船長(zhǎng)是由船舶所有人指派或聘用的，負(fù)責(zé)船上一切事務(wù)的人。船長(zhǎng)是全船的最高負(fù)責(zé)人。

我國(guó)《海商法》對(duì)船長(zhǎng)作了專門的規(guī)定。作為船長(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)具備以下的條件：

1．持有船長(zhǎng)的適任證書。船長(zhǎng)是全船的核心，對(duì)全船的作用至關(guān)重要。船長(zhǎng)必須具備一定的技能，才能勝任工作。按照我國(guó)《海船船員考試發(fā)證規(guī)則》的規(guī)定，船長(zhǎng)資格應(yīng)當(dāng)通過(guò)考試取得。由具有一定資歷的船員申請(qǐng)，考試合格后，發(fā)給船長(zhǎng)適任證書。此外，根據(jù)不同的需要，取得船長(zhǎng)適任證書，除經(jīng)考試合格外，還需通過(guò)某些專業(yè)訓(xùn)練和特殊培訓(xùn)，如申請(qǐng)參加無(wú)限航區(qū)船長(zhǎng)考試者，應(yīng)通過(guò)《無(wú)線電話通訊》、《雷達(dá)觀測(cè)與模擬》、《自動(dòng)雷達(dá)標(biāo)繪》等專業(yè)訓(xùn)練，在配有原油洗艙機(jī)船舶上工作的船長(zhǎng)，必須經(jīng)過(guò)原油洗艙的訓(xùn)練。

2．受船舶所有人指派或聘用。船舶航行是一門技術(shù)性很強(qiáng)的工作，船舶所有人并不親自地從事海上航行，而是指派或聘用具備船長(zhǎng)資格的人，作為其代言人，指揮海上航行。

3．負(fù)責(zé)全船的一切事務(wù)。船長(zhǎng)是全船的最高負(fù)責(zé)人，對(duì)包括駕駛船舶和管理船舶在內(nèi)的事務(wù)有決定權(quán)。船上的一切人員必須聽(tīng)從船長(zhǎng)發(fā)出的屬于其職權(quán)范圍內(nèi)的命令，如有違反，船長(zhǎng)有權(quán)采取相應(yīng)的措施。除光船租船外，船長(zhǎng)的撤換或調(diào)離應(yīng)由船舶所有人決定。在航行的過(guò)程中，船長(zhǎng)死亡或者因故不能執(zhí)行職務(wù)時(shí)，應(yīng)當(dāng)由駕駛員中職務(wù)最高的人代理塑長(zhǎng)職知在下一個(gè)港口開(kāi)航前，再由船舶所有人指派新的船長(zhǎng)接任。

在傳統(tǒng)海商法中，船長(zhǎng)的法律地位主要體現(xiàn)在：船長(zhǎng)是船東或貨主的代表，船長(zhǎng)有權(quán)為船舶、貨物或航行的需要代理船東或貨主簽定合同；在有關(guān)船舶、貨物或運(yùn)輸的訴訟中，如果船東或貨主沒(méi)有其他代表，船長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)代理起訴和應(yīng)訴；為了使船舶恢復(fù)適航能力，船長(zhǎng)有權(quán)出售除特殊設(shè)備外的多余船舶用品，等等。

隨著現(xiàn)代航海技術(shù)和通信手段的發(fā)展，船長(zhǎng)隨時(shí)可以同船舶所有人取得聯(lián)系，船長(zhǎng)的代理權(quán)限不斷變窄。但無(wú)論如何，由于船長(zhǎng)在管理和駕駛船舶方面的特殊職責(zé)，船長(zhǎng)對(duì)于確保航運(yùn)安全仍然至關(guān)重要。我國(guó)海商法沒(méi)有賦予船長(zhǎng)一般意義上的代理權(quán)，但在海難救助中規(guī)定遇險(xiǎn)船舶的船長(zhǎng)有權(quán)代表船舶所有人或船上財(cái)產(chǎn)所有人訂立救助合同。由于船長(zhǎng)的重要地位，《海商法》第40條還規(guī)定，船長(zhǎng)在航行中死亡或者因故不能執(zhí)行職務(wù)時(shí)，應(yīng)當(dāng)由駕駛員中職務(wù)最高的人代理船長(zhǎng)職務(wù)；在下一個(gè)港口開(kāi)航前，船舶所有人應(yīng)當(dāng)指派新船長(zhǎng)接任，否則，將構(gòu)成船舶不適航。

