一種商品的需求（demand）是指消費(fèi)者（或購(gòu)買者）在一定時(shí)期內(nèi)和一定市場(chǎng)上，在各種可能的價(jià)格水平下愿意并且能夠購(gòu)買的該商品的數(shù)量?？梢?，需求這個(gè)概念具有如下幾個(gè)含義：第一，限定了特定的時(shí)期和市場(chǎng)；第二，它是指既有購(gòu)買欲望又有購(gòu)買能力的有效需求；第三，它總是涉及到價(jià)格和數(shù)量?jī)蓚€(gè)變量，不是指實(shí)際的購(gòu)買量，是指人們想要進(jìn)行的購(gòu)買量。

需求分為個(gè)人需求和市場(chǎng)需求兩方面。個(gè)人需求是指單個(gè)消費(fèi)者對(duì)某種商品的需求，市場(chǎng)需求是指所有個(gè)人需求的加總。

需求價(jià)格(demand price)是指一定時(shí)期內(nèi)購(gòu)買者對(duì)一定量商品所愿意支付的最高價(jià)格，它取決于這一定量商品對(duì)購(gòu)買者的邊際效用。由于物品對(duì)消費(fèi)者的邊際效用是隨著物品購(gòu)買量的增加而遞減，所以，需求價(jià)格隨商品量的增加而呈遞減趨勢(shì)（詳見消費(fèi)者行為理論）。

　　需求可以用三種方法來表示：

需求表(demand schedule)

　　需求表是用來描述某種商品的價(jià)格與需求量相互對(duì)應(yīng)關(guān)系的表格。表2—1是描述某一市場(chǎng)一定時(shí)期對(duì)某種商品的需求狀況的個(gè)人需求表和市場(chǎng)需求表。它描述了某一市場(chǎng)某種商品在各種不同價(jià)格下的個(gè)人需求量和市場(chǎng)需求量的變化狀況。 　　表1  個(gè)人需求表和市場(chǎng)需求表

需求曲線(demand curve)

　　根據(jù)上述需求表中給定的需求量和商品價(jià)格之間關(guān)系的數(shù)據(jù)，可以在坐標(biāo)圖上繪出需求曲線。因此，需求曲線是在坐標(biāo)上用來描述商品需求量與價(jià)格相互對(duì)應(yīng)關(guān)系的曲線。如圖2所示。圖中橫坐標(biāo)Q代表需求量，縱坐標(biāo)P代表商品價(jià)格，D為需求曲線，從圖中可看到需求曲線呈現(xiàn)出向右下方傾斜的特征。

　　圖2 需求曲線

需求函數(shù)(demand function)

　　從需求的概念可知，需求涉及到兩個(gè)變量，把商品的價(jià)格作為自變量，把商品的需求量作為因變量，則可用函數(shù)關(guān)系來表示價(jià)格與需求量之間的關(guān)系，這種函數(shù)就是需求函數(shù)，可表示為：

　　在這種函數(shù)形式下，只有價(jià)格是影響商品需求量的因素，其它影響商品需求的因素被假定不變。事實(shí)上，影響商品需求的因素有許多，如用a、b、c，…，n代表影響需求的諸因素，則需求函數(shù)可表示為：

　　 Q_d = f（a,b,c,d,…,n）

　　值得注意的是，微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)在論述需求函數(shù)時(shí)，一般都假定商品的價(jià)格和相應(yīng)的需求量之間的變化具有無限可分性。正因?yàn)槿绱耍枨笄€才能成為一條光滑的連續(xù)的 曲線。需求函數(shù)和需求曲線可以是線性的，也可以是非線性的。為簡(jiǎn)明起見，微觀經(jīng)濟(jì)分析中大多用線性需求函數(shù)和線性需求曲線。線性需求函數(shù)的通常形式為：

　　式中，

• a、β為常數(shù)，且a、β > 0 ，a表示需求曲線在橫軸上的截距，

• - β表示需求曲線相對(duì)于價(jià)格軸的斜率，

• ，或者。

　　從上述需求表、需求函數(shù)和需求曲線所表示的商品價(jià)格變動(dòng)和需求量變動(dòng)之間的關(guān)系中可以看到，商品的需求量隨著商品價(jià)格的上升而減少，即需求曲線是向右下方傾 斜的，斜率為負(fù)值。這說明，在影響需求的其它因素既定不變的條件下，商品的需求量與價(jià)格成反方向變動(dòng)的關(guān)系，這就是需求規(guī)律。為什么會(huì)有這樣的規(guī)律呢？經(jīng) 濟(jì)學(xué)家認(rèn)為是理性的消費(fèi)者追求效用最大化的結(jié)果。

