絕對稀缺是指資源的絕對數(shù)量是確定，一旦用去將無法重新加以利用，如礦產(chǎn)資源等等。^[1]當(dāng)對自然資源的總需求超過總供給，這時(shí)造成的稀缺就是絕對稀缺，這里的總需求包括當(dāng)前的需求和未來的需求。^[2]

　　絕對稀缺是資源本身的存在狀況，是對資源有限存在的一種反映。當(dāng)我們說絕對稀缺時(shí)，指的只是資源本身的存在，它與人類的欲望、欲望的滿足與否之間并沒有直接的聯(lián)系，我們是在不考慮人與資源的關(guān)系，不考慮某一特定的資源在相對于人類欲望滿足所表現(xiàn)出來的關(guān)系，僅僅考察資源本身的存在狀況時(shí)說它具有絕對稀缺性的。^[3]

　　資源絕對稀缺論最早是由英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬爾薩斯提出的，認(rèn)為人口的指數(shù)增長與自然資源的非指數(shù)平穩(wěn)增長在經(jīng)過一段時(shí)間后，由于自然資源的稀缺性，人口數(shù)量或遲或早將超過自然資源所承受的水平。這種資源的稀缺性表現(xiàn)為報(bào)酬遞減，其結(jié)果是所有的自然資源都將很快被人類所占據(jù)、所利用。

　　稀缺有絕對稀缺與相對稀缺之分，絕對稀缺與整個(gè)社會(huì)現(xiàn)有資源的利用、生產(chǎn)能力的發(fā)揮、收入分配的合理性乃至整個(gè)經(jīng)濟(jì)的運(yùn)行機(jī)制有關(guān)，可以用人均產(chǎn)出水平等指標(biāo)來衡量。而相對稀缺則與人們欲望的無限增長有關(guān)，可以用人們主觀上感受到的滿足程度等指標(biāo)來評價(jià)。解決絕對稀缺問題，關(guān)鍵在于改善生產(chǎn)力發(fā)展水平，提高物質(zhì)文明程度，這種思路可能會(huì)由于人類的缺乏遠(yuǎn)見而帶來社會(huì)資源的過度開發(fā)。解決相對稀缺問題，關(guān)鍵在于降低欲望的膨脹速度，提高精神文明程度，這種思路可能會(huì)由于人類自我克制能力的增強(qiáng)而帶來社會(huì)生態(tài)的良性發(fā)展。