紙幣流通制度是指用紙張作為貨幣材料，來印制本位貨幣，本位幣不與黃金掛鉤，流通中的貨幣為不兌現(xiàn)的紙幣的貨幣制度。本位貨幣不與任何金屬保持等值關(guān)系。這種制度是20世紀(jì)30年代初經(jīng)濟危機和貨幣危機的產(chǎn)物，目前世界各國均實行這種貨幣制度。

在金本位制度下，為了減少浪費，攜帶方便，在發(fā)行金幣的同時也發(fā)行紙制的銀行券，這種銀行券可以兌換為黃金。但在1929--1933年的大危機中，資本主義國家相繼宣布銀行券停止兌換黃金和禁止黃金輸出。原來流通的銀行券喪失了直接或間接地與黃金兌換的條件，從而變成不兌現(xiàn)的紙幣繼續(xù)流通，導(dǎo)致紙幣流通制度的產(chǎn)生。

(1)在紙幣流通制度下，貨幣金屬仍然是黃金，資本主義國家政府仍然規(guī)定紙幣的含金量，但紙幣不能自由兌換為黃金。70年代以后，受資本主義世界貨幣金融危機的影響，各國紙幣的含金量已經(jīng)不起作用；

(2)國家壟斷紙幣的發(fā)行，以保證發(fā)行紙幣的收入歸國家所有；

(3)紙幣成為彌補財政赤字的工具；

(4)紙幣的名義價值高于其實際價值，紙幣一般處于貶值狀態(tài)；

(5)紙幣不能執(zhí)行世界貨幣的職能，黃金是國際清算的最后手段。