨。
• 1930年退出德國共產(chǎn)黨，加入德國社會民主黨。
• 1932年獲柏林大學哲學博士學位。這一時期曾在法蘭克福社會研究所作過短期研究工作。他還結(jié)識了希法亭，并為希法亭主編的《社會》雜志撰稿。30年代后期曾在法國、波蘭和英國短期居住。
• 1939年移居美國，進哈佛大學攻讀經(jīng)濟學研究生。
• 1941年獲哈佛大學文學碩士學位。第二次世界大戰(zhàn)期間，曾作為蘇聯(lián)、德國和波蘭問題專家，在美國戰(zhàn)略情報局工作。1945年，作為美國戰(zhàn)略轟炸調(diào)查團負責人在日本工作。
• 1946年回美國后，先后就職于美國商業(yè)部和紐約聯(lián)邦儲備銀行。
• 1948年任斯坦福大學經(jīng)濟學講師。1951年后一直任該大學經(jīng)濟學教授。他是這一時期能在美國大學中從事教學和研究工作的為數(shù)甚少的馬克思主義社會科學家之一。
• 1957年，他發(fā)表了被稱作戰(zhàn)后西方最有影響的馬克思主義經(jīng)濟學著作《增長的政治經(jīng)濟學》一書。該書以“經(jīng)濟剩余”為中心概念，展開了對當代發(fā)達和不發(fā)達資本主義經(jīng)濟關(guān)系的研究，開辟了馬克思主義關(guān)于不發(fā)達政治經(jīng)濟學理論研究的新領(lǐng)域。在他逝世后的第二年，由保羅·斯維齊整理出版了他們合著的《壟斷資本：論美國的經(jīng)濟和社會秩序》一書，該書以“經(jīng)濟剩余”為中心概念，以對美國經(jīng)濟運行中經(jīng)濟剩余的生產(chǎn)和吸收的矛盾關(guān)系的分析為主要線索，揭示了當代壟斷資本主義經(jīng)濟發(fā)展停滯趨勢的必然性，以及壟斷資本主義生產(chǎn)方式的內(nèi)在矛盾。
• 1969年，J·奧尼爾編輯出版了《更長遠的觀點：政治經(jīng)濟學批判論文集》，該論文集收集了巴蘭生前撰寫的主要論文和評論。

巴蘭經(jīng)濟理論的核心概念是：經(jīng)濟剩余。經(jīng)濟剩余是指一定時期中總產(chǎn)量和消費量之差。巴蘭用這一概念來分折當代世界的三大經(jīng)濟體系——不發(fā)達經(jīng)濟、壟斷資本主義經(jīng)濟和社會主義經(jīng)濟——的運行規(guī)律。這就形成了一套經(jīng)濟剩余理論。西方許多學者認為這種理論是對馬克思主義經(jīng)濟理論的一大貢獻，也是世界上各種新馬克思主義思想的重要來源。

經(jīng)濟剩余概念在分析中有三種不同的古義。實際經(jīng)濟剩余是指社會現(xiàn)有的實際產(chǎn)量和實際消費量之差。實際消費量包括私人消費和政府消費，所以，實際經(jīng)濟剩余就是一般所說的儲蓄或積累。潛在經(jīng)許剩余是指在一定的資源和技術(shù)條件下，當資源得到充分利用時能生產(chǎn)出來的產(chǎn)量與基本消費之差無法從統(tǒng)計資料中獲得潛在經(jīng)濟剩余的數(shù)據(jù)。在資本主義經(jīng)濟中，潛在經(jīng)濟剩余在實際經(jīng)濟剩余之外還包括；一部分人的過度消費，這種過度消費使實際消費大于基本消費。由于非生產(chǎn)性工作存在，生產(chǎn)設(shè)備和生產(chǎn)組織的不合理，以及失業(yè)而引起的產(chǎn)量減少，有計劃的經(jīng)濟剩余是專門用于社會主義經(jīng)濟的概念，指在所有資源可以有計劃地最優(yōu)劃用的條件下所達到的最優(yōu)產(chǎn)量和某個事先選定的最優(yōu)消費量之差。

