黏性工資理論是指短期中名義工資的調(diào)整慢于勞動供求關(guān)系的變化。

黏性工資理論是對短期總供給曲線向右上方傾斜的第二種解釋是黏性工資理論。根據(jù)這種理論，短期總供給曲線向右下方傾斜是因為名義工資調(diào)整緩慢，或者說在短期中是“黏性的”。在某種程度上，名義工資調(diào)整緩慢是由于工人和企業(yè)之間固定名義工資的長期合約，有時這種長期為3年。此外，這種名義工資調(diào)整緩慢，也可能是由于影響工資確定并使工資在某一時期中變動緩慢的社會規(guī)范和公正的概念。為了說明黏性名義工資對總供給意味著什么，設(shè)想企業(yè)根據(jù)所預(yù)期的物價水平事先同意向其工人支付某種名義工資。如果物價水平P降到低于預(yù)期的水平而名義工資仍然在W，那么，實際工資W/P就上升到企業(yè)計劃支付的水平之上。由于工資是企業(yè)生產(chǎn)成本的主要部分，較高的工資意味著企業(yè)的實際成本增加了。企業(yè)對這些較高成本的反應(yīng)是少雇傭勞動，并生產(chǎn)較少的物品與勞務(wù)量。換句話說，由于工資不能根據(jù)物價水平迅速調(diào)整，．較低的物價水平就使就業(yè)與生產(chǎn)不利，這就引起企業(yè)減少物品與勞務(wù)的供給量。

粘性工資理論主要分析工資粘性的原因以及它何以會造成持續(xù)性失業(yè)。羅伯特·索洛(Robert M．Solow)曾經(jīng)從六個方面概述了工資粘性的原因。這六個工資粘性的原因分析就是凱恩斯主義者和新凱恩斯主義者提出的六種粘性工資理論。這六個原因是：

(1)工人反對名義工資的下降，因為這會影響不同行業(yè)的工人在工資結(jié)構(gòu)中的相對地位。

(2)廠商為了提高勞動生產(chǎn)率情愿在非市場出清水平上支付工資，因為這可以迫使工人多干活。這就是效率工資假說。

(3)經(jīng)濟(jì)以外的社會因素也可能使工人團(tuán)結(jié)一致抵制工資的降低，即使這可能不符合個別工人和個別行業(yè)的短期利益。

(4)工人可能會從雇主那里得到默許，以粘性工資率來補(bǔ)償不斷增加的失業(yè)危機(jī)，這便是隱性合同理論。

(5)工資合同的指數(shù)化是不完善的，經(jīng)常無法跟上通貨膨脹的步伐，這是一個制度方面的事實。

(6)由于改變工資的代價昂貴，所以工資呈粘性狀態(tài)。這就是所謂的交易成本理論。

在上述六個原因中，凱恩斯在《通論》中已經(jīng)用勞動市場不完全和工人是理性的人這兩方面理由對第一個原因給出了解釋。凱恩斯寫道：“由于勞動者的流動性不夠完善，從而工資不能精確地反映不同行業(yè)的真正的有利之處，所以任何個人和集體如果允許他們的貨幣工資做出相對于其他人的貨幣工資的削減，那么，削減就會使他們的實際工資相對地下降。這已構(gòu)成充分的理由來使他們抵抗貨幣工資的削減。”在凱恩斯看來，相對工資的下降會降低這部分工人的相對經(jīng)濟(jì)地位，會損害他們的利益，因此，工人會抵制這種相對工資的下降，從而使貨幣工資在向下方向上失去彈性。