轉(zhuǎn)運港是指貨物從啟航港前往目的港，途經(jīng)行程中的第三港口，運輸工具進(jìn)行?？?、裝卸貨物、補給等操作，貨物進(jìn)行換裝運輸工具繼續(xù)運往目的地的港口，轉(zhuǎn)運港又稱中轉(zhuǎn)港。

轉(zhuǎn)運港一般為基本港，所以，掛靠轉(zhuǎn)運港的船舶一般是來自國際海運主干航線的營運船舶和往返于區(qū)域內(nèi)各港口的支線船舶。轉(zhuǎn)運港的接運船、載貨及相關(guān)貨運服務(wù)能力是保證貨物安全、及時、有效轉(zhuǎn)運的重要條件。

目前，世界海運主干航線經(jīng)營班輪業(yè)務(wù)的，大都是擁有船舶數(shù)量較多、船隊規(guī)模較大，并具有足夠的經(jīng)濟(jì)實力、良好的營運與管理能力的大型或超大型船公司。如馬士基海陸、長榮、中遠(yuǎn)集運、中海集運等都是世界排名前列的船公司。它們投入了最具先進(jìn)技術(shù)和營運性能、噸位大、承載能力強(qiáng)的船舶。它們在主干航線上選擇基本港，通過與支線船公司的合作進(jìn)行貨物集疏運，利用其實力和管理能力使貨物以最快速度、最短時間完成裝卸、換裝和快捷轉(zhuǎn)運。

從事貨物集疏運的支線船舶一般是靈便型的較小噸位船舶。這些船舶在區(qū)域內(nèi)往來于轉(zhuǎn)運港與各港口之間，進(jìn)行穿梭式運輸，為干線船源源不斷地提供和接受轉(zhuǎn)口貨物，形成千、支線結(jié)合的集疏運體系。

轉(zhuǎn)運港業(yè)務(wù)與單證處理能力，是確保貨物在轉(zhuǎn)運港順利轉(zhuǎn)運的關(guān)鍵。轉(zhuǎn)運港內(nèi)從事接受和處理中轉(zhuǎn)貨物的公司一般有三種：一是支線運輸船公司在轉(zhuǎn)運港的代理人；二是貨物接運船公司或干線運輸公司在轉(zhuǎn)運港的代理人；三是分別與支線運輸和接運船公司簽有貨物轉(zhuǎn)運代理協(xié)議的貨運代理商，他可能是一般貨運代理人，也可能是無船承運人。在轉(zhuǎn)運港開展貨物轉(zhuǎn)運業(yè)務(wù)的公司，要求其委托人把握轉(zhuǎn)運港的作業(yè)過程和費用情況，以確保貨物轉(zhuǎn)運安全、節(jié)約轉(zhuǎn)運費用、提高轉(zhuǎn)運效率，因此，轉(zhuǎn)運代理人的選擇與“跟進(jìn)管理”至關(guān)重要。

國際上主要的中轉(zhuǎn)港主要有日本的東京、神戶，我國的香港，東南亞的新加坡，地中海的熱內(nèi)亞、馬賽，西北歐的鹿特丹、漢堡、安特衛(wèi)普等。我國的上海、天津、大連、青島等地已成為國內(nèi)進(jìn)出口貨物的主要中轉(zhuǎn)港。

隨著我國經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，我國集裝箱吞吐量已躍居世界第一位。無論從航線密度、硬件設(shè)施還是管理水平，我國港口都已具備大力發(fā)展集裝箱國際中轉(zhuǎn)的能力。但是從種種數(shù)據(jù)顯示，我國港口集裝箱國際中轉(zhuǎn)卻還在起步階段，與新加坡、釜山、香港等港口還有很大的差距。加快發(fā)展我國集裝箱國際中轉(zhuǎn)，不僅是港口集裝箱運輸大發(fā)展的需要，也是拉動我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展，發(fā)展民族企業(yè)的需要。