項目援助是援助國政府或多邊機構(gòu)將援助資金直接用于受援國某一具體建設(shè)目標(biāo)的援助。由于援助的資金直接與項目掛鉤，每一個具體的援助目標(biāo)都是一個具體的建設(shè)項目，故稱項目援助。

項目援助的特點是能夠使債權(quán)國嚴(yán)密地控制援助資金的使用，使其有效地用于某一特定投資項目。但這種對援助資金施加影響的做法容易產(chǎn)生家長式的統(tǒng)治氣氛，還有可能產(chǎn)生對受援國的不信任，甚至意味著侵犯受援國的主權(quán)。

項目援助的資金主要用于資助受援國開發(fā)動力資源和礦藏，建設(shè)工業(yè)、農(nóng)業(yè)，水利、道路、港口、電信工程以及興辦文化、教育、衛(wèi)生設(shè)施等。項目援助既可以通過雙邊渠道進(jìn)行，也可以通過多邊渠道進(jìn)行。其資金主要來源于各發(fā)達(dá)國家或高收入發(fā)展中國家的官方援助及世界銀行等多邊機構(gòu)在國際資金市場上的借款。由于項目援助均以某一具體的工程項目為目標(biāo)，并往往與技術(shù)援助相結(jié)合，因此援款不易被挪用，從而有助于提高受援國的技術(shù)水平，援助效率比較高。并且由于許多發(fā)達(dá)國家將擴大本國商品的出口和保證短缺物資的進(jìn)口來源作為提供項目援助的先決條件，因此，項目援助對援助國也甚為有利。近年來，許多發(fā)達(dá)國家和國際經(jīng)濟(jì)組織尤其是世界銀行實施的援助項目都是通過這種方式進(jìn)行的。