1．船長(zhǎng)在公法上的權(quán)限

船長(zhǎng)身份的取得雖然是基于聘任合同，但是為了維持船上的秩序和處理意外事件，法律常常賦予船長(zhǎng)公法上的權(quán)限。船長(zhǎng)在公法上的職權(quán)，主要體現(xiàn)在以下方面：

(1)船舶指揮命令權(quán)。管理與駕駛船舶是船長(zhǎng)的主要職責(zé)?！逗Ｉ谭ā返?5條明確規(guī)定：船長(zhǎng)負(fù)責(zé)船舶的管理和駕駛；船長(zhǎng)在其職權(quán)范圍內(nèi)發(fā)布的命令，船員、旅客和其他在船人員都必須執(zhí)行；船長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)采取必要的措施，保護(hù)船舶和在船人員、文件、郵件、貨物以及其他財(cái)產(chǎn)。

(2)行政管理權(quán)。為了維護(hù)船上秩序，船長(zhǎng)可以對(duì)航行過(guò)程中的突發(fā)性事件行使一定的行政權(quán)?！逗Ｉ谭ā返?7條規(guī)定，船長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)將船上發(fā)生的出生或者死亡事件記入航海日志，并在兩名證人的參加下制作證明書。死亡證明書應(yīng)當(dāng)附有死者遺物清單。死者有遺囑的，船長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)予以證明。死亡證明書和遺囑由船長(zhǎng)負(fù)責(zé)保管，并送交家屬或者有關(guān)方面。

(3)準(zhǔn)司法權(quán)?！逗Ｉ谭ā返?6條規(guī)定，為了保障在船人員和船舶的安全，船長(zhǎng)有權(quán)對(duì)在船上進(jìn)行違法、犯罪活動(dòng)的人采取禁閉或者其他必要措施，并防止其隱匿、毀滅、偽造證據(jù)；同時(shí)制作案情報(bào)告書，由船長(zhǎng)和兩名以上在船人員簽字，連同犯罪嫌疑人送交有關(guān)當(dāng)局處理。

2．船長(zhǎng)在私法上的權(quán)限

(1)報(bào)酬請(qǐng)求權(quán)。船長(zhǎng)經(jīng)船舶所有人的聘用在船上任職，依法應(yīng)享有薪金、傷病、撫恤、退休及保險(xiǎn)費(fèi)用請(qǐng)求權(quán)。

(2)代理權(quán)。在通常情況下，船長(zhǎng)可以代理船舶所有人接收運(yùn)送、發(fā)給載貨憑證或者與第三人訂立船舶修理、引水、拖帶、救助或港口代理合同。在特殊情況下，船長(zhǎng)可以代理貨主處理與貨物有關(guān)的事務(wù)。

(3)船舶或貨物的處分權(quán)。對(duì)船舶的處分權(quán)主要指在遭遇海難致使船舶沉沒(méi)、毀滅不可避免時(shí)，船長(zhǎng)有權(quán)決定棄船，但情況允許時(shí)，應(yīng)先征得船主同意。對(duì)貨物的處置包括處置船員私載違禁物品、未經(jīng)申報(bào)的貨物、收貨人逾期未領(lǐng)取的貨物以及對(duì)貨物行使留置權(quán)等。

1．船長(zhǎng)在公法上的義務(wù)

(1)確保航行安全。船舶航行過(guò)程中，船長(zhǎng)在航海職務(wù)上、技術(shù)上均須以自己的經(jīng)驗(yàn)、學(xué)識(shí)、能力進(jìn)行適當(dāng)?shù)奶幚?，確保全船生命財(cái)產(chǎn)的安全，不能以受船舶所有人指揮為由推卸責(zé)任，也不能因引航員引領(lǐng)船舶而解除自己的責(zé)任。