巴蘭運用經(jīng)濟剩余的概念來分析壟斷資車主義社會。他強調(diào)經(jīng)濟剩余是“理解資本主義運行的一般原理的關(guān)鍵。”他通過經(jīng)濟剩余的產(chǎn)生和吸收，尤其是吸收和利用的困難來證明壟斷資本主義的不合理性。他認為，在當代資本主義世界中占統(tǒng)治地位的仍然是大壟斷公司，這些公司通過提高效率降低成本的方法來增加利潤，實現(xiàn)利潤最大化的目標，這就使經(jīng)濟剩余的絕對量和在國民收入中所占的比率都大大增加了。這種增加的趨勢是壟斷資本主義時期的一個規(guī)律，被稱為“剩余增長趨勢規(guī)律”。如果壟斷資本主義能使這一規(guī)律始終正常發(fā)揮作用，這種制度就可以維持下去。但是，由于經(jīng)濟剩余的吸收成為一個嚴重的問題，又使經(jīng)濟剩余增加的可能性難于實現(xiàn)。經(jīng)濟剩余不斷增長的趨勢與吸收之間的矛盾就成為壟斷資本主義時期的基本矛盾。經(jīng)濟剩余的吸收一般有三種方式：消費、投資和報費。消費是會增加的，但在收入中所占的比率有下降的趨勢?？肯M吸收經(jīng)濟剩余是不可能的。投資雖然可以吸收經(jīng)濟剩余，但它又造成生產(chǎn)更多剩余的生產(chǎn)能力，使剩余的吸收更加困難，這樣最終會減少投資。所以，吸收經(jīng)濟剩余的唯一方法就是浪費，這包括巨大的廣告業(yè)、寄生性的買賣與投機活動，以及為這些活動服務(wù)的大部分金融和保險機構(gòu)I此外就是大量的政府支出，尤其是軍事支出。巴蘭強調(diào)，壟斷資本主義時期一方面是通過浪費性支出，尤其是軍事支出把大量經(jīng)濟剩余消費掉，另一方面則是許多人生活在貧困之中，這充分表現(xiàn)了這種制度的不合理性。因此，唯一真正的音理性在于采取行動去推翻這個制度。但就現(xiàn)在看，發(fā)選資本主義國家內(nèi)部的革命力量還不足以推翻這個制度，壟斷資本主義只有在世界革命的浪潮中才會消亡。

巴蘭在運用經(jīng)濟剩余這一概念研究不發(fā)達國家的經(jīng)濟問題時指出，決定一國經(jīng)濟發(fā)展速度和方向的是經(jīng)濟剩余的規(guī)模及其利用方式。不發(fā)達國家實際盼經(jīng)濟剩余遠遠小于潛在的經(jīng)濟剩余。對這些國家來說，旨先是如何實現(xiàn)潛在的經(jīng)濟剩余。在這些國家中，大部分人從事效率極低的農(nóng)業(yè)勞動，地主對土地改良和新技術(shù)運用毫無 趣，城市中工、失業(yè)，部分工業(yè)生產(chǎn)能力過剩等都是潛在經(jīng)濟剩余沒有實現(xiàn)的原因。此外，在掌握實現(xiàn)了的經(jīng)濟剩余的統(tǒng)治階級中，不關(guān)心生產(chǎn)，把許多經(jīng)濟剩余用于奢侈性消費一用于實現(xiàn)個人享樂的非生產(chǎn)性事業(yè)。政府也把經(jīng)濟剩余用于維持已經(jīng)過時的社會政治機構(gòu)。而且，還有相當一郡分經(jīng)濟剩余被富人以存款的形式或投資利潤的形式送到發(fā)達國家。這樣，不發(fā)達國家的發(fā)展就十分緩慢了。巴蘭進一步指出，造成這種現(xiàn)象的原因在于這些國家的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)是發(fā)達國家的殖民地政策所形成的，是整個世界資本主義體系的一部分發(fā)達國家在掠奪落后國家大量經(jīng)濟剩余的時候也造就丁這些自家在政治和經(jīng)濟上的依附性，造就了一種由大買辦資本家、大地主和享有特權(quán)的壟斷者所控制的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。這正是不發(fā)國家經(jīng)濟剩余少，貧窮落后的基車原因。因此，不發(fā)達國家擺脫貧困的一個必要條件就是政治獨立。但這還不夠，因為僅僅有政治獨立還不足以消除國內(nèi)的階級剝削和發(fā)達國家對不發(fā)達國家的剝削。所以，在政治獨立之后還要改變原來的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，消除封建特權(quán)，改變對經(jīng)濟剩余的不合理利用方式，根除發(fā)達國家的剝削。這種改變就意味著要脫離資本主義悻系。巴蘭的結(jié)論是，解決不發(fā)達國家問題的根本出路是實行社會主義，正如他所說的：“社去主義計稍經(jīng)濟的建立對于不發(fā)達國家實現(xiàn)經(jīng)濟和社會進步，是真正不可缺少的基本條件?！?

