黃有光的主要研究領(lǐng)域：中國經(jīng)濟(jì)問題、福利經(jīng)濟(jì)學(xué)與公共政策，提創(chuàng)綜合微觀、宏觀與全面均衡的綜觀分析，與楊小凱教授共同創(chuàng)立新興古典經(jīng)濟(jì)學(xué)。所提出的“快樂是人類經(jīng)濟(jì)行為的終極目標(biāo)”的思想引起學(xué)界的廣泛關(guān)注。

貢獻(xiàn)主要在福利經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)選擇與微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的某些方面（包括俱樂部理論、資本論、消費(fèi)者選擇）。其第三優(yōu)理論，更給經(jīng)濟(jì)政策以有用的向?qū)?。在信息貧乏的情形。雖有次優(yōu)因素，第一優(yōu)法則依然是最佳的。當(dāng)把這第三優(yōu)理論應(yīng)用到所得分配問題，得出 不論何人所得，一元就是一元的結(jié)論。這能增進(jìn)效益，分配目標(biāo)應(yīng)由稅收來達(dá)致。在一個(gè)個(gè)人偏好不同的世界里，這法則能使第一等級(jí)的所得群體都得利，因而實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)帕累托改進(jìn)(Quasi-Pareto)。

黃有光與Kemp合作的論文，證明阿羅的不可能定理在個(gè)人偏好不變的情形下也還成立(肯普—黃不可能性定理)_，因而使不可能定理不受利特爾（Little）與保羅·薩繆爾森(Samuelson)的論點(diǎn)所影響，并指示人際效用比較之必要性。這種比較并非價(jià)值判斷，而在于認(rèn)識(shí)到人們有限感受性下，以客觀的方法進(jìn)行比較，這又能支持一個(gè)邊沁(Bentham)式的社會(huì)福利函數(shù)。

近年，他提出一種綜合微觀、宏觀與全面的均衡經(jīng)濟(jì)分析方法。這綜觀經(jīng)濟(jì)學(xué)集中分析一個(gè)代表性企業(yè)的微觀經(jīng)濟(jì)行為，而把總需求、總產(chǎn)量與平均價(jià)格對(duì)這企業(yè)的影響考慮入內(nèi)。這方法能用來分析整個(gè)經(jīng)濟(jì)或整個(gè)行業(yè)的變化對(duì)平均價(jià)格與總產(chǎn)量的影響，與不加劇物價(jià)上漲率的復(fù)蘇問題的關(guān)系。

主要論著有：

• 《福利經(jīng)濟(jì)學(xué)》，麥克米蘭和馬丁出版公司，
• 1979年；《綜觀經(jīng)濟(jì)學(xué)》，哈維斯特出版公司，
• 1986年；《專業(yè)化與經(jīng)濟(jì)組織》（與楊小凱合著），北荷蘭出版公司，
• 1993年；《社會(huì)福利與經(jīng)濟(jì)政策》，維特西爾夫出版公司，
• 1990年；《增加收益和經(jīng)濟(jì)分析》，麥克米蘭出版公司，
• 1998 年;《效率、公平和公共政策基礎(chǔ)》，麥克米蘭和馬丁出版公司，
• 2000年;《經(jīng)濟(jì)與改革》，改革出版社，
• 1994年；《經(jīng)濟(jì)與快樂》（中文），東北財(cái)經(jīng)大學(xué)出版社，
• 2000年；《經(jīng)濟(jì)與人生》。

并在有關(guān)專業(yè)雜志上發(fā)表論文百余篇。