(2)完成航海任務(wù)。完成航海營(yíng)運(yùn)目的是船長(zhǎng)的主要任務(wù)。為完成此項(xiàng)任務(wù)，船長(zhǎng)應(yīng)按期開(kāi)航；遵守航行路線，除非因事變或不可抗力，不得變更航線；航行中在船指揮，不得擅離職守；到達(dá)目的港后，及時(shí)報(bào)請(qǐng)檢驗(yàn)船舶等。

(3)遇難時(shí)盡力救助。當(dāng)本船舶發(fā)生海上事故，危及在船人員和財(cái)產(chǎn)的安全時(shí)，船長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)組織船員和在船人員盡力施救；船舶發(fā)生碰撞時(shí)，當(dāng)事船舶的船長(zhǎng)在不嚴(yán)重危及本船和船上人員安全的情況下，對(duì)于相碰的船舶和船上人員必須盡力施救；船長(zhǎng)在不嚴(yán)重危及本船和船上人員安全的情況下，有義務(wù)盡力救助海上人命。

(4)海事報(bào)告義務(wù)。船舶發(fā)生海損、污染事故時(shí)，船長(zhǎng)應(yīng)盡量防止損失擴(kuò)大，并作成海損事故或污染事故報(bào)告書，記載實(shí)情并送主管機(jī)關(guān)。

(5)船舶相關(guān)文件備驗(yàn)義務(wù)。除了備置有關(guān)船舶性狀的文書以外，船長(zhǎng)還應(yīng)在船上備置有關(guān)裝貨載客情況的相關(guān)文件，以備主管機(jī)關(guān)隨時(shí)檢驗(yàn)。

2．船長(zhǎng)在私法上的義務(wù)

(1)一般注意義務(wù)。船長(zhǎng)應(yīng)盡善良管理人的注意履行義務(wù)。

(2)對(duì)船貨的義務(wù)。船長(zhǎng)應(yīng)完成航行義務(wù)，應(yīng)托運(yùn)人的要求發(fā)給載貨憑證，并依憑證記載交付貨物，等等。

(3)對(duì)船員、乘客的義務(wù)。船長(zhǎng)負(fù)有將旅客送抵目的地，處理旅客或海員死亡后的遺留物，將船員送回原受雇港等義務(wù)。

船長(zhǎng)在執(zhí)行航次任務(wù)時(shí)的具體職責(zé)是：

1．審批大副編制的貨物配載計(jì)劃，親自監(jiān)督危險(xiǎn)貨物的裝卸，嚴(yán)格執(zhí)行乘員定額和載重線規(guī)定，不得超載。

2．開(kāi)航前，主持航次會(huì)議，通知各部門做好航次任務(wù)的一切準(zhǔn)備。

3．航行中，督促船舶各部門認(rèn)真落實(shí)航次計(jì)劃，做好消防等演習(xí)工作，積極應(yīng)對(duì)各種檢查，積極防御海盜。

4．停泊期間，布置好值班等注意事項(xiàng)，配合港口當(dāng)局做好相關(guān)事宜。

5．出現(xiàn)海事事故或危險(xiǎn)情況時(shí)，及時(shí)聯(lián)系救援并組織自救。在船舶沉沒(méi)不可避免的情況下，可以下令棄船，但應(yīng)盡量提前獲得船舶所有人的同意。棄船時(shí)，積極組織人員撤離船舶，收集好航海日志、輪機(jī)日志、車種記錄簿、國(guó)旗等重要文件和物品。船長(zhǎng)應(yīng)在確認(rèn)所有人員和重要文件、物品已經(jīng)安全離船的情況下，最后離船。

6．船舶檢修時(shí)，認(rèn)真審核各種修理計(jì)劃等。

最后需要注意的是，船長(zhǎng)的各項(xiàng)職責(zé)并不因引水員（引航員）在船引領(lǐng)船舶而解除。換句話說(shuō)，即便在進(jìn)出港口、通過(guò)狹窄水道等由引水員在船上引領(lǐng)船舶航行時(shí)所發(fā)生的事故，如刮擦、碰撞、擱淺、沉沒(méi)等，也均由船長(zhǎng)負(fù)責(zé)。因此，船長(zhǎng)在船上的職責(zé)是絕對(duì)的。