社會消費品零售總額指各種經(jīng)濟類型的批發(fā)零售貿(mào)易業(yè)、餐飲業(yè)、制造業(yè)和其他行業(yè)對城鄉(xiāng)居民和社會集團的消費品零售額和農(nóng)民對非農(nóng)業(yè)居民零售額的總和。

一定時期內(nèi)國民經(jīng)濟各部門向消費者出售消費品和向農(nóng)村出售農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料以及農(nóng)民對非農(nóng)業(yè)居民直接零售的總額。

反映一定時期內(nèi)人民物質(zhì)文化生活水平的提高情況，反映社會商品購買力的實現(xiàn)程度，以及零售，市場的規(guī)模狀況。

由社會商品供給和有支付能力的商品需求的規(guī)模所決定，是研究人民生活水平、社會零售商品購買力、社會生產(chǎn)、貨幣流通和物價的發(fā)展變化趨勢的重要資料。

社會消費品零售總額所計量的是各種經(jīng)濟類型的商業(yè)由于經(jīng)濟的發(fā)展和社會的進步，特別是社會主義市場經(jīng)濟的建立，商品生產(chǎn)和商品交換的領(lǐng)域進一步擴大，用以確立和描述各類消費品市場對居民和社會集團出售商品總和的商品零售額指標(biāo)的口徑范圍也作了相應(yīng)的調(diào)整。

在商業(yè)統(tǒng)計中，社會商品零售總額按行業(yè)可分為商業(yè)零售額、飲食業(yè)零售額、工業(yè)零售額等；

按經(jīng)濟類型可分為全民所有制經(jīng)濟零售額、集體所有制經(jīng)濟零售額、個體經(jīng)濟零售額、中外合資和外資獨資經(jīng)濟零售額等；

按銷售對象可分為對城鄉(xiāng)居民的消費品零售額、對社會集團的消費品零售額、對農(nóng)村的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料零售額等；

按商品類別可分為食品類零售額、日用品類零售額、文化娛樂品類零售額、衣著類零售額、醫(yī)藥類零售額、燃料類零售額、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料類零售額等。

按國家統(tǒng)一規(guī)定的劃分標(biāo)準(zhǔn)，限額以上的批發(fā)零售企業(yè)和餐飲企業(yè)建立名錄庫，實施全面調(diào)查，由這些企業(yè)按月向政府統(tǒng)計部門報送統(tǒng)計報表，逐級匯總而得。限額以下批發(fā)零售業(yè)、餐飲業(yè)企業(yè)和個體工商戶采用抽樣調(diào)查推算。