　　值得指出的是，上述需求規(guī)律是對(duì)一般情況和一般商品而言的。在現(xiàn)實(shí)生活中，也有一些例外的情形，即需求曲線是向左上方傾斜的，如吉芬商品。英國(guó)人吉芬于19世紀(jì)發(fā)現(xiàn)，1845年 愛爾蘭發(fā)生災(zāi)荒時(shí)，土豆價(jià)格上漲，而土豆的需求量卻反而增加。這一現(xiàn)象當(dāng)時(shí)被稱為“吉芬難題”。造成這種現(xiàn)象的原因是災(zāi)荒造成食品價(jià)格普遍上漲，人們的實(shí) 際收入急劇下降，無力購(gòu)買較貴的食品，轉(zhuǎn)而大量購(gòu)買價(jià)格相對(duì)便宜的土豆維持生存。另外，某些用于表示人們社會(huì)地位和身份的炫耀性消費(fèi)品，如珠寶、名貴郵票、古董等商品，其需求量與價(jià)格之間的關(guān)系也有類似情況。再如，有些商品的需求曲線呈現(xiàn)出不規(guī)則變化，如證券、黃金等。

影響某種商品需求的因素，除了其自身的價(jià)格以外，還有下述一些主要因素：

（一） 消費(fèi)者的收入。一般來說，在其它條件不變的的情況下，消費(fèi)者的收入越高，對(duì)商品的需求越多。但隨著人們收入水平的不斷提高，消費(fèi)需求結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生變化，即隨 著收入的提高，對(duì)有些商品的需求會(huì)增加，而對(duì)有些商品的需求會(huì)減少。經(jīng)濟(jì)學(xué)把需求數(shù)量的變動(dòng)與消費(fèi)者收入同方向變化的物品稱為正常品，把需求數(shù)量的變動(dòng)與 消費(fèi)者收入反方向變化的物品稱為劣等品。

（二）消費(fèi)者的偏好。當(dāng)消費(fèi)者對(duì)某種商品的偏好程度增強(qiáng)時(shí)，對(duì)該商品的需求數(shù)量就會(huì)增加。相反，當(dāng)偏好程度減弱時(shí)，需求數(shù)量就會(huì)減少。人們的偏好一般與所處的社會(huì)環(huán)境及當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)風(fēng)俗習(xí)慣等因素有關(guān)。

（三） 相關(guān)商品的價(jià)格。當(dāng)一種商品本身的價(jià)格不變，而和它相關(guān)的其它商品的價(jià)格發(fā)生變化時(shí)，這種商品的需求數(shù)量也會(huì)發(fā)生變化。如果其他商品和被考察的商品是替代 品，如牛肉和豬肉、蘋果和梨子等。由于它們?cè)谙M(fèi)中可以相互替代以滿足消費(fèi)者的某種欲望，故一種商品的需求與它的替代品價(jià)格成同方向變化，即替代品價(jià)格的 提高將引起該商品需求的增加，替代品價(jià)格的降低將引起該商品需求的減少。如果其它商品和被考察的商品是互補(bǔ)品，如汽車與汽油、影碟與影碟機(jī)等，由于它們必 須相互結(jié)合才能滿足消費(fèi)者的某種欲望，故一種商品的需求與它的互補(bǔ)品的價(jià)格成反方向變化，即互補(bǔ)品價(jià)格的提高將引起該商品需求的降低，互補(bǔ)品價(jià)格的下降將 引起該商品需求的增加。

（四）消費(fèi)者對(duì)商品價(jià)格的預(yù)期。當(dāng)消費(fèi)者預(yù)期某種商品的價(jià)格在將來某一時(shí)期會(huì)上升時(shí)，就會(huì)增加目前的需求，當(dāng)消費(fèi)者預(yù)期某商品的價(jià)格在將來某一時(shí)期會(huì)下降時(shí)，就會(huì)減少對(duì)該商品的現(xiàn)期需求。

此外，還有很多因素會(huì)影響商品的需求，如人口的數(shù)量、結(jié)構(gòu)和年齡，政府的消費(fèi)政策等。