巴蘭強調(diào)不發(fā)達國家走社會主義道路，是基于他對社會主義經(jīng)濟的分析。這種分析所依據(jù)的，仍然是經(jīng)濟剩余這一概念。就經(jīng)濟剩余的生產(chǎn)來看，社會主義計劃經(jīng)濟的建立有可能充分地利用各種資源，生產(chǎn)出更多的經(jīng)濟剩余。同時，由于社會主義消滅了剝削者，浪費性支出和經(jīng)濟剩余的外流被控制了，所以，已經(jīng)生產(chǎn)出來的剩余可“更多地用于生產(chǎn)和消費。他認為，社會主望經(jīng)濟還要研究和解決工業(yè)化和提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率的關(guān)系，積累和消費的關(guān)系，勞動密集型生產(chǎn)和資本密集型生產(chǎn)的關(guān)系，對外經(jīng)濟關(guān)系，尤其是與發(fā)達國家的經(jīng)濟關(guān)系等一系列的問題，才能不斷增加經(jīng)濟剩余，以滿足社會主義消費者的物質(zhì)文化需要。巴蘭指出，在社去主義社臺中，實際經(jīng)濟剩余在總產(chǎn)量中的份額是由一個社會主義社會在其特定的歷史階段上的具體可能性、需要性，以及特定的任務(wù)所決定的。社會主義社會在經(jīng)濟剩余的數(shù)量、生產(chǎn)過程、使用目的與方式等方面與壟斷資本主義毫無共同之處。社會主義社會的經(jīng)濟剩余被稱為有計劃的經(jīng)濟剩余，它要受整個社會的需求的限制。作為有計劃的經(jīng)濟剩余，它由全體人民共同生產(chǎn)出來，并為著全體人民的目的所平等地使用。這種經(jīng)濟剩余的有計捌生產(chǎn)與利用，將使社會主義社會的資源實現(xiàn)長期中的最優(yōu)利用，從而社會主義社會既可以使經(jīng)濟剩余不斷增長，又不會有無法吸收或被浪費地吸收的問題。這正是社會主義社會計劃經(jīng)濟的優(yōu)越性。巴蘭特別強調(diào)，社會主義在經(jīng)濟和社會改革方面的成功，對發(fā)達國家的革命和不發(fā)達國家的發(fā)展有著巨大的推動作用，搞好經(jīng)濟是先建立的社會主義國家的歷史重任，也是它對世界的貢獻。

巴蘭所創(chuàng)造的經(jīng)濟剩余這一概念在西方馬克思主義者和其他經(jīng)濟學家中引起了廣泛的重視。巴蘭本人強調(diào)了這一概念與馬克思的剩余價值概念的區(qū)分。他認為，剩余價值在研究自由競爭資本主義時是適用的，而在研究壟斷資本主義時則應(yīng)該使用經(jīng)濟剩余的概念。國外一些馬克思主義者高度評價了這個概念。例如，美國著名馬克思主義經(jīng)濟學家H·馬格多夫認為，經(jīng)濟剩余的概念“使人們可以理解壟斷資本主義下的浪費、缺乏效率、不能充分利用資源等現(xiàn)象，也使人們認識到不發(fā)達社會對基本進步的實際需要，只有在一個新的社會和經(jīng)濟組織下才能滿足，因為這個組織能夠動員潛在的剩余并為人民的利益使用它。”但也有一些學者認為，經(jīng)濟剩余這一概念抹殺了剩余價值中所反映的資本主義剝削實質(zhì)，把儲蓄等同干剩余，所以是不科學的。

• 《增長的政治經(jīng)濟學》著重研究經(jīng)濟的運行與發(fā)展，是西方發(fā)展經(jīng)濟學中激進派的一個代表作。寫現(xiàn)在流行的結(jié)構(gòu)主義、新古典主義為維護現(xiàn)行資本主義體制作辯護不同，以巴蘭為代表的激進學派對現(xiàn)代資本主義批判態(tài)度，論證建立社會主義體制的必要。
• 《壟斷資本》與保羅.斯威齊合著