綜合原理是指在思維過程中，人們應(yīng)將研究對象的各個部分、各個方面結(jié)合和統(tǒng)一起來加以研究，從而在整體上把握研究對象的本質(zhì)屬性和內(nèi)在規(guī)律。

綜合原理并不是將事物的各要素、各部分、各方面進(jìn)行簡單的加和，其基本特點和最高宗旨是根據(jù)事物各部分的本質(zhì)特征和發(fā)展規(guī)律，全面地加以概括和總結(jié)、精練和提升，進(jìn)而在思維中真實地再現(xiàn)出事物的整體。 可見，綜合是在科學(xué)分析基礎(chǔ)上擇優(yōu)而進(jìn)行的組合。

綜合原理的本質(zhì)要求：分析和綜合的辯證統(tǒng)一。分析和綜合并不是各自獨立的，他們相互聯(lián)系，相互補(bǔ)充，正如恩格斯在《反杜林論》中所說：“思維既把相互聯(lián)系的要素結(jié)合為一個統(tǒng)一體，同樣也把意識的對象分解為它們的要素。沒有分析就沒有綜合?！睉?yīng)當(dāng)指出，在運用綜合原理時，應(yīng)該注意取白每一個方面或者是層次的綜合因子，要盡量做到功能互補(bǔ)或功能放大，從而能夠滿足人們的需要，產(chǎn)生實用性。綜合原理總是根據(jù)人的某種需要而被采用的，無法滿足人們需要和不能對社會產(chǎn)生某種促進(jìn)和發(fā)展的綜合創(chuàng)新，不應(yīng)當(dāng)是創(chuàng)新者的目標(biāo)。

根據(jù)在思維過程中綜合方式和綜合對象的不同，綜合原理可分為形式綜合和辯證綜合、實體綜合和理論綜合。

形式綜合是將事物各部分的內(nèi)部屬性和相互關(guān)系進(jìn)行機(jī)械式的結(jié)合。這種綜合所產(chǎn)生的整體具有明顯的加和性特征，其所借助的思維方式屬于形式邏輯，因而只適合于結(jié)構(gòu)簡單且有機(jī)性差的研究對象。

辯證綜合是將事物各部分的內(nèi)部屬性和相互關(guān)系進(jìn)行全面性的有機(jī)結(jié)合。這種綜合所產(chǎn)生的整體具有非加和性特征，其所借助的思維方式屬于辯證思維，因而適合于結(jié)構(gòu)復(fù)雜且有機(jī)性強(qiáng)的研究

實體綜合是以物質(zhì)實體作為研究對象的綜合。它有兩種表現(xiàn)形式，一種體現(xiàn)為揭示某自然物質(zhì)整體的結(jié)構(gòu)與功能，另一種體現(xiàn)為人工合成的自然物質(zhì)或全新的物體。前者導(dǎo)致科學(xué)發(fā)現(xiàn)。后者導(dǎo)致技術(shù)發(fā)明。

理論綜合是對已有的科學(xué)知識所進(jìn)行的綜合，它也有兩種表現(xiàn)形式，一種體現(xiàn)為學(xué)科內(nèi)的知識綜合，另一種體現(xiàn)為在不同學(xué)科之間對不同理論和知識的綜合。前者導(dǎo)致發(fā)現(xiàn)自然規(guī)律，建立理論體系，后者導(dǎo)致產(chǎn)生新的橫向性或綜合性的學(xué)科。