精神手段是指運(yùn)用理想、道德、信仰等精神規(guī)范和精神力量來約束、調(diào)整人們思想行為的領(lǐng)導(dǎo)控制手段。就其作用形式而言，它屬于思想教育范疇，就其作用機(jī)制和特點(diǎn)而言，它屬于非強(qiáng)制性的軟約束手段。在領(lǐng)導(dǎo)控制過程中，它具有十分重要的意義。

馬克思主義認(rèn)為，在精神和物質(zhì)的關(guān)系中，物質(zhì)是決定性的，但物質(zhì)和精神在一定條件下又可以互相轉(zhuǎn)化，精神對(duì)物質(zhì)有巨大的能動(dòng)作用。理想、道德、真理一旦為人們所接受，就會(huì)變成巨大的物質(zhì)力量。正如馬克思指出的：批判的武器當(dāng)然不能代替武器的批判，物質(zhì)力量只能用物質(zhì)力量來摧毀，但是理論一經(jīng)掌握群眾，也會(huì)變成物質(zhì)力量。實(shí)踐證朋，信仰、理想、道德、真理等精神力量，對(duì)人們行為所起的支配和控制作用，是任何物質(zhì)力量也不能比擬的。

此外，精神手段的意義還在于，精神或思想是人們行動(dòng)的先導(dǎo)?！叭藗冃袨榈囊磺袆?dòng)力，都一定要通過他的頭腦，一定要換變?yōu)樗脑竿?a href="/wiki/%E5%8A%A8%E6%9C%BA" title="動(dòng)機(jī)">動(dòng)機(jī)，才能使他行動(dòng)起來。”因此，要控制人們的行動(dòng)，首先需要運(yùn)用精神規(guī)范控制人們的思想或精神。這就是所謂“攻心為上”。

正確運(yùn)用正確運(yùn)用精神手段，實(shí)現(xiàn)對(duì)人們思想和行為的有效控制，這既是一個(gè)需要不斷探索的理論問題，也是一個(gè)需要不斷發(fā)展的實(shí)踐問題。正確運(yùn)用精神手段，需要堅(jiān)持以下原則：

1、堅(jiān)持灌輸與疏導(dǎo)相結(jié)合；

2、堅(jiān)持理想教育與現(xiàn)實(shí)利益相結(jié)合；

3、堅(jiān)持精神手段與物質(zhì)手段相結(jié)合。

此外，正確地運(yùn)用精神手段，還必須做到“真，實(shí)、新”。

所謂“真”，就是講真理、說真話，交真心。精神手段的威力在很大程度上來源于真理的力量。離開了真理，精神手段勢(shì)必成為一種欺騙，因而它不會(huì)對(duì)人產(chǎn)生長久的支配作用。所以，運(yùn)用精神手段征服和控制人心，必須講真理，說真話，交真心。

所謂“實(shí)”，就是一要實(shí)事求是，二要講求實(shí)效。一切以實(shí)際需要和實(shí)際效果為轉(zhuǎn)移，克服形式主義，防止做表面文章。

所謂“新”，就是我們開展思想教育的形式、內(nèi)容、方法要新，要適應(yīng)新形勢(shì)，新對(duì)象，有新鮮感，使人們樂于接受。在形式上應(yīng)該注重生動(dòng)性、多樣性、時(shí)代性、娛樂性。力求豐富多采，反映出時(shí)代的氣息，并盡力使之充滿吸引力，使受教育者在無形中受到潛移默化的共產(chǎn)主義理想情換的陶冶。在內(nèi)容上要注重思想性、知識(shí)性、趣味性、藝術(shù)性，使思想教育具有強(qiáng)大的思想振撼力和藝術(shù)感染力，這樣才能收到應(yīng)有的教育效果。