在《社會(huì)成本問題》中，很難找到科斯第三定理的直接表述，但在產(chǎn)權(quán)經(jīng)濟(jì)學(xué)各個(gè)理論領(lǐng)域的分析中，又能看到該定理的廣泛運(yùn)用。

概括地說，科斯第三定理指:“在交易成本大于零的情況下，由政府選擇某個(gè)最優(yōu)的初始產(chǎn)權(quán)安排，就可能使福利在原有的基礎(chǔ)上得以改善；并且這種改善可能優(yōu)于其他初始權(quán)利安排下通過交易所實(shí)現(xiàn)的福利改善。即產(chǎn)權(quán)的清晰界定是市場交易的前提 。這就是“科斯第三定理”。

科斯第一定理、科斯第二定理的分析完全建立在產(chǎn)權(quán)初 始界定清晰的假設(shè)之上，科斯第三定理放寬了這一假定，指出了產(chǎn)權(quán)界定的清晰程度與經(jīng)濟(jì)效率之間的相互關(guān)系。

科斯第三定理假設(shè)政府能夠成本比較低地近似估計(jì)并比較不同權(quán)利界定的福利影響，同時(shí)它假定政府至少能公平、公正地界定權(quán)利。

科斯還認(rèn)為，初始產(chǎn)權(quán)的明晰界定和分配可以節(jié)約、甚至消除糾正性交易的需要。他認(rèn)為，通過政府來較為準(zhǔn)確地界定初始權(quán)利，將優(yōu)于私人之間通過交易來糾正權(quán)利的初始配置。這是科斯第三定理的實(shí)質(zhì)。

科斯第三定理描述了這種產(chǎn)權(quán)制度的選擇方法。第三定理主要包括四個(gè)方面：

第一，如果不同產(chǎn)權(quán)制度下的交易成本相等，那么，產(chǎn)權(quán)制度的選擇就取決于制度本身成本的高低；

第二，某一種產(chǎn)權(quán)制度如果非建不可，而對(duì)這種制度不同的設(shè)計(jì)和實(shí)施方式及方法有著不同的成本，則這種成本也應(yīng)該考慮；

第三，如果設(shè)計(jì)和實(shí)施某項(xiàng)制度所花費(fèi)的 成本比實(shí)施該制度所獲得的收益還大，則這項(xiàng)制度沒有必要建立；

第四，即便現(xiàn)存的制度不合理，然而，如果建立一項(xiàng)新制度的成本無窮大，或新制度的建立所帶來 的收益小于其成本，則一項(xiàng)制度的變革是沒有必要的。

科斯第二定理是科斯第一定理的反命題，也是科斯定理組的核心部分，而科斯第三定理是對(duì)科斯第二定理的補(bǔ)充?？扑沟谌ɡ硭鉀Q的就是科斯第二定理的問題。