產(chǎn)業(yè)擴(kuò)散是指產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)(包括產(chǎn)品和服務(wù)的生產(chǎn))區(qū)位不斷增多，但新增生產(chǎn)區(qū)位的發(fā)展并未淘汰原有區(qū)位該產(chǎn)業(yè)的存在。

經(jīng)濟(jì)發(fā)展空間上的梯度差異，使得經(jīng)濟(jì)活動(dòng)通過資本投資、技術(shù)傳播和勞動(dòng)力遷移，從一個(gè)地區(qū)轉(zhuǎn)向另一個(gè)地區(qū)。在空間維度上，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的變化主要表現(xiàn)為擴(kuò)散和轉(zhuǎn)移兩種方式。這里的“擴(kuò)散”是指擴(kuò)張擴(kuò)散，即從擴(kuò)散源向周圍地區(qū)逐次地、由近及遠(yuǎn)地?cái)U(kuò)散，擴(kuò)散強(qiáng)度隨距離的阻礙作用而逐漸減弱；“轉(zhuǎn)移”更多的是指跳躍式的擴(kuò)散現(xiàn)象，某種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)從一個(gè)地區(qū)轉(zhuǎn)向另一個(gè)地區(qū)時(shí)常?？缭揭欢ǖ目臻g維度。弗農(nóng)的“產(chǎn)品生命周期理論”和赤松的“雁行模式”，都對(duì)國(guó)際間的產(chǎn)業(yè)空間轉(zhuǎn)移進(jìn)行了闡述。區(qū)際產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移可以被看作是經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中區(qū)域間比較優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化的必然結(jié)果，也就是發(fā)達(dá)地區(qū)向落后地區(qū)不斷轉(zhuǎn)移在發(fā)達(dá)地區(qū)已喪失優(yōu)勢(shì)的產(chǎn)業(yè)。

克魯格曼等學(xué)者提出的空間經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的產(chǎn)業(yè)擴(kuò)散是以國(guó)際專業(yè)化模型為基礎(chǔ)的，若想充分認(rèn)識(shí)空間經(jīng)濟(jì)視角下的產(chǎn)業(yè)擴(kuò)散，就必須洞悉它的基礎(chǔ)，即國(guó)際專業(yè)化模型的內(nèi)涵。國(guó)際專業(yè)化模型作為與傳統(tǒng)的空間集聚模型有著相近邏輯的模型，集聚機(jī)制不再是傳統(tǒng)的要素流動(dòng)，而是以中間產(chǎn)品作為紐帶的前后向聯(lián)系。國(guó)際專業(yè)化模型中的核心詞匯是中間產(chǎn)品、產(chǎn)業(yè)聯(lián)系和貿(mào)易成本，制造業(yè)作為中間產(chǎn)品生產(chǎn)者和消費(fèi)者的雙重身份促使集聚過程或國(guó)際專業(yè)化過程的出現(xiàn)，即擁有比較大的制造業(yè)部門的區(qū)域通常提供多種類型的中間產(chǎn)品，這意味著最終商品生產(chǎn)具有較低成本，這就是所謂的前向聯(lián)系。相反，最終商品生產(chǎn)規(guī)模很大的區(qū)域?yàn)橹虚g投入品生產(chǎn)提供巨大的市場(chǎng)，這就是所謂的后向聯(lián)系。產(chǎn)業(yè)間聯(lián)系的結(jié)果不一定是人口在特定國(guó)家集中，但它導(dǎo)致某些制造業(yè)部門或特定產(chǎn)業(yè)在有限的幾個(gè)國(guó)家集聚，進(jìn)而促使分工和專業(yè)化的發(fā)展。如果國(guó)際貿(mào)易成本足夠低，則有可能出現(xiàn)這種制造業(yè)的地理集中現(xiàn)象，當(dāng)貿(mào)易成本更低時(shí)，制造業(yè)的地理集中成為必然趨勢(shì)。

國(guó)際專業(yè)化過程可以這樣表述：假設(shè)兩國(guó)的初始條件相同，隨著貿(mào)易自由化程度的提高，國(guó)際分工以非平衡的形式出現(xiàn)，比如國(guó)家1首先獲益，國(guó)家2就受損，于是世界經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)核心一邊緣格局，即制造業(yè)集中于國(guó)家1，盡管國(guó)家2的工資水平較低，但因?yàn)槿狈ψ銐虻那昂笙蚵?lián)系不足以吸引制造業(yè)。然而，隨著貿(mào)易自由化程度的進(jìn)一步提高，世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入全球化階段，最終產(chǎn)品和中間產(chǎn)品的貿(mào)易成本逐漸變小，國(guó)家1和國(guó)家2之間因中間產(chǎn)品的前后向聯(lián)系而可以維持的工資差距也逐漸縮??；在完全無貿(mào)易成本的理想狀態(tài)下，可以實(shí)現(xiàn)要素價(jià)格的均等化。

假設(shè)一些國(guó)家或地區(qū)具有制造業(yè)自我強(qiáng)化的優(yōu)勢(shì)，隨著貿(mào)易自由化程度的提高，大量的制造業(yè)向該地區(qū)集中，因?yàn)檫@些地區(qū)不斷強(qiáng)化其區(qū)位優(yōu)勢(shì)，使得它可以支付比其他國(guó)家或地區(qū)更高的工資。然而，隨著時(shí)間的推移，世界對(duì)制造業(yè)產(chǎn)品的需求不斷增長(zhǎng)，這使得制造業(yè)集聚區(qū)域的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)更加活躍，強(qiáng)化了集聚過程，同時(shí)也提高了工資水平，這也是我們平時(shí)經(jīng)?？吹降谋本?、上海或深圳等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)強(qiáng)度比較大的地區(qū)能夠支付較高工資的原因。隨著這一過程的持續(xù)，不同區(qū)域的工資差距變得越來越大，最終這些發(fā)達(dá)地區(qū)的一些企業(yè)無法支付很高的工資，此時(shí)這些無法支付很高工資的企業(yè)在另外的區(qū)域投資設(shè)廠是有利可圖的，隨著這些企業(yè)轉(zhuǎn)向另一些區(qū)域，這些區(qū)域也開始累積自我優(yōu)勢(shì)并進(jìn)一步強(qiáng)化自身的優(yōu)勢(shì)，這些地區(qū)工資持續(xù)增長(zhǎng)；一段時(shí)間以后，第三個(gè)區(qū)域進(jìn)入了同樣的過程，如此循環(huán)。對(duì)產(chǎn)業(yè)擴(kuò)散機(jī)制的進(jìn)一步考察則需要考慮勞動(dòng)密集度、投入產(chǎn)出結(jié)構(gòu)等都不相同的多種產(chǎn)業(yè)。產(chǎn)業(yè)擴(kuò)散可以被看成是企業(yè)大量從集中地外遷的行為，但這種行為并限個(gè)別企業(yè)的擴(kuò)散，也不單純是向周邊臨近的地區(qū)的擴(kuò)散，其擴(kuò)散的范圍可以跨越周邊區(qū)域而在更大范圍內(nèi)進(jìn)行。產(chǎn)業(yè)擴(kuò)散的行為包括企業(yè)遷移到異地，以及企業(yè)將部分功能環(huán)節(jié)外遷，或在異地增設(shè)新的生產(chǎn)、銷售、研發(fā)基地等。