任意價格也稱核算型價格，是指價格形成的任意性而言。

任意性價格，并不意味著價格的形成沒有任何經(jīng)濟根據(jù)，而只是說這一價格既不反映供求關系，也不反映價值關系。任意價格的形成，可區(qū)分為兩種類型：

一是計劃機關有意制訂的無經(jīng)濟根據(jù)的任意價格，以此來實現(xiàn)某些社會目標。

二是計劃機關所無法控制或避免的任意價格。

在社會主義經(jīng)濟發(fā)展史上，尤其是在工業(yè)化初期階段，為了積累建設資金，計劃機關有意為一些部門制訂較高的價格，而為另一些部門制訂較低的價格。因為各部門、企業(yè)間經(jīng)營效益或投資效益，不需要以利潤率為比較標準，價格形成也就失去了主要的經(jīng)濟制約，而可以按照行政意圖或社會目標任意制定。而對企業(yè)效率的衡量，主要集中在縱向的歷史比較上。通過對企業(yè)不同時辦的投入——產(chǎn)出指標進行動態(tài)比較，即可考核企業(yè)效率的變動。如果價格被調(diào)整了，只要對各種考核指標作相應調(diào)整或換算，問題也就解央了。如果因價格水平差異造成部門、企業(yè)間利潤的懸殊，那么，計劃機關則利用財政稅收政策來抵消它的影響，即給虧損者以補貼，給高利者以重稅，以保證利潤率的差別，不影響企業(yè)的價值補償，不影響企業(yè)職工的收入與企業(yè)的社會形象。進一步看，即使計劃機關想制訂的經(jīng)濟根據(jù)的價格，并按此愿望調(diào)整相對價格體系，義的剝削關系就被掩蓋起來。也難逃價格任意性的結(jié)果。因為要反映企業(yè)勞動生產(chǎn)率和市場產(chǎn)品供求關系的動態(tài)變化，一個固定不變的核算價格，是難以做到的，即使作出周密調(diào)整，其努力也是徒勞的。因為計劃價格的周密性調(diào)整，無法跟上市場供求和勞動生產(chǎn)率變化的頻率。

任意價格對于計劃決策者而言，仍然具有相應的形成依據(jù)。在不同歷史時期，對于不同產(chǎn)品，其依據(jù)也是不同的，它主要可以分為三種情況：

(1)以該產(chǎn)品的歷史價格水平作為依據(jù)。對于大量農(nóng)副產(chǎn)品及其非制造品，計劃機關將歷史價格作為原始價格，或稍作調(diào)整。這種價格可照顧到價格水平的歷史繼承性，也易為社會接受；

(2)以收入再分配的目標為依據(jù)。在很長一個時期里，計劃經(jīng)濟國家都實行農(nóng)業(yè)、重工業(yè)產(chǎn)品低價和輕工業(yè)產(chǎn)品高價的政策，使農(nóng)業(yè)與重工業(yè)向輕工業(yè)轉(zhuǎn)移收入，農(nóng)村居民向城市居民轉(zhuǎn)移收入。國家往往利用價格手段，從農(nóng)業(yè)或其它部門中。暗拿”收入，以彌補。明拿。(即稅收)的不足。與此同時，國家又以低價原材料及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料，向這些部門“暗補”，即轉(zhuǎn)移收入，這樣生產(chǎn)資料與產(chǎn)品的價格，都失去了經(jīng)濟根據(jù)，而只是為計劃體系的政策目標服務，在社會主義價格形成史上，這種任意性價格，表現(xiàn)得淋漓盡致，

(3)以人為確定的平均利潤率為根據(jù)。在工業(yè)化初期，價格形成多數(shù)以第一、第二種目標為依據(jù)。但隨著經(jīng)濟的發(fā)展，刺激機制被引進計劃管理，計劃機關更是強調(diào)價格形成中的平均利潤率原則。早期的利潤率。是一種成本利潤率，此后又采用資金利潤率。但這些利潤率都不是一種競爭的結(jié)果和市場的長期趨勢，而只是人為地確定的固定比率，致使價格仍未跳出任意性的圈子。

任意性是指價格的形成依據(jù)，而價格一旦形成，就勢必出現(xiàn)一種穩(wěn)定性機制。二者之間具有內(nèi)在的聯(lián)系。即：一方面價格表現(xiàn)為缺乏經(jīng)濟根據(jù)的任意性，而另一方面，價格一旦確定后，又呈現(xiàn)出一種僵硬的穩(wěn)定性，即價格在相當長時期內(nèi)固定不變。